SOU PREMIER SOIN DANS LA DIRECTION

monde, il ne leur parlait point de 1 extérieur, ni de la chevelure, ni des habits, ni de semblables choses : il ne parlait qu’au cœur et du cœur, sachant que, ce donjon gagné, le reste ne tient plus. « Quand le feu est dans une maison, disait-il, voyez-vous comme on jette tous les meubles par les fenêtres? Quand le vrai amour de Dieu possède un cœur, tout ce qui n’est point de Dieu nous semble fort peu de chose, b

Quelqu’un lui dit un jour qu’on était surpris qu'une personne de qualité et de grande dévotion, qui était sous sa conduite, n’eut pas quitté seulement ses pendants d’oreilles. 11 répondit : « Je vous assure que je ne sais pas même si elle a des oreilles : elle se présente à la pénitence la tête tellement couverte, que je ne sais comment elle est mise. Et puis je crois que la sainte femme Rébecca, qui était bien aussi vertueuse qu'elle, ne perdit rien de sa sainteté pour porter les pendants d’oreilles qu’Éliézer lid donna de la part d’Isaac l . »

« Dieu sait, écrivait-il à une autre de ses pénitentes qui avait renoncé d’elle-même à certaines vanités de ce genre; Dieu sait que sur votre départ il me vint en la pensée de vous dire qu’il fallait retrancher le musc et les senteurs; mai3 je me retins, suivant ma méthode, qui est suave, de laisser lieu au mouvement que petit à petit les exercices spirituels ont accoutumé de faire dans les âmes qui se consacrent entièrement à la divine bonté. Car vraiment mon esprit est tout à fait ami de la simplicité; mais la serpe avec laquelle on retranche ces inutiles rejetons, je la laisse ordinairement ès mains de Dieu 1 . »

Lui-même rapporte, dans un de ses entretiens, l’occasion que de bonnes âmes lui donnèrent un jour de leur

1 Esprit, p. III, c. xxvi. — * Lett. dcccxxxvi.