Chronique des vingt-quatre généraux

des fonctions publiques et sur les dangers du monde; il ne tarda pas à se démettre de sa charge, et vint se retirer à Florence. C'est là, dans les épanchements d’une conversation 1intime avec l'apôtre ombrien, que la grâce le saisit, sans miracle, mais avec une force irrésistible. François, « qui se plaisait à honorer ses visiteurs selon leur rang et leur mérite (x) », l’accueillitaveccettedistinctionetcettecourtoisie qu'il avait gardées des relations de sa jeunesse ; et l'ancien magistrat fut si charmé de l’entretien qu'ils eurent ensemble, qu'ilprit la courageuse résolution d’imiter la vie pénitente dont il avait l'exemple sous les yeux. Son fils unique reçut la même vocation. Tous deux, ayant donc distribué leurs biens en œuvres pies, revêtirent avec joie l’habit des Frères Mineurs. Ainsi commençait à se réaliser la promesse du Saint : « Dans peu de temps, les nobles et les savants se joindront à vous pour prêcher devant les peuples et les rois. »

Pendant que saint François était à l'ermitage de San-Gallo, ajoute Wadding, trois habitants de la ville vinrent lui faire visite : ils amenaient leurs fils pour qu'il les bénît. Notre Bienheureux alla, sans rien dire, cueillir cinq figues au jardin, en donna une à chacun des deux premiers enfants, remit les trois autres au dernier et lui dit en le caressant : « Toi, mon enfant, tu seras un jour un des miens. » L'enfant devenu