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écouté, et par ses frères et par ceux dehors : « Tous, dit Polanco, s'édifièrent gTandement de sa prudence, de sa modestie, de l'excellent esprit que manifestaient ses paroles ^ »

Bernard était déjà à Rome, au commencement du mois de mars i555. Le P. Pedro de Ribadeneira nous dira comment y fut apprécié ce fruit premier ou cette première fleur d'une terre qui devait donner à l'Eg-lise tant de fleurs et tant de fruits :

« J'eus, à Rome, d'intimes relations avec le Frère Bernard ; tout le temps qu'il y demeura, je fus son confesseur. Pour tout dire, en un mot, l'exemple de ses vertus allumait en moi le feu de la dévotion ; je croyais voir en lui un vrai portrait des chrétiens de la primitive Eglise.

(( S'entretenant àyec moi, au sujet du Père François Xavier, il me disait, entre autres. choses : (( L'es- « pace de sept mois, j'ai dormi dans la chambre où (( il couchait. Son sommeil était fort court, et je l'en- (( tendais fréquemment gémir, tandis qu'il dormait, «. et invoquer le très saint Nom de Jésus; et quand « je lui demandais : Pourquoi gémissez-vous ainsi? (( Il me répondait : a Je ne sais pas; je ne m'en (( aperçois pas. » •

c( J'assistai souvent à ses disputes avec les Bonzes, qui lui proposaient des difficultés nombreuses et très variées. Or, le Père François leur répondait de telle sorte, qu'avec une seule réponse, il donnait satisfaction à tous et les laissait sans difficulté, comme si

1, Ibid., p. 7 88,

à chacun d'eux séparément il avait donné réponse. c( J'ai vu, de mes yeux, le Père François délivrer bien des malades de leurs infirmités. Il faisait sur eux le sig"ne de la Croix, ou les asperg'eait d'eau bénite et ils étaient subitement g;*uéris; aussi les Japonais voyaient-ils en lui plus qu'un homme : ils le tenaient pour envoyé du ciel^ ))

Le Frère Bernard partit de Rome, pour retourner en Portugal, le 28 octobre i555; avec lui voyag-eaient douze scholastiques, tous sous la conduite du Père Louis^ Gqnçalvez de Gamara. Ils s'attardèrent à Gênes, et n'arrivèrent à Lisbonne que vers le mois de février i556. Bernard n'y arrivait que pour aller mourir, peu après, à Goïmbre. Le P. Gonçalvez de Gamara résume en deux mots l'histoire de ses derniers jours : « J'amenai Bernard avec moi, quand je revins de Rome en Portugal; il est mort au Collège de Goïmbre, et l'on s'est édifié de sa mort, comme l'on s'était édifié de sa vie^. »

A quel âge, en quelle année, quel jour mourut Bernard? — Personne ne nous l'apprend; de quoi s'étonne et s'attriste le si exact Annaliste de la province de Portugal, le P. Antonio Franco : Liber obitiiiim Collecfii, quem. vohitavi, nec diem^ nec mensein, nec mortis refert annum : tania fait antiqiioriiin in hoc puncto non excasanda ne(jli(jentia. Ainsi parle le Père Franco^. Pour lui, il ajoute deux