LU NOM DE JÉSUS D'APRÈS LE TYPE DE

voix au nom de la liberté, firent tressaillir dans le cœur des sanr Benwannix pe Srexxe. . a. à D'après un dessin à la plume tracé sur vaincus la fibre patriotique, et annoncèrént la délivrance à ces un registre du parlement de Paris. —

Archives Nationales.

populations décimées par la guerre, rançonnées par l'étranger. Avec quel enthousiasme ne durent-ils pas être accueillis par ce peuple de France qui, au sein même de ses plus grands désastres et de ses abaissements, garde toujours quelque reste de grandeur, quelque étincelle de courage! Nous pouvons juger du succès de leurs prédications par ce que les contemporains rapportent du moine Richard, l’un de ces missionnaires franciscains du quinzième siècle.

« La première mission de ce personnage sur laquelle nous ayons des détails, est celle qu'il prêcha, en 1428, dans un pays voisin de la vallée de la Meuse, dans le diocèse de Troyes et de Châlons. Il eut bientôt provoqué dans la Champagne une agitation patriotique et profonde. Tour à tour sombre et jovial, impétueux et tendre, il savait à merveille captiver et remuer les multitudes. Son irrésistible éloquence réveillait de toute

(1) Voyez Revue des De:ux Mondes, 1* mai 1881. Dans un long article, M. Siméon Luce constate Îles rapports qui existèrent entre les Franciscains et Jeanne d'Arc, ainsi que la part qui leur revient dans le triomphe de l'indépendance nationale au quinzième siècle; ce travail, intitulé : feanne d'Arc et les Ordres mendiants, a été analysé dans le fonde, par M. Léon Gautier, le 2 juin 1881, et dans l'Univers, par M. L. de Kerval, les 29 et 31 août 1882.

part l'amour de la France, que la conquête anglaise n'avait pu éteindre. Il annonçait hardiment la délivrance prochaine du pays, et ne se gênait pas pour faire de la propagande en faveur du Roi légitime. « Semez, semez, bonnes gens, semez foison de fèves, « car celui qui doit venir viendra bref... », criait-il un jour à ses auditeurs. Ceux-ci suivaient ses conseils à la lettre, et nous savons, par le témoignage d'un contemporain, « que les fèves semées sur la recommandation du Cordelier contribuèrent à nourrir « l'armée royale, lorsqu'elle fit le trajet de Troyes à Châlons, dans la campagne du « sacre ».

« On comprend l'action puissante que devait avoir sur des populations 1mpatientes du joug anglais cette prédication. A la fin de 1428, le vaillant Franciscain avait fait retentir toute la Champagne des éclats de sa paro'e. Aussi les bourgeois de Châlons, dans une lettre qu'ils adressèrent aux bourgeois de Reims, le 5 juillet, quelques jours avant le sacre de Charles VIT, parlent-ils de ce prédicateur comme d'une ancienne connaissance (1). »

Quelques-uns seraient peut-être tentés de se demander si l'apostolat de Frère Richard ‘ exerça réellement une influence sur l'héroïne. Après avoir montré comment M. Siméon Luce plaide éloquemment l'affirmative, M. de Kerval ajoute :

« Si l'on ne veut pas admettre avec nous que Jeanne subit, au moins indirectement, l'influence de la mission franciscaine prêchée en Champagne en 1428, il devient difhcile d'expliquer le fait le plus saillant de sa première entrevue avec Frère Kichard, telle qu'elle est rapportée, d'après un témoin oculaire, par l'anonyme de la Rochelle. Selon ce curieux récit, Richard se trouvait à Troyes au moment où la Pucelle arriva sous les murs de cette ville dans sa marche sur Reims. Traqué à Paris, deux mois auparavant, par l'administration anglaise, il avait regagné la Champagne.

« Aussitôt qu'il apprit l'arrivée de la libératrice d'Orléans, il se rendit au camp français pour lui offir ses honmages. Du plus loin que Jeanne l'aperçut, elle fléchit le genou devant lui. Le moine, de son côté, s'était agenouillé. Ces génuflexions furent suivies d'un long entretien, où les deux interlocuteurs se comblèrent réciproquement de marques de déférence. Kentré dans Troyes, Frère Richard ne cessa d'y faire des sermons par les rues et sur les places publiques, jusqu'à ce qu'il eût amené les habitants à ouvrir leurs portes au Roi légitime.

« Or, le fait capital qu'il faut retenir dans ce récit, c'est que le prédicateur de la mission de Champagne et la Pucelle se donnèrent, la première fois qu'ils se virent, des marques réciproques de vénération. N'est-ce pas là une preuve que les prédications du moine et le bruit de ses succès oratoires étaient parvenus jusqu’à Jeanne ?

« Depuis la réduction de Troyes, il est certain que l'éloquent Franciscain fit partie du cortége de la Pucelle. Il fut l'un de ceux qui tinrent son étendard à la cérémonie du sacre de Charles VII. I] était l'un de ses confesseurs, et lui administrait souvent la communion. Par toutes les villes où elle passait, il haranguait le peuple et disait que Dieu l'avait choisie pour expulser les Anglais. »

Voltaire, après avoir essavé, dans un poëme infâme, de salir l'innocence angélique

(r) L. ne KERVAL.