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scrivait solennellement au catalogue des Saints, et lui décernait les glorieuxtitres de Duchesse des humbles et de Princesse des pauvres(1).Saint Bonaventure a buriné son panégvrique en deux mots : « Vierge chérie de Dieu, écrit-il dans sa | SZ LORS légende, elle a 22 2 PR. 0 répandu les par- + fums d'une fleur | printanière et brillé comme l’astre du matin (2). »

Fondatrice d'un des Ordres les plus austères, la vierge d'Assise n'est point une figure isolée dans l'histoire. Elle nous y apparaît, au contraire, pour l'honneur et la gloire de

MSYE R'HEINE,SC

SAINTE CLAIRE DANS LA GLOIRE. J. B. Gaulli, dit le Baciccio (1639-1707).

———. ms Re ses —

(1) Acta SS., Vita S. Clar. — (2) Ci:

l'Église, au milieu d'un brillant cortége de vierges qui la saluent comme leur mère : la Bienheureuse Hélène Enselmini, qui reçut le voile des mains mêmes de saint François à Padoue; les Bienheureuses Isabelle, sœur de saint Louis; Agnès de Prague, qui refusa la main de Frédéric II; Yolande de Hongrie, Blanche de Lorraine, Blanche, fille de Philippe le Long; Jeanne de Navarre; et les saintes Cunégonde, Catherine de Bologne et Colette de Corbie, la grande réformatrice du quinzième siècle et l'amie de Jeanne d'Arc. Peut-on traiter de barbares les temps qui ont produit cette phalange d'héroïnes et de vierges?

De ces âges de foi qu'illumine leur doux visage, tout a disparu, hormis l'armée du sacrifice. Non-seulement elle n'a pas péri, mais jamais ses bataillons n'ont été plus nombreux, ni les sacrifices plus magnanimes qu’à notre époque. « Chaque jour, des milliers de créatures aimées sortent des châteaux comme des chaumières, des palais comme des ateliers, pour offrir à Dieu leur cœur, leur âme, leur corps virginal, leur tendresse et leur vie. Chaque jour, parmi nous et partout, des filles de grande maison et de grand cœur, et d'autres d'un cœur plus grand que leur fortune, se donnent dès le matin de la vie à un Époux immortel.

« C'est la fleur du genre humain, fleur encore chargée de sa goutte de rosée, qui n'a encore réfléchi que le rayon du soleil levant et qu'aucune poussière terrestre n'a encore ternie. C'est la fleur, mais c'est aussi le fruit; c'est la séve la plus pure; c'est le sang le plus généreux de la tige d'Adam; car chaque jour ces héroïsmes remportent la plus étonnante des victoires, grâce au plus courageux effort qui puisse enlever la créature aux instincts terrestres et aux liens mortels.

« Quel spectacle ! Et où en trouver un qui manifeste plus visiblement la nature divine de l'Église, qui fasse mieux oublier les misères et les taches dont sa céleste splendeur est parfois voilée ?..

« Ce Jésus, dont la divinité est tous les jours insultée ou niée, la prouve tous les jours, entre mille autres preuves, par ces miracles de désintéressement et de courage qui s'appellent des vocations (1). » C'est là le grand exemple et le grand enseignement que les congrégations religieuses donnent au monde.

. (1) MONTALEMBERT, les Moines d'Occident, t. V, p. 38:-303.

SCEAU DU COUVENT DES SŒURS DE SAINT-DAMIEN DE MARSEILLE (treizième siècle). — Conservé au couvent des Clarisses de Marseille.

(SIGILLUM CONVENTUS SORORUM DE ORDINE SANCTI DAMIANI MASSIL.)

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