SAINTE MARGUERITE DE CORTONE

D'après une estampe italienne du dix-huitième siècle.

cesse.« Puisqu'elleest pleine de ton esprit, lui dit-1l, je veux que tu lui laisses le même héritage qu’Élie à son disciple Élisée. » Le Saint obéit : il fit remettre à la duchesse ce modeste présent, accompagné d'une lettre où il la félicitait des grâces dont le Ciel l'avait prévenue dès le berceau et du bon usage qu'elle en faisait.

Élisabeth reçut avec autant d'esprit de foi que de reconnaissance le manteau du nouvel Élie; elle le prouva par le prix qu'elle attacha toujours à la possession de cet objet, et plus encore par limitation des vertus quil lui rappelait. Dieu, qui voulait qu'elle unît la majesté de la douleur à la majesté royale, la jeta dans le creuset

des tribulations. Veuve à vingt ans, chassée du château de la Wartbourg, errante avec ses enfants dans les rues d'Eisenach, abandonnée de tous et dépouillée de ses domaines, cette fille de roi ne put qu'à grand'peine trouver un asile dans une étable à pourceaux. Au milieu de si poignantes angoisses, elle se conduisit en vraie disciple de saint François : pas un mot de récrimination contre ses persécuteurs, pas un murmure, pas un gémissement, mais une patience inaltérable et une espérance invincible. N'est-il pas

écrit que plus on aura participé ici-bas aux souffrances du Rédempteur, plus on participera là-haut à sa gloire? Ayant entendu sonner à minuit la cloche des Franciscains, la jeune veuve se rendit à leur office et les pria de chanter le 7e Deum en action de grâces pour les afictions que le Seigneur lui envoyait.

Quelques années après, le Seigneur versa une goutte de joie dans le calice de ses amertumes. Grégoire IX, qui venait de canoniser le Patriarche d'Assise, envoya à la princesse quelques gouttes du sang qui s'était échappé du flanc transpercé de son ami.

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