CHAPITRE XXVI

où L 0?i VERRA COMMENT FRANÇOIS DE XAVIER ALLA DE YAMAGUCHI A FUNAÏ ET RETOURNA DANS l'iNDE.

(Septembre-novembre 1551)

Tous les faits accomplis, durant les deux derniers mois du séjour de François au Japon, le P. Frois les résume en une page :

Le Père Maître François désirait cependant répandre la Foi en d'autres royaumes; mais il voulut laisser à Yamang-uchi quelqu'un, pour y conserver les chrétiens déjà faits et poursuivre l'œuvre de la conversion des païens, et aussi leur garder la faveur du Roi. II appela donc à Yamanguchi le Père Cosme de Torres et l'y établit, avec le Frère Jean Fernandez, ainsi que les deux garçons; et lui, en compagnie de quelques païens convertis et de Bernard et Mathieu, jeunes convertis de Gangoxima et de Y'amanguchi, s'achemina, à pied, au royaume de Bungo. Ils prirent la direction du port de Figi, à soixante lieues de là, où il savait qu'était récemment abordé le vaisseau de Duarte da Gama.

150 AU ROYAUME DE BUNaO (SEPT.-NOY. 1551). '

Le Roi de Bungo était alors à Funaï, qui est la principale ville du royaume. Il fut extrêmement joyeux de voir le Père, et, quoique jeune encore en ce temps, il sut apprécier et honorer ses mérites. Les Portugais l'avaient, il est vrai, renseigné et instruit : jamais encoi'e Roi du Japon ne s'était montré aussi affectionné aux Portugais et aux prédicateurs évangéliques. Ne pouvant, comme il l'eût désiré, retenir le Père François, qui devait retourner dans l'Inde, il envoya, en sa compagnie, à Goa un ambassadeur, chargé de faire un traité d'amitié et d'alliance avec les Porlugais. Grâce aux entretiens qu'il eut avec le Père François, durant la traversée, cet ambassadeur se fit depuis chrétien, et le Père François l'appela Lorenio Pereira ; il vit encore, à Bungo. Le Roi pria instamment le Père François d'obtenir qu'on lui envoyât, de Goa, quelques Pères de la Compagnie : « Ils résideront à Funaï, près de moi, disait, le Roi, et je les favoriserai plus que ne pourront faire tous les autres rois du Japon. » Le Père François promit d'envoyer ou de demander ces missionnaires-.

Outre l'ambassadeur, le Père B'rançois amena avec lui deux Japonais chrétiens, qui désiraient aller voir l'Inde et les choses d'Europe. L'un, Mathieu, après avoir passé un mois au collège de Goa, y mourut de maladie : il était natif de Yamanguchi. L'autre, appelé Bernard, originaire du royaume de Saxiima, avait une physionomie peu agréable (peAi à vendre), mais beaucoup de dons meilleurs : tout le monde était charmé de sa vertu, de sa dévotion, de son zèle pour la Foi. Plus tard. Maître Gaspard, en vertu d'un ordre du Père Maître François, l'envoya à Rome. Il y fut accompagné par le Frère Alexandre Fernandez. Là il passa quelque temps, et, lorsqu'il eut assez admiré les merveilles de Rome, il revint en Portugal, où il tomba malade et mourut.

AU ROYAUMR DK BUNGO fSEPT. -NOV. 1551). 151

Là relation de l'Annaliste de Macao est plus circonstanciée :

Tandis que les clioses prospéraient ainsi à Yamag-uclii, un vaisseau portug'ais, ayant pour capitaine Duarte cla Gama, aborda au port de Figi, du royaume de Éungo. Des marchands japonais en donnèrent nouvelle à l^^rançois, qui aussitôt expédia à Hgi le chrétien Mathieu, avec une lettre pour le Capitaine et les marchands du vaisseau : il leur demandait quelques renseignements, et leur annon(;ail une visite prochaine, à l'occasion de laquelle il les confesserait.

D'après Ferhand Mendez Pinto, celte lettre était ainsi conçue :

L'amour et la grâce de Jésus-Christ, notre vrai Dieu et Seigneur, fasse, par sa miséricorde, continuelle demeure en vos âmes.

Par certaines lettres d'avis, venues de la ville où vous êtes, les marchands d'ici ont eu la nouvelle de la bonne venue de vos mercedes ; mais cette nouvelle, me paraissant moins vraie que ne le désire mon cœur, je me suis déterminé à envoyei' ce chrétien,, pour en avoir la certitude.

Je vous prie donc vivement de me faire savoir d'où vous venez, de quel port vous êtes partis, en quel temps vous avez résolu de retourner en Chine, car je voudrais (si c'était le bon plaisir de Dieu, Notre-Seigneur) faire le possible pour aller, cette année, dans l'Inde. Dites-moi vos noms, celui du vaisseau, celui du Capitaine; donnez-moi les nouvelles les plus sûres de Malaca : la ville est-elle en paix ? Et préparez-vous à dérober un peu de temps à vos négoces, pour examiner vos consciences ; parce que c'est là une fazenda où le gain est plus assuré qu'à la soie de Chine, pourtant que vous doubliez, à la vente, le prix d'achat : — je suis, en effet, décidé, s'il

plaît à Dieu Notre-Seigneur, à me rendre vite là-bas, auprès de vous, — dès votre réponse reçue.

Jésus-Christ Notre-Seigneur vous tienne tous de sa main, et vous garde, cette vie durant, en sa grâce, pour son saint service. Amen.

De cette ville de Aj^amangiichi, le i*^'" septembre i55i.

Frère, en Jésus-Glirist, de vos Mercedes.

Francisco ' .

L'Annaliste de Macao reprend :

Les Portugais répondirent avec grande affection, et ils remirent à Mathieu les lettres qui venaient à François des Pères de Goa. Le Duc de Bungo, Yoxixighe, connaissait déjà, par le bruit public, la science et la sainteté de François ; il le savait en grand crédit auprès du Gouverneur de Flnde, et il .désirait, pour les intérêts du commerce, entrer en relations amicales avec le Portugal. Pour ces raisons, il écrivait lui-même à François. Sa lettre est ainsi conçue :

« Ce que j'ai ouï dire de vous, dans ces derniers temps, m'a donné grand désir de vous voir et de m'entretenir avec vous personnellement; mais, jusqu'à présent, occasion ne s'était pas offerte à moi de contenter mon désir. Or, voici que je suis informé par les Portugais que V. R. se détermine à venir en ce mien royaume ; chose qui me fait grand plaisir, et je suis tout à l'émotion que me cause l'espérance de votre prochaine arrivée. Ce que j'aurais encore à dire, je le réserve pour le jour de notre entrevue. Le Duc de Bungo, Yoxixighe. »

Ces lettres donnèrent bien de la joie à François, parce qu'elles lui faisaient entrevoir de nouvelles

I, Meodcz Piolo, loi. 27H.

AU ROYAUME DE BUNGO (SEPÏ.-NOV. 1551). 153

ouvertures à la prédication de l'Evangile. Quant aux lettres qui venaient de Goa, elles lui montraient indispensable son prompt retour dans l'Inde. Il fit donc aussitôt venir, de Firando, Cosme de Torres, pour le laisser à Yamag-uclii avec Juan Fernandez. Gosme laissa à des chrétiens choisis le soin de sa famille de Firando, et il arriva sans retard auprès de François. Les adieux de l'apôtre et de ses fils de Yamag-uchi furent bien touchants. Nous en avons le récit, fait par un Japonais; le voici, fidèlement traduit :

« Lô saint Père François, avant de partir de Ayamanguclu, appela et réunit les chrétiens ses disciples, pour les amener à persévérer dans la Foi qu'il leur avait enseig-née. Il leur dit : « Dans la vie présente, vous aurez toujours des peines, des persécutions, des dangers; mais c'est là le plus sûr chemin pour aller au "ciel. Je vous laisse pour bon g-ardien le P. Gosme de Torres et le Frère Juan Fernandez : ils vous aideront, vous instruiront; mais sachez mettre en Dieu seul toute votre confiance. »

Ayant dit ces choses et autres, dans l'église, il se mit à genoux, et tous les chrétiens avec lui, et ils prièrent tous, avec larmes et gémissements; le Père François les recommandant à Dieu Notre-Seig-neur. La prière finie, le Père I^rançois embrassa tendrement, et tint, un bon moment embrassés, le P. Gosme de Torres et le Frère Juan Fernandez, tandis que les larmes ruisselaient sur son visage; puis, les yeux élevés vers le ciel, il dit : « C'est maintenant que, du fond de mon cœur, plus que jamais, je vous recommande tous à Dieu Notre-Seigneur; Lui vous donnera toutes les forces spirituelles qu'il vous faut; Lui saura vous défendre. »

Le saint Père François parlait ainsi, avec une vive émotion, comme s'il ciit, dû ne plus revoir les chrétiens de Ayaman- ^'uchi; de sorte qu'il s'éleva de g-rands gémissements dans l'assemblée. Tous voulaient l'accompag-ner jusqu'au chemin : il ne le permit pas. Deux fidalgos seulement le suivirent : ils étaient baptisés, depuis deux mois, et avaient, pour être chrétiens, sacrifié chacun une rente de trois mille criizados.

Le Père François partit de Yamag-iichi , vers la mi-septembre, en compag-nie des deux Jîdalgos, de Bernard et de Mathieu; François allait à pied, selon sa coutume, et, sur le dos, un paquet où se trouvaient une pierre sacrée, un calice et les ornements pour célébrer la messe. Ces objets, il refusait de les laisser porter à d'autres, disant à ceux qui s'offraient à le soulager : « Ce sont choses sacrées. » Les cinq voyag-eurs marchèrent, deux jours, pour arriver à un port et, de là, passer, en bateau, aux terres de Bunjg-o. Depuis près d'un an , François n'avait pas fait de long"ues marches : la fatigue des deux jours lui enfla beaucoup les pieds. Sur la côte de Bung-o, une embarcation, envoyée par Duarte da Gama, accueillit les voyageurs et les déposa sur un point fort peu éioig-né de Fucheo ou Funaï, qui est à proximité du port de Figi.

Avertis de son approche, Duarte de Gama et nombreuse compag-nie de Portug-ais, tous à cheval, allèrent au-devant de François. Dès qu'ils l'aperçurent, ils mirent pied à terre et coururent au Saint, pour lui baiser la main et lui témoig-ner autant leur affection que leur respect; ce qu'ils firent en versant des

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larmes. Un cheval était amené pour François, mais il n'en voulut point; et les Portug'ais firent, à pied, comme lui, le trajet qui les mena à la ville : de quoi \e^ fidalcfos de Yamag-uclii s'édifièrent g-randement...

François, de son côté, écrira, en i552 :

Tandis que j'étais à Ayamangiichi, avec Gosme de Torres et Juan Fernandez, le Roi .de Bungo, qui est des plus puissants du Japon, me pria par lettre d'aller à lui; un vaisseau portugais avait abordé à un de ses ports ; et, à cette occasion, il désirait me faire certaines communications.. Aussitôt, et pour savoir quelles seraient les dispositions de ce Roi à l'égard de la Foi chrétienne, et afin de voir les Portugais, je me rendis à Bungo, laissant à Ayamanguchi Gosme de Torres et Juan Fernandez. Le Roi me reçut très bien, et j'eus grande joie de m'entretenir avec les Portugais.

Ce que François fit, dans le royaume de Bung'o, le P. Frois nous l'a appris, en peu de mots. Le P. Valig-nani le dit plus brièvement encore :

François alla à Bungo, en septembre i55i ; il en partit pour l'Inde, au mois de novembre, après y avoir fait quelques cliréliens et lié amitié avec le Roi de Bungo, qui lui promit de bien recevoir les Pères qu'il y enverrait. Ce Roi, plus tard, se fit chrétien. François emmenait dans l'Inde, outre les ambassadeurs, que le Roi de Bungo envoyait au Vice-roi, les deux Japonais, Bernardo de Satçuma et Matheo de Yamaguchi, qu'il se proposait de faire aller à Rome.

Qui désirerait une longue et dramatique relation de la réception, que les Portugais firent à François, et

des actes du Saint, à la cour du roi de Bung-o, la trouverait dans Je livre de Fernand Mendez Pinto : elle y remplit les folios 278 à 284, édition de 1614. L'admirable conteur y parle comme témoin oculaire. Ses récits ont été reproduits, en substance du moins, par tous les biog-raphes de François. Notons un ou deux faits :

Le Père François passa près de deux mois à Fucheo, s'occupant, jour et nuit, à son ministère apostolique : il eut avec les Bonzes de fréquentes et longues disputes, auxquelles le Roi et les seigneurs de sa cour assistèrent, et quand les marchands durent quitter le port, le travail de la conversion du Roi et de ses sujets était déjà fort avancé. Il y eut des jours de grand péril, et pour le Saint, et pour les Portugais, à cause de l'agitation que les Bonzes fomentaient dans le milieu populaire. Fernand Mendez confesse qu'un jour, lui et ses compagnons, craignant pour leur vie, sortirent de la ville et allèrent, un peu plus vite qu'il n'eût convenu {hum poiico mais de pressa do que era razâo), se réfugier dans leur vaisseau ; mais il leur fut impossible d'entraîner François. Aux instances de Duarte da Gama François répondit : « Irmao, ce que vous craignez pour moi n'arrivera pas, car je ne mérite pas d'être martyr ; mais, quoi qu'il puisse arriver, à Dieu ne plaise que je donne aux nouveaux convertis (il y en avait, en ce moment, huit autour de lui) le scandale d'une telle fuite. »

TROUBLES A YAMAGUCHI (SEPTEMBRE 1551), 157

A Bung-o, François apprit les graves événements qui, à Ayamag-uchi, suivirent de près son départ. Deux des principaux Seigneurs, vassaux du Roi, avaient conspiré contre lui, dans le dessein de mettre à sa place un frère cadet du roi de Bungo. Le Roi et ses fils furent mis à mort. Cette révolution s^accomplit, le vingt-et-unième jour après la venue de Gosme de Torres à Yamaguchi, comme il l'écrit lui-même, c'est-à-dire, le 27 ou le 28 septembre i55i. Dans sa lettre, du commencement d'octobre, Gosme de Torres expose ainsi les faits qui précédèrent et ceux qui suivirent le grand événement :

Le jour que Votre Révérence partit d'ici, les Bonzes montrèrent bien la grande peiir qu'ils avaient eue de paraître devant vous, car, avec grande furie, ils pénétrèrent dans la maison où nous étions, et puis ils se moquèrent de nous et de ce que nous disions : le temps s'étant employé à cela, il n'y eut pas, ce jour-là, beaucoup de questions difficiles à résoudre; ils ne voulaient même pas écouter ce que nous leur répondions. Tout ce que nous pûmes faire fut de demander à un Bonze Foquexa, de la secte de Xaca, pourquoi Xaca naquit huit mille fois, et autres choses, c[ue nous avons coutume de demander à ceux de cette secte ; et lui, et les siens demeurèrent confus, et leur mauvaise vie s'ajoutant à cela, nous n'eûmes pas grande difficubé à les vaincre.

Avec eux vinrent quelques Fidak/os, et ceux-ci, nous n'aurions pu les convaincre, sans une grâce spéciale de

i^S ÏROtJBLES A YAMAGUGHI (SEPTEMBRE l&Ol).

Notre-Seigneiir; car, étant de la secte des Jenxiis et fort adonnés à leurs méditations, ils font des questions auxquelles aucun Lettré, ayant affaire à des hommes sans foi, ne répondra de manière à les contenter : d'où il suit clairement que ce n'est pas nous qui parlons. Durant les huit ou dix jours derniers, il nous est venu beaucoup de nobles et de lettrés, et de tous, grâces à Dieu, nous avons eu victoire.

Depuis, on commença de s'occuper de la guerre, et il nous vint peu de Bonzes, et moins encore de F'ildagos, mais seulement quelques marchands et des fommes. Ils approuvaient nos réponses, et s'en retournaient dans leurs maisons; eux aussi fort préoccupés de cette guerre, qui approche.

Le 28 septembre, après avoir mis en sûreté notre petit mobilier [fatinho], j'envoyai un exprès chez nos amis, pour savoir d'eux ce que nous aurions à faire. Un nous fit dire de nous rendre vite à sa maison. En chemin, nous rencontrâmes des bandes de gens de guerre, lesquels, en passant, se disaient les uns aux autres : « Tuons ces Tenchiciijins, puisque c'est à cause d'eux que tout va si mal ! » A les entendre, les Foto- (jnes, irrités à notre sujet, ont permis la guerre. Notre ami, dès que nous fûmes chez lui, nous donna un Bonze chargé de nous mener à son monastère, que notre api soutient d'une rente annuelle. Arrivés là, nous trouvâmes les autres Bonzes du logis déterminés à ne pas nous recevoir : « Vous êtes des démons, disaient-ils; c'est à cause de vous que ces maux tombent sur le pays. » Enfin, par crainte du Maître, ou en considération des prières du Bonze qui nous conduisait, on nous donna un recoin dans la pagode, et là, pendant deux jours et deux nuits, la peur ne nous manqua pas, mais oui bien les vivres et autres choses nécessaires. Dans cet ijitervalle, il y eut bien des maisons de Fildagos et bien des monastères brûlés.

Ce grand trouble passé, nous retournâmes à la maison du

toOUBLES A YAMàGUCHl (SEPTEMBRE 1551). 159

Seigneur notre ami, et il nous y fît donner une chambre de trois pas de large sur quatre de long. Voilà cinq jours que nous y sommes. Tout le monde nous cherche pour nous tuer, parce que si grande a été Ja persécution dirigée contre ces Bonzes, qu'il n'est pas resté un monastère à brûler ou à piller, et eux disent que de nous vient tout le mal. La situation est bien critique ; chaque jour, des pillages, des meurtres. Si les choses s'apaisent, nous parlerons à ces Seigneurs, pour que l'on nous confirme la permission que le Roi défunt nous donna d'e:^ercer nos ministères. S'ils ne veulent pas, je me retirerai chez Thomas, jusqu'à ce qu'il y ait un nouveau Roi. Après quoi, s'il ne nous était pas permis de prêcher en public, nous le ferons en secret, et je crois qu'il se fera tout de même des chrétiens.

Le Frère Juan Fernandez écrit lui-même à Frang-as, quelques jours plus tard :

Quand V. R. fut partie, ces Japonais nous firent toute sorte de questions. Vous voyant, en effet, foin d'ici, ils pensèrent que personne ne restait pour leur répondre, avec l'aide de Dieu ; mais le P. Torres, qu'ils ont interrogé, et à qui j'ai servi d'interprète, les a réduits au silence ou les a satisfaits. Voici quelques-unes de leurs questions et les réponses du P. Torres :

D. De quelle matière Dieu a-t-il fait les âmes?

H. Quand Dieu créa le monde, il n'eut pas besoin de matière. Sa volonté, sa parole donnèrent aux éléments, aux cieux, à toutes choses l'être qu'ils ont ; ainsi Dieu crée nos âmes : sa volonté y suffit.

D. Quelle est la figure, quelle est la couleur de rame? R, L'âme n'a ni corps, ni couleur; la couleur ne peut appartenir qu'à des choses corporelles.

160 TROUBLES A YAMAGUCHI (SEPTEMBRE '1551).

D. Mais si l'âme n'a pas de couleur^ elle n'est rien'?

R. Y a-t-il de l'air au monde ? — Oui. — L'air a-t-il une couleur?' — Non. — Si donc l'air, qui cependant est corporel, n'a pas de couleur, comment aura-t-elle couleur, l'âme qui n'est pas corporelle ?

D. Dieu, qu'est-ce donc, et où est-il?

R. Toutes les choses que nous connaissons, nous savons qu'elles ont commencé ou commencent ; elles n'ont donc pu se faire elles-mêmes. 11 y a donc un Principe qui leur a donué principe à toutes, sans avoir lui-même commencement ni fin ; en notre lang-ue, nous l'appelons Dieu.

D. Dieu a-t-il un corps ?

R. Les corps sont faits des éléments, et Dieu a créé les éléments. Si donc Dieu avait un corps, il ne serait pas vrai qu'il eût créé les éléments.

D. L'âme de l'homme, sortie du corps, voit-elle Dieu ?

R. Oui, quand elle est parfaitement pure et qu'il plaît à Dieu de se manifester à elle.

D. Pourquoi l'homme de bien ne voit-il pas Dieu dés maintenant ?

R. Un nuage suffit à nous dérober la claire vue du soleil, et tout son éclat ne sert de rien au diamant le plus pur, si ce diamant est plong'é dans la boue ; or, telle est la condition présente de l'homme de bien et de son âme.

D. Si l'âme n'est pas corps, elle est Dieu ?

R. Y a-t-il des hommes mauvais? — Oui. — Dieu peut-il n'être pas tout bon et tout bien? — Non. — Donc, l'âme de l'homme mauvais n'est pas Dieu, et l'âme de l'homme de bien ne diffère point, par essence, de l'âme du méchant.

D. Qu'est-ce que les démons?

R. C'est Lucifer et les ang-es qui, pour leur org-ueil et rébellion, furent privés de la vue de Dieu et de sa t^loire.

TROUBLES A YAMAGUGIII (SEPTEMBRE 1551). 161

D. Pourquoi les démons font-ils tant de mal aux hommes?

R. Parce que les hommes ont été créés pour jouir de la gloire que les démons ont perdue, et que ceux-ci, jaloux, s'efforcent de les entraîner dans leur propre ruine.

D. // nest pas vrai que tout ce que Dieu a créé soit bon, puisqu'il a créé Lucifer, esprit orgueilleux et rebelle.

R. Dieu créa Lucifer et ses compagnons capables de discerner le bien du mal et de choisir entre les deux ; il leur promit gloire éternelle d'une part, et enfer éternel de l'autre. Abusant de leur liberté, Lucifer et ses complices choisirent le mal ; ils se firent eux-mêmes orgueilleux et rebelles, tandis que les anges fidèles acquéraient la gloire en se soumettant à Dieu.

D. Si Dieu veut le salut des hommes., pourquoi permet-il au démon de leur faire tant de mal? '

R. Le démon ne peut que tenter l'homme ; l'homme demeure libre de faire le bien, et s'il le fait son mérite est plus grand.

D. Si Dieu veut le salut des hommes, pourquoi les q-t-il créés de telle sorte qu'ils semblent n'être occupés qu'à faire ou à désirer le mal?

R. L'homme est sorti bon des mains de Dieu; c'est l'homme qui lui-même se fait mauvais en s'attachant au mal, contre les lumières de sa raison et les décisions de sa conscience.

D. Si Dieu veut que les hommes arrivent à la gloire, pourquoi a-t-il fait si difficile le chemin qui ij conduit?

R. Ce chemin n'est pas difficile, et si l'homme observait les Commandements de Dieu, il mènerait une vie bien plus joyeuse qu'en les violant. Dieu ne condamne aucune des inclinations de la nature ; il veut seulement qu'elles soient maintenues dans l'ordre, et plus l'ordre est gardé, plus la vie est Iumireuse.

Il 11

l62 Troubles a I^aMaguciii (septembre 1551)'.

D. L'enfer étant au centre de la terre, si les démons uiennent ici nous tenter,, ils échappent à leurs tourments.

R. Non; les démons n'échappent pas plus à leurs tourments, en venant nous porter au mal sur la terre, que les bons anges ne perdent leur joie céleste, en venant nous y porter au bien.

D. Mais alors pourquoi créer un lieu de tourments, puisque les démons sont tourmentés en tout lieu ?

R. De ce que les Ang-es vont et viennent, au secours des hommes, il ne suit pas que Dieu n'ait pu sagement créer le ciel, pour s'y manifester à eux et aux Saints; et de même, il n'y a rien qui, dans la création de l'enfer, répugne à là sagesse de Dieu. r

D. Par quel chemin les démons peuvent-ils venir du centre de la terre Jusqu'à nous ?

R. Les eaux, qui sont corporelles, trouvent des chemins pour aller en tous sens dans les entrailles de la terre; bien plus facilement des esprits peuvent aller et venir, de l'enfer sur la terre et d'ici dans l'enfer,

D. Si Dieu veut sauver les hommes, pourquoi a-t-il tardé si longtemps à nous faire connaître sa Loi?

R, Dieu, depuis le commencement du monde, n'a cessé de publier sa Loi, en l'imprimant dans l'intelligence de l'homme ; il n'est pas d'homme, en effet, quelque séparé qu'on le suppose du commerce de ses semblables, qui n'ait la connaissance intime de tels et tels devoirs. Or, nul doute que Dieu, si riiomiïie fait ce que ces lumières lui monti'cnt être conforme à la Loi divine, n'y ajoute ce qui peut lui manquer pour arriver au salut.

D. // // a des hommes si dépourvus d'intellicfence, qu ils n atteignent même pas à la, connaissance de leur Créateur. Que sera-t-il de tels hommes ?

R. Dieu, qui est la Bonté même, ne saurait demander à

i'ROÙBLES A YAMAGUCHI (SEPÏEMBRÈ' 1551). 163

riiomme plus qu'il ne peut .donner. Que l'homme donc fasse ce qu'il peut faire, et Dieu fera le reste et le sauvera.

Ceux qui faisaient ces questions et autres étaient si nombreux, que la maison en était pleine, du matin au soir; et à tous, le Père Cosme de Torres donnait satisfaction par sa grande charité et patience.

Les Bonzes disent beaucoup de mal de nous, parce que nous les reprenons de leurs péchés publics. Ils disent qu'un démon a parlé par une idole et déclaré que nous étions ses disciples ; — et encore, qu'on a vu la foudre tomber sur la maisbmdu Roi, et qu'un démon l'y lançait à cause de nous ; — et encore, que nous mangeons de la chair humaine.

Ces guerres, Dieu le voulant, nous ont mis en bien des peines. Des Seigneurs, par trahisons et machinations, sont parvenus à faire mourir le Roi Vochidono, et ils prétendent gouverner à sa place. La ville a été, huit jours, à feu et à sang : on tuait pour se venger; on tuait pour voler. On nous a, tout ce temps, cherchés pour nous tuer aussi; les uns, par haine ; d'autres, pour voler le peu que nous avons : nous nous sommes vus, bien souvent, proche de la mort ; mais la miséricordieuse main de Celui qui prend soin de ses serviteurs a su nous préserver, au miheu de tant de périls.

De V, R. le fils indigne, en Notre-Seigneur,

Juan Fernandez-

A Bung-o, François eut quelques renseig-nemenls, plus exacts proJiablement, au sujet de la révolution de Yamag'uchi. 11 écrira, en 1552 :

Tandis que j'étais à Bungo, le diable excita grande agitation de guerre à Ayamanguchi : un puissant Seigneur chassa le Roi de la ville et le dépouilla de son autoiité. N'espérant pas

164 TROUBLES A YAMAGUGHI (SEPTEMBRE 1551).

échapper au spoliateur, le Roi fugitif, pour ne pas tomber en ses mains et soustraire à toute injure des ennemis jusqu'à ses restes mortels, s'ouvrit le ventre avec un poig"nard, fit tuer son fils et ordonna que l'on brûlât les deux corps : ce qui s'exécuta. Ce que le Père Torres et le Frère Fernandez coururent de périls de vie, à Ajamanguchi , durant ces luttes armées, vous le verrez par les lettres qu'ils m'écrivirent et que je vous envoie.

Le Roi mort, les Seigneurs de la région de Ayamanguchi députèrent au Roi de Bungo, pour lui demander son frère, qu'ils se proposaient de mettre à la place du défunt. Le Roi de Bung-o s'empressa d'agréer leur offre, et son frère est, à présent, Roi de Ayamanguchi. Le Roi de Bungo a de vastes états et d'excellentes troupes ; il est grandement affectionné aux Portugais. Dès qu'il a été bien informé de la puissance et des mérites du Roi de Portugal, il lui a envoyé en présent de riches armes, et il a sollicité par lettre son amitié. Un député est aussi parti de Bungo, pour offrir l'amitié de son maître au Vice-Roi de l'Inde. Il est venu avec moi, et le Vice-Roi l'a très honorablement reçu. Avant que je m'éloignasse du Japon, le Roi de Bungo a déclaré aux Portugais et à moi qu'il n'omettrait rien, pour que le Roi d'Ayamanguchi, son frère, accordât toute faveur au Père Torres et au Frère Fernandez, et le Roi d'Ayamanguchi, à peine entré en possession de ses Etats, s^y est lui-même engagé. Et le Père et le Frère se dépensent maintenant à bien exposer aux fidèles les Mystères de notre Foi, et les principales scènes de la vie et de la Passion de Jésus- Christ. Leurs instructions sur les souffrances de Notre-Seigneur, beaucoup ne les peuvent entendre sans gémir et pleurer. Le Père Torres compose les instructions en portugais, et le Frère Fernandez les traduit en langue japonaise, qu'il possède suffisamment.

FRANÇOIS EN CHEMIN VERS l'iNDE (DÉCEMBRE 1551). 165

Après avoir séjourné quelque temps à Bungo, je me résolus de partir de là pour l'Inde, sans retourner à Ayamanguchi, vu Toccasion que m'offrait le vaisseau portugais d'aller visiter les frères et compagnons de qui j'étais depuis si longtemps éloigné. Je devais, d'ailleurs, chercher des ouvriers aptes à bien cultiver le Japon et pourvoir aux multiples nécessités de ceux qui travailleraient en ce pays, où tout manque.

Si nous en croyons Pinto^ François était arrivé à Fucheo (Funaï), le samedi 19 septembre, et le vaisseau des Portug'ais s'en éloigna, avec lui, deux mois après ou un peu moins : ce fut donc vers le i5 novem- JDre : d'autres le font partir le 20 novembre :

Le P. Maître François et nous prîmes congé du Roi, qui se montra, jusqu'à la fin, également ami, et nous partîmes. Après sept jours de navigation, le temps devint mauvais, et bientôt commença une des plus affreuses tempêtes que l'on puisse imaginer.

Pinto fait assister le lecteur à toutes les émouvantes scènes de la tempête : François obtient de Dieu le retour de quinze hommes, long-temps séparés, sur une chaloupe, de leurs compagnons et tenus pour perdus ; il est avec eux, sans s'éloigner des autres ; les prières du Saint apaisent la tempête, et un bon vent mène, en peu de jours, le vaisseau au port de San-Chuan ^ : « Là, dit Mendez-Pinto, nous ne trou-

I . Les inographes de François ne négligent pas, à propos des mêmes

166 FRANÇOIS EN CHEMIN VERS l'iNDE (DECEMBRE 1551).

vâmes qu'un vaisseau, celui de Diog-o-Pereira, qui, le lendemain, devait partir pour Malaca. Le nôtre allait hiverner à Siam. Le P. Maître Franç.ois s'embarqua donc sur le vaisseau de Diog-o Pereira. »

Pinto nous révèle les entretiens de François et de Diogo Pereira, sur le chemin de San-Ghiian à Malaca : — Maître François exposa à Diogo le désir qu'il avait de pénétrer en Chine, pour y annoncer l'iiivangile : il le fallait aussi pour mieux assurer le succès de la prédication de l'Evangile au Japon, car les Japonais ayant reçu des Chinois leurs doctrines religieuses, il ne leur répugnerait plus d^être chrétiens, si les Chinois, en se faisant chrétiens, reconnaissaient, les premiers, qu'ils se trompèrent, et égarèrent les autres. François allait à Goa, pour se concilier, en vue de cette expédition, la faveur du Vice-Roi. Celui-ci reculerait, peut-être, devant la dépense à faire pour ofPrir de dignes présents au souverain de la Chine, et François disait à Pereira la tristesse que lui causait déjà cette appréhension ; à quoi Pereira répondait que, pour le service de Dieu et pour témoigner à François son amitié, il prendrait tous ces frais à sa charge, etc. Pinto poursuit encore : Bartoli et d'autres ont reproduit tous ces récits de l'intéressant conteur.

Pour nous, tandis que le vaisseau marche vers Malaca, nous arrêterons un peu le regard du lecteur

laits, des (éinoig-nages plus sûrs que celui de Pinto. On les' trouvera men- (ionnés, à la lin du volume, dans V Essai de vie de François Uuaimatarge.

sur les jeunes auxiliaires de l'apostolat de François, le Malabare Amador, le Chinois Manoel, et les deux Japonais Mathieu et Bernard : les deux derniers sont là, sur le vaisseau ; Amador et Manoel sont restés à Yamag-uchi, au service de Gosme de Torres et de Juan Fernandez, et nous ne les retrouverons plus. Leur g-loire, au ciel, sera g-rande : à eux, en effet, François dira éternellement ce que son Maître disait à ses premiers disciples : « Vous m'êtes demeurés fidèles dans toutes mes épreuves; vous vous êtes associés généreusement à tous mes travaux, à toutes mes souffrances pour l'Evangile. » Nous avons déjà entendu François dire et redire, dans ses lettres au petit Mathieu de Comorin : — a Soyez bon enfant : je ferai pour vous plus que vous ne pensez ; vous ne travaillez pas pour rien ; je vous donnerai quelque chose qui vous fera bien plaisir ; vous trouverez en moi père et mère » : ainsi sans doute parlait-il à Mathieu de Yamaguchi, et François sûrement ne les a pas trompés; pour eux Jésus lui-même avait dit : « Oui sert l'apôtre, à titre d'apôtre, aura la récompense de l'apôtre. » Ce fut bien, en effet, à titre de serviteurs apostoliques, qu'Amador et Manoel accompagnèrent François, de Goa à Gangoxima et de Gangoxima à Firando ; qu'ils vécurent, à Firando, auprès de Gosme de Torres, et qu'ils allèrent, de Firando à Yamaguchi, vivre et mourir, au service des premiers apôtres du Japon. Tout ce que nous savons d'Amador et de Manoel est là ; mais ce peu mérite bien le reg-ard que nous voulions arrêter sur eux.

Mathieu de Yamag-iiclii n'arrivera à Goa, que pour y mourir; Bernard seul vivra assez long-lemps, en Europe, pour avoir une histoire : ne devant plus rencontrer Bernard, nous raconterons, ici, son histoire :

Bernard et Mathieu arrivèrent, croyons-nous, à Goa, avec François, au commencement de février i552. Mathieu y mourut, cette année même, des suites de l'insalubrité du climat, et aussi pour s'être appliqué aux exercices de la vie spirituelle plus ardemment que ne le permettait sa faible santé ^ Le Frère Louis Frois, témoin de son départ de ce monde, écrivait, le 2 décembre t552 : « Un des deux Japonais qui devaient venir en Portugfal, appelé Mathieu, est mort ici ; il nous a tous confondus par son humilité et sa continuelle oraison^. »

Bernard arriva à Lisbonne, au mois de septembre i553 ^, en compagnie du Frère André Fernandez et du jeune André Garvalho, dont nous parlait, plus haut, l'Evêque de Goa''. De Lisbonne, peu après, on écrivait à saint Ig-nace : a Le Japonais Bernard est arrivé de l'Inde : sa venue nous a donné grande \ joie ; il aime tant la Gompag-nie, qu'on le dirait élevé par elle, né dans son sein ■'. »

« Bernard, écrit Polanco, n'était venu en Europe