LES FRANCISCAINS PRÉDICATEURS ET CONSOLATEURS

DU PEUPLE. — 91 les enfants de saint François ont été mêlés aux affaires publiques et se sont trouvés chargés de hautes négociations par les Papes, les Rois et les Empereurs, ils n'ont jamais oublié que leur principale mission est l'évangélisation du peuple. Le Père Lacordaire le constatait un jour du haut de la chaire de Notre-Dame. Dans sa trente-sixième conférence, il s'exprime ainsi : « Le second service gratuit et populaire dont le pauvre a besoin, c'est le service gratuit et populaire de la vérité. Vous avez, Je le veux, la vérité dans vos livres et dans vos académies, dans l'esprit de vos professeurs décorés et dotés; mais plus bas? Qui portera la vérité plus bas ? Qui distribuera la lumière de l'intelligence aux pauvres âmes des campagnes ?.….

« Qui ira trouver mon frère le peuple pour le seul plaisir de traiter avec lui de la vérité, et de causer simplement de Dieu entre la sueur du

jour et celle du lendemain ? Qui lui portera, non un livre mort,

#4 mais la chose sans prix, une foi vivante, une âme dans une

£ , ss 7° r : if x À .

À us ÿ 2 parole, Dieu rendu sensible dans l'accent d'une phrase, la foi,

Saint Loris D'ANJOU. l'âme et Dieu lui disant ensemble : Me voici, homme comme Miniature d'un Bréviaire franciscain nu | ne ne : : ; .

du quatorzième siècle. toi; j'ai étudié, j'ai lu, j'ai médité pour toi qui ne le pouvais,

et je t'apporte la science. N'en cherche pas au loin la démonstration, tu la vois dans ma vie ; l'amour te donne sa parole, qui est la vérité!

« Qui pourra, qui osera parler ainsi au peuple, sinon l'Apôtre du peuple, le Capucin, avec sa corde et ses pieds à vif? L'Église, dans sa fécondité, avait préparé des bouches d'or pour le pauvre aussi bien que pour les rois; elle avait appris à ses envoyés l'éloquence du chaume autant que l'éloquence des cours... S'il vous faut des accents qui ne vous aient point encore frappés, à vous, hommes des villes, il en faut aussi à l'homme des champs. Le pauvre a besoin, comme vous, des enivrements de la parole; il a des

entrailles à émouvoir, des endroits de son cœur où la vérité dort, et où l'éloquence

doit le surprendre et l'éveiller en sursaut. Laissez-lui entendre Démosthènes, et le Démosthènes du peuple, c’est le Capucin. » |

Certes, les Capucins, en particulier, et les Franciscains, en général, n'ont pas la prétention d’être tous des Démosthènes. Mais ils savent que leur tradition de famille est d'annoncer l'Évangile surtout aux petits, aux humbles, aux travailleurs, et de leur offrir tous les secours spirituels et temporels dont ils peuvent disposer. Prédicateurs du peuple, les enfants de saint François veulent être aussi ses consolateurs. Mgr Dupanloup, prêchant un jour à la Madeleine, développait cette pensée : « Je me prends moi-même. Qu'est-ce qu’un triste évêque comme mot, habitant un prétendu palais, peut dire de bon aux pauvres pour les consoler? Presque rien... Je puis, si Dieu me le met au cœur, partager tout avec eux ;cela lessoulage, maïs ne les console pas assez...

« Sans doute, nous pouvons leur dire : « Bienheureux les pauvres », Beat pauperes. Nous pouvons leur montrer le crucifix.. ; mais ils répondent : Si c'est si heureux d'être pauvre, pourquoi ne vous êtes-vous pas fait pauvre, vous aussi? Vous ne ressemblez pas à votre crucifix.. Vous, monsieur l'évêque, au bout du compte, vous êtes venu en voiture ; vous avez une croix d'or sur la poitrine, une chaîne d'or au cou... Et ces braves gens ont bien quelque raison J'aurai beau leur dire : Mes amis, cette croix d'or est une croix de plomb, et souvent elle m'accable...: cette chaîne d'or, c’est souvent une corde au cou... et Je voudrais en être délivré... : ils ne comprennent pas toutes ces phrases !

« Mais donnez-moi des Capucins qui viennent à eux avec des robes de bure, la tête nue, sans glands d'or à leur chapeau, les pieds nus, avec des sandales, la corde de chanvre autour du corps, le jeûne, l’abstinence, le travail des mains au besoin, habitant de pauvres cellules, donnant à l'homme du peuple une bonne poignée de main, en l’engageant à lui amener ses enfants à confesse et à y venir lui-même; leur disant à tous : Mes amis, mes frères, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est né dans une crèche, et il est mort sur une Croix ; 1l a été plus pauvre que vous tous, et voilà pourquoi il nous a dit : « Bienheureux les pauvres. » Et voilà pourquoi nous nous sommes faits pauvres avec lui et avec vous; 1l n'a pas eu où reposer sa tête; il vivait d'aumônes, et tout cela pour être le consolateur des pauvres; et c'est lui qui nous envoie vers vous pour vous consoler à son exemple, vous dire que vous supportiez patiemment votre pauvreté, et 1l vous donnera le royaume des cieux... Et ici-bas il ne vous laissera pas manquer du nécessaire, et nous partagerons tout avec vous...

« Voilà ce quise comprend.., voilà ce qui console. »

Non-seulement les enfants de saint François cherchent à consoler le pauvre peuple en partageant volontairement sa vie humble, rude et pleine de privations ; mais encore beaucoup d'entre eux ont fondé des établissements populaires qui, depuis plusieurs siècles, ont servi de modèles aux institutions du même genre.

2. LE B. BERNARDIN DE FELTRE (1439-1494) fut, dès le quinzième siècle, ce que nous appelons aujourd'hui un « homme d'œuvres ». Dans toutes les villes qu'il évangélisait, il formait des associations de piété et de charité; il fondait des églises, des hôpitaux, des écoles et des monastères. Préludant aux prodiges opérés plus tard par saint

Vincent de Paul, il propageait par toute l'Italie l'œuvre des Enfants trouvés. Mais son nom reste surtout attaché aux Aonts-de-prété. C'est le Père Barnabé de Turin qui eut le premier l'idée d'arracher les pauvres gens du peuple à larapacité des usuriers par cette institution. Dans le principe, il s'agissait d’un établissement de crédit purement charitable. On faisait appel aux riches, et avec leurs dons on réunissait des fonds considérables avec lesquels on prêtait sur gages et sans intérêt aux débiteurs insolvables, menacés par leurs créanciers. Telle est l'origine des Monts-de-piété.

En ce temps-là, l'Italie était dévorée par les Juifs, qui ruinaient un grand nombre de familles en leur prêtant de l'argent à des taux très-considérables. Témoin attristé du mal, le B. Bernardin de Feltre exhortait vivement les chrétiens à éviter tout rapport avec les Juifs, et dénonçait publiquement leur inexorable cupidité. « Je répéterai ici ce que j'ai dit dans toutes les autres villes, s'écriait-1l un jour à Crémone; on ne doit nuire aux Juifs n1 dans leurs biens, ni dans leurs personnes, ni en quoi que ce soit. La justice et la charité chrétienne doivent s'exercer même à l'égard des Juifs, puisqu'ils sont participants de notre nature. Voilà ce que je,dis partout, parce qu'ainsi le veut le bon ordre, ainsi l'ordonnent les Souverains Pontifes, ainsi l'exige la charité chrétienne. Mais il n'en est pas moins vrai que les lois de l'Église défendent un commerce trop assidu, une familiarité trop grande avec eux. Aujourd'hui, nul ne se fait scrupule à cet égard. Comment puis-je être prédicateur de la vérité et taire ces choses? Les Juifs usuriers dépassent toute mesure ; ils égorgent les pauvres et s'engraissent de leur substance; et moi, qui vis d'aumônes, qui me nourris du pain des pauvres, je serais comme un chien muet en présence d'injustices si criantes! Les chiens aboient pour la défense de ceux qui les nourrissent, et moi, que les pauvres nourrissent, Je verrais ravir ce qui leur appartient, et je me tairais! Les chiens aboïent pour

LE B. BERNARDIN DE FELTRE présentant

leurs maîtres, et je ne devrais pas aboyer pour le Christ, SE a : l'emblème des Monts-de-piété fondés et si indignement traité dans la personne de ses pauvres! » propagés en Italie par lui et par ses Frères. Pour arracher les malheureux aux griffes de l'usure, le Fragment d'une st Raphaël bienheureux Bernardin de Feltre mit tant de zèle à con- Eection du comte Guido de Bisenzo. stituer partout des monts-de-piété, quil est communément regardé comme le fondateur de cette institution. Il réussit ainsi à faire tomber un grand nombre de banques juives qui ne prêtaient qu'à vingt ou trente du cent; en sorte que les rois de la finance, furieux contre lui, le persécutèrent de toutes manières et attentèrent même à ses Jours. Mais l'ami et le serviteur des pauvres ne s'arrêta ni devant les menaces, ni devant le danger. Il inspira le même zèle à ses frères les missionnaires franciscains propagèrent cette œuvre charitable en

dans l'apostolat :

Italie et dans toute l'Europe, faisant ainsi de l'économie populaire bien des siècles avant que le mot fût inventé.

Ïls suivent donc leurs traditions de famille, les enfants de saint François qui cherchent à améliorer le sort temporel et spirituel des classes laborieuses par la frofection du travail chrétien, par des banques populaires, par des cercles d'ouvriers, comme le grand cercle de saint François d'Assise, fondé à Roubaix par les Pères Récollets, où quatre cents ouvriers flamands passent chrétiennement le dimanche et les jours de fête; comme le petit patronage de saint Antoine de Padoue, qui réunit trois cents jeunes gens le dimanche et certains jours de la semaine; comme le cercle du Sacré-Cœur, dirigé par les mêmes Religieux, dans la même ville, où quatre à cinq cents jeunes filles des fabriques trouvent un asile pour leur innocence.

3. Le PÈRE MATHEW (1790-1856). — Un autre grand ami et bienfaiteur du peuple, c'est le Père Mathew, Capucin irlandais, surnommé l'Apüôére de la tempérance. Sa biographie a été publiée en 1863 par M. Maguire, maire de Cork et membre du Parlement anglais. En étudiant cette figure originale, nous nous proposons de montrer comment les enfants de saint François s'ingénient à trouver les remèdes propres à guérir les maux de chaque pays.

Personne nignore que l'ivrognerie exerce d’affreux ravages parmi le peuple irlandais, si catholique pourtant et si ferme dans ses croyances. Le Père Mathew, né à Thomastown, le 10 octobre 1790, était destiné à devenir en Irlande, en Écosse, en Angleterre et en Amérique, l'infatigable propagateur du éemperance movement. Le moyen si efficace et si puissant qu'il employa fut de proposer aux [Irlandais le H/edge, c'est-à-dire l'engagement de s'abstenir de toute boisson enivrante et de liqueurs fortes. C'est à Cork, sa résidence ordinaire, qu'il établit la première Société de tempérance. En moins de trois mois, elle comptait 25,000 membres. Cinq mois après, 131,090 personnes avaient pris le f/dge, et, avant la fin de l’année 1838, leur nombre s'élevait à 200,000. Telle fut la marche de la #ymperance reformaton, qu'elle se précipita partout avec la force d'un torrent qui a rompu ses digues. De tous les pays d'alentour, on accourait en foule pour recevoir le f/edge des mains du Père Mathew. C'étaient de longues files de pèlerins, de véritables caravanes, qui se dirigeaient vers Cork, en sorte que cette ville était devenue « la Mecque du #rperance snovement », dit le biographe.

Bientôt toutes les cités irlandaises voulurent avoir leur Société de tempérance. Le Père Mathew fut obligé d'aller les établir à Limerick, à Waterford, à Carlon, à Dublin et dans les différents comtés. Partout il était accueilli avec le plus vif enthousiasme, comme un Apôtre, comme un Saint.

Selon l'expression du cardinal Wiseman, c'était une véritable croisade contre l'ivrognerie que prêchait avec tant de succès le Père Mathew. Étant un jour à Birmingham, le pieux Cardinal s'exprima ainsi : « [l y a bien longtemps, un pèlerin, revenant de l'Orient, raconta à nos pères les souffrances que les chrétiens enduraïent sous le joug pesant des infidèles, et implora leur secours en faveur de leurs frères opprimés. Ses paroles retentirent profondément dans les cœurs; riches et pauvres attachèrent à leur poitrine la croix du Christ, et se vouèrent à la délivrance du Saint Sépulcre.…..

« Aujourd'hui, sous nos yeux, inspiré, lui aussi, par des motifs que Dieu lui-même a dictés, un humble fils de saint François parcourt sa patrie, prêchant contre un vice qui fut toujours le plus grand ennemi de votre bonheur domestique, et vous exhortant à prendre la croix du Christ pour la placer, non plus sur vos vêtements, mais au plus profond de votre cœur. Cette mission, comment a-t-elle réussi? Cet appel, comment a-t-il été entendu? Ah! il a été entendu bien autrement que les prévisions humaines n'auraient pu le faire supposer, et l'adhésion, je ne dis pas de milliers, mais de millions d'hommes, est venue témoigner que cette cause était la cause de Dieu même... »

Pendant que le Père Mathew continuait sa {emmperance reformation, O'Connell soulevait aussi l'Irlande de son côté, mais pour un autre motif. On pourrait établir un parallèle saisissant entre ces deux hommes, le z70r7a/ leader et le political leader; l'un faisant retentir aux oreilles des Irlandais les mots magiques de liberté et d'indépendance ; l’autre prêchant la réforme des mœurs par la sobriété, la crainte de Dieu, l'ordre, l'économie et toutes les vertus domestiques. La liberté politique et civile, que le grand agitateur voulait procurer à son pays, est sans doute un bien précieux pour un peuple. Mais la liberté morale, la pleine possession de soi-même par la tempérance et la pratique constante du devoir, n'est-elle pas le se/f government le plus noble, le plus avantageux, le plus sacré ? |

L'illustre O'Connel dépensa d'inépuisables trésors d'éloquence et de dévouement pour obtenir l'émancipation de l'Irlande, sans y réussir complétement. L'humble Capucin, le Père Mathew, par ses modestes sociétés de tempérance, opéra un changement profond dans les mœurs irlandaises. Tous les écrivains du temps l’attestent, entre autres la célèbre miss Edgeworth : « Les résultats obtenus sont étonnants, et, mieux que tout ce que nous raconte l'histoire, ils nous prouvent l'immense et bienfaisant pouvoir de la religion. Le Père Mathew est le bienfaiteur de sa patrie, et le meilleur ami qu'aient l'Irlande et les Irlandais. »

Le {emperance movement s'étendit en Écosse et dans les principales villes d'Angleterre. Il traversa même l'Océan; après avoir établi des sociétés de tempérance dans toutes les provinces du Royaume-Uni, le Père Mathew fut appelé en Amérique, et il y fut reçu avec les plus grands honneurs. À New-York, à Boston, dans plusieurs autres cités, on lui fit un accueil vraiment triomphal, et 1l put opérer les mêmes mer-

veilles qu'en Europe. Un fameux pasteur protestant, le D' Channing, a rendu ce magni-

fique témoignage à l'homme et à son œuvre : « Il y a peu d'années, disait-il dans un

discours prononcé à Boston, si on nous avait invité à désigner le pays qui, à notre avis, était le plus profondément dégradé, le plus irrémédiablement perdu par l’ivrognerie, nous n’eussions pas hésité à désigner l'Irlande.

« Hommes et femmes, vieillards et enfants, tous, dans ce malheureux pays, étaient

cmportés par cet irrésistible torrent... Deux ou trois années à peine s'écoulent, et le

vice, héritage des siècles passés, est déraciné à jamais. L'Irlande du passé est morte, une nouvelle Irlande s'élève pleine de vie et d'avenir. Cinq millions de ses habitants ont pris le /edge, et il est presque sans exemple que les vœux prononcés aient été violés, L'histoire n'enregistre pas de révolution qui égale celle-là, et nous devons y voir l'événement le plus considérable de notre pays. Je ne crains pas de le dire, le /ader de cet

étonnant mouvement, le Père Mathew, mérite une place à part, et au-dessus de nos politiques et de nos héros.

« Bien qu'en notre qualité de protestant nous soyons disposé à discuter les titres des saints d'un autre âge, nous devons avouer que voici, sous nos yeux, un prêtre vivant qui, si nous le jugeons d’après son œuvre, mérite d'être canonisé et d'occuper dans le calendrier une place peu éloignée de celle réservée aux Apôtres. »

Le Père Mathew fut donc le type achevé des amis et bienfaiteurs des peuples. Aussi mourut-il entouré de l'estime, de l'amour et des regrets universels, le 8 décembre 1856, dans la soixante-sixième année de son âge et la quarante-deuxième de son ministère.

« Le vendredi 12, écrit son biographe, toute la population fut sur pied, pour lui rendre un hommage suprême, à l'occasion de ses funérailles; les étrangers affluèrent de toutes parts, et ce fut à travers les flots d'une multitude immense que dut se frayer un passage le cortége funèbre, qui s'étendait sur une longueur de deux milles. Toutes les classes de la société, tous les partis, toutes les confessions religieuses s’y étaient donné rendezvous, et lorsqu'on fut arrivé au cimetière, plus de cinquante mille personnes s'y trouvaient rassemblées.

« À ce témoignage imposant, mais éphémère, on voulut ajouter un témoignage que le temps ne pût altérer, et l’on résolut d'élever au pauvre Mineur Capucin une statue de bronze, qui portât aux générations futures le souvenir de ses vertus. Les fonds nécessaires furent aisément recueillis, et le 10 octobre 1864, devant cent mille hommes assemblés, au milieu d'une pompe sans précédents à Cork, celui qui écrit ces lignes eut l'honneur de faire tomber le voile qui recouvrait les traits bien connus d'un des plus grands bienfaiteurs de l'humanité. »

Combien de Franciscains, de toute nation et de tout pays, ont été les bienfaiteurs de leurs semblables dans les calamités privées et publiques! Cet héroïque dévouement est traditionnel dans leur famille. Depuis six siècles, on les a vus prêts à affronter tous les dangers et à supporter toutes les fatigues, pour soigner les pestiférés ou consoler les soldats jusque sur les champs de bataille. |

En 1579, la peste désola Paris. Les enfants de saint François se dévouèrent tous au soin des moribonds, et plusieurs payèrent de leur vie ce zèle charitable. En mille endroits ils agirent de même, et quand on fouille les chroniques de nos villes, presque toutes racontent quelle ardeur les Franciscains déployaient dans ces terribles épidémies, si fréquentes autrefois. Ils s’enfermaient dans les hôpitaux et dans les enclos où l’on recueillait les pestiférés. Là, ils ne se contentaient pas d’administrer les sacrements aux mourants; mais 1ls se faisaient médecins, infirmiers, notaires, et, au besoin, fossoyeurs. Si quelques-uns d’entre eux tombaient sur ce champ de bataille de la charité, d’autres les remplaçaient, et ils suivaient ainsi le fléau de ville en ville, jusqu'à ce qu'il eût disparu. |

Louis XIV, dans ses lettres patentes accordées aux Capucins en décembre 1662, leur rend ce glorieux hommage : « Nous, poussé et mû du même zèle et affection que nos ancêtres pour les Mineurs Capucins, à cause de leur sainteté de vie, doctrine, bons exemples et services qu'ils ont rendus et rendent journellement à notre État, par leurs

SI

prédications et missions, en administrant les sacrements à nos sujets, tant dans nos armées que partout ailleurs, même au service des pestiférés, où ils se sont exposés plusieurs fois par un courage admirable, dans toutes les provinces où ce mal contagieux régnait, et où plusieurs d'entre eux, au nombre de deux cent septante et huit, sont morts dans ce saint exercice; désirant favoriser lesdits Religieux de nos bienfaits, etc. »

Dans ces deux cent soixante-dix-huit martyrs de la charité, Louis XIV ne compte pas les quatre-vingts Capucins morts, à la même époque, en Franche-Comté, en soignant les pestiférés, n1 le nombre inconnu, mais considérable, de ceux qui succombèrent de la même manière dans les provinces non encore annexées à la France. En l’année 1720, lorsque la peste vint de nouveau exercer ses ravages à Marseille et dans toute la Provence, on vit les Frères Mineurs Capucins courir avec la même intrépidité aux avantpostes de la charité. Quarante-trois périrent à Marseille dans cette nouvelle campagne, et soixante-seize dans les différentes villes du Midi infectées par le fléau.

Au moment où nous traçons ces lignes, le choléra sévit dans la même cité. Fidèles à leurs traditions, les enfants de saint François se sont mis à la disposition de l'autorité ecclésiastique pour porter aux personnes atteintes du fléau les secours de leur ministère, et déjà l'un d'eux a succombé victime de son dévouement.

Louange éternelle à ces vaillants tombés au champ d'honneur, comme à ceux qui, pendant plusieurs siècles, accompagnèrent nos soldats sur terre et sur mer, dans leurs guerres sur le continent et dans leurs expéditions lointaines !

A l'exemple de saint François, qui suivit les croisés en Palestine, de saint Jean de Capistran, de saint Laurent de Brindes et de tant d'autres qui conduisirent les troupes catholiques d'Allemagne et d'Espagne contre les mahométans, les Franciscains ont été pendant longtemps les seuls aumôniers des armées françaises. De nos jours encore, dans ce formidable duel qui eut lieu en 1870-1871 entre la France et la Prusse, ils sollicitèrent en foule l'honneur d'être aumôniers volontaires de nos soldats. Ils convertirent leurs couvents en ambulances; un certain nombre accompagnèrent les troupes jusque sous le feu de l'ennemi, suivirent les soldats emmenés en captivité au fond de l'Allemagne, partagèrent leur triste sort, et s’efforcèrent de les consoler dans leur exil en leur parlant de Dieu et de la patrie. Plusieurs furent victimes de leur zèle, et moururent de la variole en soignant des militaires atteints de cette terrible maladie.

Voilà comment les fils de saint François se sont toujours dévoués spécialement au soulagement de toutes les misères physiques et morales des classes les plus déshéritées. Telle est la mission sociale accomplie par eux depuis le commencement du treizième siècle. Et l’on oserait soutenir que ces docteurs et ces savants, ces apôtres et ces hommes d'État, ces amis et ces bienfaiteurs du peuple ont été des parasites, des êtres inutiles à la société!

Et dans un temps où gronde sans cesse le volcan révolutionnaire, où l’antagonisme entre les différentes classes devient chaque jour de plus en plus menaçant ; à une époque où se préparent des guerres sociales peut-être plus horribles que celles dont l'histoire a gardé le souvenir, on proscrirait les enfants de saint François en disant : Le Capucin

n'est plus de notre siècle !

Qu'il nous soit permis d'enregistrer ici la réponse faite à cette ineptie par un de nos évêques, Mgr George, évêque de Périgueux, le jour où il installait un couvent de notre Ordre dans sa ville épiscopale : « En appelant au milieu de nous le Capucin, nous n'ignorions pas que ce nom avait été et pouvait être encore l'objet de sarcasmes et de railleries. Est-ce que l’impiété abjure jamais ses préventions et ses haines! N'avons-nous pas entendu répéter quelquefois par des hommes prévenus ou peu réfléchis : Mais Je Capucin n'est plus de notre siècle! Étrange parole, si elle n'était une calomnie ; il nous faudrait désespérer d'une époque où de telles vertus seraient méconnues et repoussées. Serait-ce la robe de bure dont il couvre ses membres, la cordé dont il se ceint les reins, ou ses pieds nus, ou ses sandales qui provoqueraient contre lui cet odieux anathème ?

« Nous concevons que l'extérieur de ce pauvre volontaire, dans nos rues, sur nos places et dans nos chaires, puisse fatiguer la vue du mondain riche et voluptueux, comme le faste de l’opulent irrite l'indigent envieux et jaloux. Faudrait-1l donc aussi répéter avec lui : Le riche n'est plus de notre siècle ! Système de sang et de ruines...

« De grâce, laissez le Capucin, pauvre comme les plus pauvres, se jeter au milieu de toutes ces misères : c'est sa gloire, son triomphe et son bonheur que de redire à tous ces disgraciés de la fortune pour apaiser leur faim et leur soif de jouissances :

« Pauvre de Dieu, je le suis comme toi. Écoute-moi donc au nom de Jésus-Christ, pauvre comine nous, car je l'aime : tes vêtements sont grossiers; vois cette robe de bure, je n'en ai pas d'autre. Parfois tu es obligé de tendre la main pour avoir ton pain de chaque jour ; comme toi, je mendie aussi parfois ma nourriture. Si tu as des travaux pénibles, j'ai les miens : le jour, il faut courir après la brebis égarée et prêcher sans cesse ; la nuit, je veille et je prie pour toi. Ta demeure est bien resserrée et tes meubles sont bien misérables ; viens dans ma cellule, elle n’a que quelques pieds; à peine le jour peut-il y parvenir; je n'ai qu'une chaise, une table, et pour couche quelques planches et un peu de paille.

« Allons, mon frère de la terre et mon compagnon d’exil, prends courage avec moi, et marchons tous deux vers le ciel. N’envions jamais les biens du riche, et respectons-les toujours. Les plaisirs et les jouissances ne rendent pas heureux, car tout s'évanouit comme un songe : le temps passe, et la mort s'avance. À nous, sans doute, les misères de la vie; mais à nous aussi le repos et le bonheur dans l'éternité.

« Que pensez-vous de cette mission du Capucin près du travailleur et du pauvre? Veuillez, au nom de la religion, de la famille et de la société, la comparer avec tous ces systèmes qui, en promettant aux malheureux des jouissances ici-bas, enflammaient les désirs déjà brûlants qu'ils ne pouvaient satisfaire. |

« À ceux donc qui viendraient redire encore : Le Capucin n'est plus de ce siècle, disons et répétons bien haut : Jamais peut-être, vu ses misères, aucun siècle n'eut un plus grand besoin que le nôtre du dévouement des Fils de saint François. »