S.\INT FRANÇOIS D'.\SSISE. — T. II

A Santa-Croce, Giotto a figuré l'Obéissance sous la forme d'un moine portant un joug sur ses épaules, et tenant dans sa main un livre, tandis que, de l'autre main, il fait le geste du silence. De la même manière, Taddeo Gaddi a représenté l'Obéissance à Saint-François de Pise, et en l'entourant de deux ligures symboliques, la Sagesse et l'Humilité. Enfin, dans le tableau de Munich dont j'ai parlé tout à l'heure, le sujet principal, les Fiançailles de François avec la Pauvreté^ s'accompagne d'un autre petit sujet, où un vieux Franciscain impose le joug à un néophyte.

Un sujet spécial, qu'il convient de citer ici, est la Rencontre de saint François avec les trois vertus franciscaines. Ce sujet remonte à un récit que Bonaventure a développé d'après la Seconde Légende de Gelano. Comme François, dans les dernières années de sa vie, allait de Rieto à Sienne, voici que lui apparurent tout à coup, sur son chemin, trois pauvres femmes. « Or elles se ressemblaient tellement l'une à l'autre de taille, d'âge et de figure , que l'on aurait pu croire que ces trois femmes avaient été faites d'après un même moule. Et lorsque saint François se fût approché, elles le saluèrent avec respect. » Sur quoi le saint fut rempli d'une joie indicible. Ces femmes lui ayant dit : « Soyez la bienvenue, dame Pauvreté! » il demanda au médecin qui l'accompagnait d'offrir une aumône aux trois femmes; et puis, s'étant retourné après avoir fait quelques pas, il découvrit que les trois figures avaient disparu ' . Bonaventure ajoute au récit de Gelano que ces trois femmes devaient être la Pauvreté, la Ghasteté et l'Obéissance *.

Ge sujet se trouve représenté dans plusieurs tableaux, dont l'un, de la manière d'Ottaviano Nelli, est au Musée Chrétien du Vatican, un autre, du siennois Sassetta, appartient au Musée de Chantilly; tous deux nous font voir François rencontrant les trois femmes et tendant une bague à l'une d'entre

(Irsignalur. IhUL, p. 2!)0 : Pdrdiis hujus mundi supevbum. variis pecralornm niacnlis respersum, signi/icat.