II. — LES SAVANTS

1. ROGER BACON (1214-1294). — Ce n'est pas seulement la science sacrée qui fleurissait à l'ombre du cloître; on y cultivait aussi la science profane. Outre les Docteurs qui se sont principalement distingués dans la théologie et la philosophie, la famille franciscaine compte aussi un certain nombre de Savants qui ont donné une puissante impulsion aux sciences naturelles.

Le premier de tous est Roger Bacon, dont la gloire grandit tous les jours, parce qu'on a découvert dans ses écrits l'idée première, le principe et le germe de la plupart des découvertes dont notre siècle est si fier. Roger Bacon pourrait être considéré comme le père de la science moderne, c'est-à-dire de la science expérimentale. Car lui aussi, comme on l'exige si rigoureusement de nos Jours, voulait contrôler par des expériences positives les données de la raison et les affirmations du génie spéculatif. Certes il ne rejetait ni ne dédaignait la métaphysique, comme le font trop souvent nos savants contemporains. Îl n’était pas exclusif comme eux; il n'aurait pas voulu mesurer toutes les productions de l'intelligence à l'équerre et au compas, ni couper les ailes de l'esprit humain pour le renfermer dans un laboratoire de chimie ou dans un cabinet d'anatomie. Mais 1l avait à cœur de réduire à leur juste valeur toutes les théories et les hypothèses scientifiques en les soumettant au travail de l'analyse

et de la critique la plus rigoureuse.

D'après une estampe tirée du frontispice

P ar ordre du P ap € Clément IN } le savant Fran- des Syrméola aureæ mensæ duodecim nationum (dix-septième siècle).

ROGER BACCN.

ciscain composa trois grands ouvrages : Opus mayjus, ou le grand œuvre; Opus minus,ou le petit œuvre ; Opus tertium , ou le troisième œuvre. Dans cette sorte d'encyclopédie, il tient au Souverain Pontife un langage qu'on dirait inspiré par les idées de notre temps. On y trouve rassemblées une foule de découvertes, de démonstrations, d'améliorations et de propositions qu'il avait faites en toutes sortes de sciences. Il s'élève énergiquement contre la routine, contre les opinions admises sans examen et sans preuves. Esprit indépendant, il ne craint pas d'attaquer en face les maximes reçues par le vulgaire des savants. C'est un homme de progrès qui pousse en avant, pour arriver à l'alliance féconde de la science sacrée avec la science profane.

Ce Religieux passe, non sans fondement, pour avoir inventé la poudre à canon. Il parle, dans ses ouvrages, d'une espèce de feu inextinguible. Il dit qu'avec du sa]pêtre, du soufre et du charbon mélangés on obtiendra un feu artificiel qui brûlera à la plus grande distance, et au moyen duquel on pourra produire dans l'air l’effet du tonnerre et de l'éclair. Car, ajoute-il, une certaine quantité de cette matière peut détruire une armée et une ville entière, avec un bruit terrible accompagné d’une

vaste 1llumination.

Il imagina aussi de lancer des projectiles au moven de la poudre, en les enfermant dans des tubes de fer; c'est-à-dire, qu'il possédait la théorie des canons. Ïl construisit également des bombes, dont les explosions terribles frappaient vivement l'imagination de ses contemporains. Dans ses divers écrits, 1l parle très-clairement de miroirs concaves ou ardents; de télescopes ou lunettes à longue vue; de microscopes ou lunettes qui grossissent les petits objets.

Il paraît avoir entrevu la possibilité de mettre des voitures et des navires en mouvement par la vapeur, comme de voyager dans les airs à la manière des oiseaux. Car il dit en propres termes, dans ses Œuvres secrètes de l'art et de la nature : « On pourrait construire des machines propres à faire marcher les plus grands navires plus rapidement que ne le ferait toute une garnison de rameurs; on n'aurait besoin que d’un pilote pour les diriger. On pourrait aussi faire marcher les voitures avec une vitesse incroyable, sans le secours d'aucun animal. Enfin, il ne serait pas impossible de faire des instruments qui, au moyen d'appareils à ailes, permettraient de voler dans l'air comme les oiseaux. » C'est ce qu'il appelait des vaisseaux volants.

Sans aller jusqu'à réaliser ces merveilles que la divine Providence réservait à notre siècle, Roger Bacon étonna le monde par le nombre, la variété et la multiplicité de ses inventions. Mécanicien très-habile, il fit les plus heureuses applications de ses connaissances en mathématiques, en physique, en chimie et en optique ; il construisit une foule d'appareils très-ingénieux et d'instruments très-utiles qui lui valurent une immense renommée et une très-grande popularité.

Ajoutons que, d'après un Mémoire conservé dans la Bibliothèque d'Oxford, notre savant a deviné bien d'autres choses qu'il n'avait pu vérifier par lui-même, faute d'instruments, mais auxquelles les progrès de la science viennent donner raison tous les Jours, par exemple : la réfraction de la lumière, la sphéricité du globe terrestre, la nature du feu, le volume du soleil et de la lune, le centre de gravité, la lumière sidérale. Dès le treizième siècle, il démontrait la nécessité de cette réforme du calendrier Julien, qui ne fut réalisée qu'au seizième ; il soupçonnait la boussole en étudiant les propriétés de l'aimant, et la cloche à plongeur en traitant de la densité des corps et de l'élasticité des gaz.

On peut donc et l'on doit envisager le Franciscain Roger Bacon comme Île prophète et l'un des patriarches de la science moderne. M. de Humboldt saluait en lui « la plus grande apparition du moven âge », et un écrivain disait de lui naguère dans la Xevue des questions historiques, janvier 1884 : « Il est de la race des Kepler, des Newton, des Galilée..., et la science doit une immense reconnaissance à ce pauvre moine de Saint-François. »

.2. RAYMOND LuLLE (1236-1315). — Il y a longtemps que les esprits les plus élevés cherchent à établir une heureuse harmonie entre les vérités de l’ordre surnaturel et les lois de l'ordre naturel. Parmi les philosophes et les savants chrétiens qui ont travaillé avec le plus d'ardeur à résoudre cette question, se distingue le bienheureux Raymond Lulle, du Tiers Ordre de Saint-François. C'est dans ce but qu'il inventa cette méthode appelée de son nom Ars Lulliana, au moven de laquelle 1l cherche à rendre les plus

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sublimes mystères de notre foi plus accessibles à l'esprit humain, méthode célèbre autrefois et qu'on enseigna dans les universités aux quatorzième, quinzième et seizième siècles.

Venu au monde à Palma, capitale de l'ile Majorque, de la noble famille des Lulle de Barcelone, le bienheureux Raymond se laissa entraîner par le plaisir pendant sa jeunesse. Mais, vers l’âge de trente ans, N otre-Seigneur voulut bien lui faire entendre sa voix comme à notre séraphique Père. Cinq jours de suite, 1l lui apparut attaché à la Croix en disant :

« Raymond, suis-moi. » Sous le coup de cette grâce extraordinaire, Raymond assistait quelque temps après à la fête de saint François dans la chapelle des Franciscains de Majorque. Là, il entend un évêque raconter comiment François d'Assise avait tout quitté pour suivre Jésus crucifié. Éclairé par une lumière subite, saisi d'un mouvement du Saint-Esprit,ilveut s'élancer sur les traces du glorieux Patriarche à la suite du Sauveur.

Il obtient de sa femme la permission de la quitter, et se voue à une nouvelle existence toute de piété et de renoncement. Après

avoir revêtu l’'humble habit des ss

L'ertiaires, il commence par visité" B RAYMVNDVS LVLLIVS PHIL OS OPHVS les célèbres pèlerinages de Notre- Doctrinam Pandit Ray iïdus Lu Îius omnem, CuiDous infudit J'ésbile uicouid craft. cx Vetu sé 0 rofotYpo

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Dame de Roc-Amadour en France entiéo.Î. mittennour. Motcornc et de Saint-Jacques de Compos- LE BIENHEUREUX RAYMOND LULLE, telle en Espagne. Puis il se retire de ot dense

D'après une gravure conservée au Cabinet des Estampes.

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sur une montagne déserte, où il se livre pendant quelque temps à de ferventes prières entremêlées de longues et pro-

fondes méditations. C'est alors qu'il conçoit le plan d'une croisade perpétuelle contre

les musulmans et les autres infidèles. Il veut essayer de vaincre par la science et le raisonnement ceux que les croisés n'ont pu réduire par les armes. Il apprend d'abord

la langue et la philosophie arabes, la médecine et la chimie, la métaphysique”et la théologie ; puis il s'en va répandre partout l'idée d'étudier les langues ‘orientales, afin de pouvoir exposer clairement les vérités sacrées aux musulmans et réfuter leurs objections dans leur propre langue.

Tout plein de son sujet, enflammé d'une ardeur incroyable, son esprit vif et subtil enfanta une multitude de traités sur presque toutes les branches des connaissances

humaines. Il composa d'abord sa méthode, qu'il appela le Grand Art ou l'Art général de démontrer la vérité, par lequel les attributs les plus généraux et les plus élevés sont montrés dans tous les sujets comme étant la raison même des choses et de leurs rapports.

Véritable chevalier errant de la science, à cette époque que des ignorants regardent comme enveloppée de ténèbres, mais qui, au contraire, était si avide du plus haut savoir, Raymond Lulle passe sa vie à voyager d'Espagne en France et en Italie, faisant partout des conférences sur son sujet favori, composant sans cesse de nouveaux ouvrages qu'il traduit en arabe et commente entoute langue.

Plusieurs fois il se rend dans la Ville éternelle pour solliciter auprès des papes Nicolas IV et Boniface VIII l'approbation de ses théories et des encouragements à l'étude des langues orientales.

Si Rome était alors, comme toujours, le centre du monde catholique, Paris était le foyer scientifique de l'Europe. Raymond Lulle va donc de l'une à l’autre. En 1298, son enseignement est accueilli très-favorablement à l'université de Paris. Il obtient de Philippe le Bel la fondation d’un col-

LE BIENHEUREUX RAYMOND LULLE I'ÉCOUVRE DANS UNE VISION LES ATTRIBUTS DE LA DIVINITÉ. lége d'après son svstème. C'est #

D'après une gravure de Charles-Nicolas Cochin, conservée au Cabinet des Estampes. de cette époque que paraît

dater l'enseignement public de sa doctrine sur le continent.

Mais hâtons-nous de dire que le bienheureux Raymond Lulle n’était pas seulement un savant voué aux plus hautes spéculations. Sa science était animée par le souffle du zèle apostolique ; tous ses travaux, ses efforts, ses hardies combinaisons entre les connaissances d'ordre naturel et les vérités révélées d'en Haut, n'avaient qu'un seul but : la conversion des mahométans.

Quatre fois il passa en Afrique pour annoncer l'Évangile aux infidèles des côtes barbaresques. À Tunis, à Bone, à Bougie, dans les principales villes, il ne craignait pas de

prêcher publiquement la religion de Jésus-Christ dans la langue du pays, qu'il possédait parfaitement, et il entamait des discussions suivies avec les plus célèbres docteurs du Coran. Par sa douceur, sa charité et ses autres vertus, jointes à son immense érudition, il eut la joie de gagner un grand nombre d'’âmes et de se faire beaucoup d'amis parmi les musulmans. Enfin, il eut la gloire de terminer sa croisade spirituelle par le martyre.

En 1314, quoique âgé de bd» “SRE ns soixante-dix-neuf ans, il part de nouveau pour l'Afrique; il débarque comme la première fois à Tunis, visite ses amis de Bone et arrive à Bougie. Là, s'étant entendu avec quelques Sarrasins convertis, il croit pouvoir commencer une nouvelle mission. « Pour moi, disait-il aux sectateurs de

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. ; avec fureur; ils l'accablent LE BIENHEUREUX MARTYR RAYMOND LULLE d'injures, de soufets, de dirigeant vers Dieu dans la contemplation toutes les facultés de son âme. Gravure tirée d'un ouvrage de R. Lulle, imprimé à Valence en 1522.

mauvais traitements, et le traînent au palais du gouverneur, qui ordonne de le lapider. On le conduit donc

en dehors de la ville, on l’assomme à coups de pierres et on le laisse pour mort sur la place. C'était le 29 juin 1315, fête des saints apôtres Pierre et Paul. Cependant le Bienheureux respirait encore. Des marchands génois obtinrent de l'emporter sur leur vaisseau, et firent voile vers l'île Majorque. C'est en vue des côtes de sa patrie que

Raymond Lulle exhala son dernier soupir.

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Toute la ville de Palma rendit les plus grands honneurs à sa dépouille mortelle. En sa qualité de Tertiaire, il fut inhumé dans le monastère des Franciscains. Comme plusieurs miracles s'opérèrent à son tombeau, on y accourut en foule, et l'on commença à l'invoquer comme un saint martyr. Son culte a été approuvé définitivement par le Saint-Siége en ces derniers temps.

Raymond Lulle était, sans contredit, un des plus grands savants de son époque; il savait tout ce qu'un homme pouvait savoir de son temps. « Nous souhaitons que Dieu suscite à son Église un homme qui, joignant la foi et la science divine de saint Thomas et de saint Bonaventure à l'infatigable constance de Raymond Lulle, reprenne son œuvre, profite de ses travaux ainsi que des progrès qu'on a faits dans les connaissances matérielles, expérimentales ou mécaniques, élève cette œuvre immense à sa perfection pour la gloire de Dieu et le salut des hommes (1). »

(1) ROHRBACHER, Æist. de l'Église, liv. LXXVI.