LE P. ANGE DE JOYEUSE

D'après une gravure de Picart (dix-huitième siècle).

croisade spirituelle au milieu des musulmans. Il choisit une centaine de Capucins, qu'il dissémina dans toutes les villes d'Orient où il y avait des consuls français. De 1625 à 1630, il établit des stations apostoliques à Constantinople et dans toutes les échelles du Levant, dans l'Archipel, en Syrie, dans le Liban, en Perse, en Géorgie, en Éthiopie, en Thrace, en Grèce, en Macédoine et en Épire.

Ces missions, fondées par le Père Joseph, ont subsisté jusqu'à nos Jours. À l'heure présente, des Capucins français sont encore aumôniers de notre ambassade à Constantinople ; et les Franciscains de tout pays et de toute branche n'ont jamais cessé d'évangéliser ces contrées de l'Orient, même aux époques où le fanatisme musulman était le

plus furieux et le plus cruel.

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C'est ainsi que le Père Joseph, par son influence et son génie, n'a pas peu contribué à la propagation de la foi dans ces pays infidèles, en soutenant les chrétiens d'Orient, contre les vexations des féroces sectateurs du Coran.

Après tant de services rendus à l'Église et à la France, le Père Joseph, qui avait refusé plusieurs évêchés, fut proposé par le roi Louis XIIT au pape Urbain VIII pour le Cardinalat. Mais les négociations traînèrent en longueur, et, avant qu'elles fussent terminées, il mourut d'apoplexie, à Rueil, le 18 décembre 1638.

« Je perds ma consolation et mon unique secours, mon confident et mon appui », s'écria Richelieu près de son lit de mort; et 1l voulut qu'on lui rendit les mêmes honneurs funèbres qu'à un Cardinal. Le cœur du Père Joseph fut confié à la pieuse garde de ses Filles, les Religieuses de Notre-Dame du Calvaire à Paris, et son corps fut inhumé dans le couvent des Capucins de la rue Saint-Honoré, près du Père Ange de Joyeuse.

En ce temps-là, plusieurs personnages de distinction étaient venus frapper à la porte des Frères Mineurs Capucins. Celui qui avait le plus édifié la cour et la ville avait été Henri de Joveuse, comte du Bouchage, connu dans l'histoire sous le nom de Père ANGE DE JOYEUSE (1562-1608). Voué d'abord à la carrière des armes, il s'était couvert de gloire dans les armées royales, et il avait contracté une illustre alliance, lorsque, subitement, à vingt-trois ans, il devient veuf. Frappé de la fragilité des grandeurs et des joies humaines, il regarde la mort de sa femme comme un coup de la grâce, et, après les épreuves nécessaires, il est admis à la profession religieuse.

Cependant, quelques années après, Henri III tombe sous le poignard de Jacques Clément. Les huguenots triomphent; les catholiques sont consternés, ceux du Languedoc, en particulier, ne savent comment arrêter les envahissements de l’hérésie. Les états de la province décident à l'unanimité qu'il faut arracher le Père Ange de Joyeuse au cloître, et le mettre à la tête de leurs troupes. Avec la permission du Souverain Pontife, celui-ci dépose momentanément la bure, endosse la cuirasse, et tient tête aux huguenots jusqu'à l'abjuration de Henri IV. Aussitôt après que sa mission est heureusement terminée, 1l se hâte de rentrer dans son couvent de la rue Saint-Honoré, et il recommence ses prédications avec le plus grand succès, soit en présence du Roi et de la cour, soit dans les différentes églises de la capitale.

Ce fut lui que Paris vit passer tour à tour Du siècle au fond du cloître, et du cloitre à la cour.

LA CORDELIÈRE ENTOURANT UN L COURONNÉ ET L'HERMINE (allusion à Louis XII et Anne de Bretagne). Château de Blois. Frise d'une cheminée.