PLANCHE XXVI

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E. Plon, Nourrit et Cie, imp.-éd

dont saint François fut l’objet (1), et sur les magnificences vraiment extraordinaires qui décorent son tombeau. Ce tombeau, illustré par des miracles sans nombre, devint le rendez-vous incessant des princes comme des peuples, des Souverains Pontifes comme des simples fidèles, depuis saint Louis jusqu'à François [* d'Autriche, depuis Grégoire IX jusqu'à Pie IX; et l'on vit ainsi une des plus humbles cités de l'Ombrie

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D'après la fresque de Puccio Capanna, à la salle du Chapitre de San Francesco, à Pistoie.

prendre rang parmi les villes les plus fameuses et rivaliser de gloire avec les lieux de

pèlerinage les plus antiques et les plus vénérés. Il ne faudrait pas croire que le culte de notre Saint fût restreint à la vallée de

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(1) Saint François d'Assise tient une place privilégiée dans les deux principales basiliques de Rome. À Saint-Jean de Latran, la chapelle du Saint-Sacrement lui est consacrée ; à Saint-Pierre, sa statue occupe le premier rang dans la galerie des fondateurs d'Ordres. — Autre détail. Au couronnement des Souverains Pontifes, on récite l'oraison du Saint après celles de l'Esprit-Saint et de la Sainte Vierge.

l'Ombrie ou renfermé dans l'intérieur des cloîtres d'Assise et de Rome. Il se répandit bientôt sur toutes les plages de l'univers, jusqu'aux îles les plus lointaines; et après la découverte du nouveau monde par Christophe Colomb, il régna dans les deux hémisphères. Toutefois, la France et l'Espagne, ces deux nations qu'il avait aimées d’un amour de prédilection et qui avaient entendu avec sa voix les battements de son cœur d'apôtre, se distinguèrent entre toutes les autres; elles rivalisèrent de zèle avec l'Italie pour lui rendre leurs hommages et célébrer ses vertus. Les rois et les hauts barons donnèrent son nom à leurs fils; les peuples lui bâtirent des autels; les déshérités de ce monde implorèrent le secours de sa puissante médiation; et Dieu se plut à autoriser leur confiance par une foule de bienfaits de tout genre, qu’on peut lire dans les Chroniques de l'Ordre. En un mot, le saint Patriarche exerça un tel prestige sur la société contemporaine, qu'il mérita de partager avec les deux plus illustres personnages de son temps, Innocent III et saint Dominique, l'honneur de donner son nom à son siècle.

Cependant, quelle que soit la dévotion des différentes contrées du monde envers cet amant de la pauvreté, il est une cité qui l'emporte ici sur toutes les autres, une cité où sa mémoire est aussi vivante que s'il était mort d'hier, une:cité qui s'est identifiée avec lui, au point de participer à ses grandeurs et de s'appeler la « cité séraphique ». Nos lecteurs la connaïssent depuis longtemps : c'est Assise, sa patrie.

INVENTION DU CORPS DE SAINT FRANÇOIS. Médaille frappée sous Pie VII, à l'occasion de la découverte du corps de saint François.

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