LE VŒU DE CHASTETÉ

GIioTTOo (1276-1336)

Assise. — Basilique de Saint-François, église inférieure.

Pendant que saint Francois et sainte Claire attirent les âmes sur l'âpre rocher où la Chasteté a bâti sa forteresse, des Anges plongent un jeune homme, qui vient de répondre à l'appel divin, dans un bain sacré où il achève de se débarrasser des souillures du siècle. La Force et la Pudeur, alliées naturelles de la Chasteté, encouragent du haut des créneaux ce nouveau soldat du Christ, et lui présentent la bannière qu’il devra porter au combat avec la couronne qui est lesymbole de la victoire. Des guerriers, bardés de fer et armés de fléaux, protégent l’entrée des postulants et le baptème du jeune profès. Plus loin, toutes les forces de la Chasteté, rangées en ligne de bataille, engagent l'action contre l'ennemi : au premier rang on reconnaît la Pénitence aux prises avec l'Amour mauvais qui, en guise de baudrier, porte un chapelet de cœurs. Elle le précipite dans l’abime où la Mort le suit et où l’attendent ses complices. Avertie de ce combat par la cloche qu'agite une main divine, la Chasteté veille et prie, enfermée dans un donjon

dont les Anges ont la garde.

D'après un dessin de P. FRITEL.

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