SAINT DOMINIQUE

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HR IEN qu'aux yeux de François le salut des âmes fût la

| pe M per plus divine des œuvres, 1l se sentait plus d’attrait pour la

PT IN NT do vie contemplative que pour la vie active et avait des doutes | ce D sérieux sur la réalité de sa vocation apostolique. Ne sachant

à a Fe à quoi se résoudre, il assembla ses F rères et leur dit : « Mes | A RCD CEE Frères, je viens vous demander votre avis sur cette ques- ES tion : Lequel des deux vaut le mieux pour moi, de m'adon-

ner à l'oraison ou d'aller prêcher ? Il semble que l'oraison me con- . vienne mieux; car je suis un homme simple et inhabile dans l'art © de bien dire, et j'ai reçu le don de la prière plus que celui de la parole. La prière purifie nos affections, nous unit au souverain bien, affermit notre volonté dans la vertu; par elle, nous conversons avec Dieu et avec les Anges, et nous menons une vie qui tient plus du ciel que de la terre. La prédication, au contraire, rend poudreux les pieds de l’homme spirituel ; elle distrait, dissipe et mène au relâchement de la discipline. Ainsi, l’une est la source des grâces, l’autre est le canal qui les distribue aux peuples. Néanmoins, il est une considération d’un ordre plus élevé qui me fait

| © %Ÿ pencher vers la vie apostolique : c'est l'exemple du Sauveur des er % hommes, qui a joint la prière à la prédication. Puisqu'il est le < modèle que nous nous sommes proposé d'imiter, il paraît plus con-

forme à la volonté de Dieu que je sacrifie mes goûts et mon repos

Initiale d'un Bréviaire fran- ‘ ciscain du quatorzième siècle. POUT aller travailler au dehors. »

exécuté pour Jeanne d'Évreux. ) . “ ° .

(Bibliothèque de M. L. Ban. Afin d'avoir de plus amples lumières, il députa deux de ses dis

card’ archivi > :

du-Rhône) 0 Bouches ciples vers sainte Claire et vers le Frère Sylvestre, alors retiré sur

les hauteurs du mont Soubase, pour les prier de consulter le Seigneur à ce sujet. Quand les deux Religieux, Philippe et Masseo, furent de retour, François les reçut comme les ambassadeurs de Dieu : il leur lava les pieds, les embrassa et leur servit lui-même à manger. Puis, les menant dans un bois voisin, 1l se mit à genoux devant eux, la tête

nue,

les bras croisés sur la poitrine, et leur dit : « Mes Frères, apprenez-moi ce que

mon Seigneur Jésus-Christ me commande de faire. — Père, dit Masseo, voici la réponse de Sylvestre et de Claire ; c'est la réponse du Ciel. Va et prêche, dit le Seigneur; car ce n'est pas seulement pour ton salut qu'il t a appelé, c'est aussi pour le salut de tes frères, et pour eux il mettra ses paroles dans ta bouche. » A ces mots, François, saisi de l'esprit de Dieu, se lève en s'écriant : « Allons au nom du Seigneur. » Et plein d'un saint enthousiasme, il part sur-le-champ avec deux de ses disciples, Masseo de Marignan et Ange de Rieti, pour prêcher Dieu à toute créature (1).

Un prodige aussi touchant qu'extraordinaire marqua la première journée de cette course apostolique. Le Saint approchait de la petite ville de Bevagna, lorsque, levant

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