M. der C. C. 1861, p

Ogive, et qui a un chœur pentagone fermé de trois côtés. Les niches installées entre les piliers sont aujourd'hui employées comme des chapelles, et forment des demi-cercles à l'intérieur des murs droits de la nef. La tour s'élève au-dessus du croisement. Enfin, je noterai l'église Saint-Augustin de Gubbio, où se retrouvent des arcs analogues, mais où l'abside est simplement quadrangulaire; l'église Saint-François deSan- Gemini, et, dans l'Italie du Nord, l'église Saint-Bernardin, à Salo, sur le lac de Garde : toutes trois présentent des analogies avec l'église de Gravedona.

Les églises de l'Italie du Nord ne nous montrent point, comme celles de la Toscane, un type défini, évoluant régulièrement depuis d'humbles et modestes débuts. C'est que, ici, l'éloigncment d'Assise avait aussi atténué l'idéal nouveau de la pauvreté, ainsi que les autres préceptes laissés par François en ce qui touche à l'architecture religieuse. Peu de temps après la mort du saint, nous voyons déjà, dans l'Italie du Nord, s'élever, en son honneur, des temples riches et puissants, qui font un contraste singulier avec les simples constructions de l'Italie centrale. La ville de Bologne, qui s'enorgueillissait d'être devenue, pour toujours, la véritable patrie du grand contemporain de François, Dominique, vit, dès 1230, s'élever, en l'honneur de François, un édifice qui transplanlait en Italie le style des cathédrales françaises. Peut-être cette construction est-elle résultée de la rivalité des deux grands ordres mendiants, et du désir, chez les franciscains, d'alTirmer la signification de leur ordre au sacrifice des traditions de leur fondateur. Vers le même temps surgit, à Padoue, la vaste église de Saint-Antoine. Le milieu du xiii" siècle voit Franciscains et Dominicains occupés à construire de magnifiques temples à Venise; et, à Milan, c'est encore l'église Saint-François qui dépassa, en luxe comme en grandeur, toutes les autres

LES EDIFICES VOUTES DE L'ITx\LIE DU NORD. 41

églises de la ville. Cependant, pour choquante qu'elle apparaisse au premier coup d'œil, la différence de ces deux attitudes de l'ordre dans le Nord et dans le Centre est très explicable. Les bourgades montagneuses de TOmbrie, en effet, ne ressemblaient en rien aux grands et riches centres de la vie commerciale et politique de l'Italie du Nord ; pour Florence même et pour Sienne, l'heure de la grande signification n'avait pas encore sonné ; seule, Pise pouvait soutenir la comparaison avec les cités lombardes. Ainsi, l'enthousiasme qui, î\ Milan, à Parme, à Bologne, à Venise, avait transporté les foules et les avait attachées à l'homme d'Assise, ne pouvait manquer de s'exprimer ici, dans ces milieux opulents et disposant des moyens les plus divers, par des constructions grandioses, où les riches et les puissants honoraient, à leur manière, l'idéal de la sainte pauvreté. Sans compter que les premières installations des moines mendiants dans l'Italie du Nord ont eu lieu en un moment où régnait une activité architecturale considérable, cherchant toujours des forces nouvelles. Depuis un siècle environ, la Lombardie était occupée à résoudre le problème des voûtes. Les Cisterciens y avaient apporté des idées et des types nouveaux; en 1221, avait surgi leur église de Chiaravalle, près de Milan, dont l'influence dans toute la Lombardie avait été énorme. En un mot, cette région n'attendait qu'une occasion de mettre en pratique les expériences nombreuses qu'elle avait faites depuis des années ; et le culte franciscain vint lui fournir cette occasion précieuse. Le peuple exigeait de grandes églises, et dépensait beaucoup d'argent pour les obtenir; les architectes employaient tous leurs soins à ce que ces églises fussent aussi variées, aussi richement élaborées, aussi belles que possible; et les moines mendiants, si, sans doute, ils n'avaient point sollicité ce luxe, ne pouvaient point s'y refuser trop obstinément. Aussi constatons-nous, de toutes parts, un travail et une vie admirables. On fait les tentatives les plus diverses, dans les édifices nouveaux; partout, on s'efl'orce à amplifier et à développer le style gothique; et c'est dans l'Italie du Nord que ce style revêt les caractères propres,

SAINT rRA.NlJOIS d'aSSISE. — T. II. 6

qu'il va garder dans la constniction des églises franciscaines et dominicaines de l'Italie entière.

Pour l'étude plus approfondie de ces édifices de l'Italie du Nord, nous pouvons distinguer deux grandes catégories. La première comprend des édifices qui, par leur plan fondamental, se rattachent encore à l'ancienne forme de la basilique; la seconde, des édifices imités des églises cisterciennes; et cette catégorie, à son tour, aura à être répartie en deux subdivisions, car certaines églises emprunteront aux Cisterciens le type de la cathédrale, tandis que d'autres leur emprunteront le type, plus simple, des chapelles entourant le chœur. Les églises de la première catégorie sont, en une certaine mesure, des œuvres de transition ; celles de la seconde introduisent et développent le style nouveau de l'architecture gotliique italienne. La conclusion qui ressort, pour moi, de l'étude des édifices que je vais décrire est que, dans l'ensemble, cette architecture religieuse de l'Italie du Nord provient directement des Cisterciens, et que les architectes italiens n'ont fait qu'accommoder à leur goût des idées qu'ils prenaient aux moines de Cîteaux. La seule propriété vraiment nouvelle que l'art gothique ait acquise en Italie est la liaison du système de la coupole, toujours aimé dans les pays du sud depuis les temps classiques, avec l'emploi, pour le plan général, du style cistercien.