XIV SAINT FRANÇOIS DE SALES

et de cœur : mon Père, les femmes sont de beaucoup les plus nombreuses et les mieux connues : Sainte Jeanne de Chantai, la Bienheureuse M"^^ Acarie, Jacqueline Coste, Mi^^ de Bréchard, la sœur Simplicienne, M"^6 des Gouf fiers, Angélique Arnauld, la petite Francon, la scandaleuse Bellot, la belle M"^^ Armand, ont chacune leur caractère bien à part, et l'histoire de leurs rapports avec l'évêque de Genève suffirait à montrer à fond quel il fut. J'ai donc donné large place dans cette vie de saint François à la biographie de ses pénitentes, et c'est là ce qui fait surtout la nouveauté de cet ouvrage.

J'ai cité souvent avec leur orthographe ancienne les premiers biographes du Saint, pensant qu'on y trouverait une impression d'archaïsme qui rappelle son propre langage. Dans ces citations j'ai parfois remplacé la double lettre eu par la simple lettre u et le vieux mot ains par son synonyme mais, cela pour éviter toute obscurité.

En citant ces vieux textes, et même ceux du Saint, j'ai fait des coupures nombreuses, parfois de plusieurs phrases (toujours, bien entendu, avec le respect du sens). J'ai jugé superflu de les signaler; si quelque lecteur pointilleux voulait vérifier ma sincérité, il le pourra facilement, chaque citation portant son renvoi. Ces coupures ont eu pour but d'éviter les longueurs, puisque ce siècle aime la concision beaucoup plus que celui du bon saint François. Pour la même raison, j'ai supprimé ou simplifié divers traits de la vie du Saint qui eussent allongé le texte inutilement. Par exemple, en 1598, à Thonon, il y eut deux cérémonies des quarante heures, à dix jours de distance, le Duc n'ayant

ET SES AMITIIiS

pu assister à la prcmièro. J'ai passé cfllr-ci sous silence, pensant que le récit (l(^ ees deux félos nnalofçues eût fati<j^ué le lecteur.

■Et cela me rappelle qu'en fait fie préfaces, les f)lus courtes sont les meilleures.

Il ne me reste qu'à exprimer ma reconnaissance au couvent de la Visitation d'Annecy et à l'Académie Salésienne, qui ont bien voulu mettre à ma disposition leurs bibliothèques.

Liste des Ouvrages consultés

A. Œuvres de Saiiil François de Sales, ôdiLicm complète (Annecy, V^ ^'z:/

imp. Niérat, 1892-1919, 20 volumes). ^^^

B. Saint François de Sales, ^œuvres complètes (Migne, 1864, 9 vol.).

C. La Vie de F Illustrissime François de Sales, par le Yi. P. Louys

DE LA Rivière (Lyon, 1625).

D. La Vie du Bienheureux M»"® François de Sales, par le R. P. Dom

Jean de Saint-François (Paris, MCXXV).

F.. La Vie du Bienheureux François de Sales, par le R. P. Philibert

DE BoNNEViLLE (Lyon, MDCXXVIII).

<;. . Histoire du Bienheureux François de Sales, par son nepveu Charles- Auguste DE Sales (Réédité en 1879, Vives, 2 vol.). IJ. VEspril du Bienheureux François de Sales, représenté en plusieurs de ses actions et paroles, recueillies de quelques sermons,