Le triomphe de saint François (pi

Sur la quatrième des fresques de la voûte, dans l'Eglise Inférieure d'Assise, on voit le fondateur de l'ordre, vêtu d'une robe de diacre, assis sur un trône somptueux et entouré d'une gloire de rayons; dans la main droite il tient un bâton en forme de croix, dans la main gauche un livre. Au-dessus de lui se dresse la bannière rouge, où sont figurées une croix et sept étoiles. A droite, autour du trône, sont rangés des anges, les uns soufflant dans des trompettes, d'autres accourant avec des lis dans les mains. L'inscription porte les vers suivants *

rénovât

jam normam Evangelicam Franciscus cunctis praeparat viam sakitis celicam paupertatem dum réparât castitatem angelicam obecliendo comparât trinitatem deificam coronatus virtutibus ascendit regnaturus his cumulatiis fructibus procedit jam securus cum angelorum cetibus et Chrisli prolccturus formam quam tradit fratribus sit quisque sequuturus.

Déjà d'anciens portraits de saint François, ceux de Berlin-

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ghieri, de Sainte-Marie-des-Anges, de Saiita-Groce et de Sienne, représentaient le saint ayant des anges autour de lui ou au-dessus de lui : maintenant, Giotto installe François sur ce trône céleste qui, d'après les visions d'un frère, a été jadis le trône de Lucifer, et est réservé pour le pauvre d'Assise. Maintenant aussi, suivant les paroles de Bonaventure, François est conçu comme le « porte-bannière du Christ », et admis comme tel dans la troupe des bienheureux. La croix et les sept étoiles sont une allusion aux sept apparitions de la croix, qui, d'après Bonaventure et Jacopone, ont été accordées au saint '. Les anges s'avancent vers lui comme vers un triomphateur, avec des fleurs et des sons de trompe. Et Giotto a prêté, à ce groupe des anges, l'expression charmante d'une béatitude et d'une gaieté éternelles. On songe involontairement aux poèmes délicieux où Jacopone invite à la danse les âmes éiucs ^.

C'est cette fresque de Giotto que rappelle la composition peinte dans l'ancien réfectoire de Saint-François de Pistoie, et faussement attribuée à Puccio Capanna. Ici encore, François trône en robe de diacre, entouré de groupes d'anges, mais qui, dans cette peinture, sont nettement répartis en leurs trois hiérarchies. Dans le haut flottent des Séraphins, bleus et rouges; plus bas se meuvent les anges couronnés; et plus bas encore, sur le sol fleuri, des anges musiciens se tiennent à genoux.

hdi Glorification de saint François Qi été représentée d'une autre façon par Taddeo Gaddi, dans la fresque de Pise. Le saint est assis entre les allégories de la Foi et de l'Espérance, tenant sur ses genoux un livre où nous lisons : Très Ordines hic ordinat. Dans un tableau du musée de Pérouse, Taddeo Bartoli représente François entouré de Séraphins, et levant les mains au-dessus de trois personnes qui gisent à terre. L'une de ces personnes, un homme mûr, laisse tomber un