CHAPITRE XXXII

où l'on verra comment, sur le chemin de goa a

MALAGA, FRANÇOIS DE XAVIER NE CESSA PAS d'eXHOR- TER ET d'instruire GASPARD RARZÉE.

(Avril, mai i552.)

Le P. Luis Frois nous fait assister aux adieux de François à ses frères, quand arriva l'heure de s'embarquer pour la Chine :

Ceux qu'il choisit pour raccompagner furent le P. Balthazar Gag"o, qu'il avait déjà appelé, étant encore au Japon ; le Frère Alvaro Ferreira, jeune homme de grande vertu. Tous deux se mirent à apprendre la langue des Chinois. Nous avions à la maison, depuis sept à huit ans, un jeune Chmois, élève de grammaire depuis quatre ans ; il le choisit aussi pour enseigner la doctrine chrétienne aux nouveaux convertis.

Il emporta de riches ornements de brocard, de velours et de soie, plusieurs dais et tapis de grand prix, d'excellents tableaux ; tous les objets composant une chapelle, pontificale, et beaucoup d'autres choses, que le P. Gaspard Barzée avait apportées d'Ormuz pour les prendre au Japon, où il avait espéré d'aller trouver le P. François.

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Avec le Père François partit le Frère Pedro d'Alcaçova ; et lui, et le Frère Edouard Da Silva, et l'ambassadeur venu du Japon, et deux Japonais amenés aux Indes par le Père François, devaient l'accompagner jusqu'à Malaca ; là, on se diviserait en deux bandes : le Père François, avec le P. Balthasar Gag-o, le Frère Alvaro Ferreira et le jeune Chinois, se dirigeraient vers la Chine; les autres iraient au Japon.

Quand le temps du départ approcha, il nous adressait, le soir, dans le chœur de l'église, des exhortations spirituelles qui nous donnaient extraordinaire consolation. Les paroles sortaient de sa bouche si pleines de force et de grâce, que nos cœurs en étaient tout enflammés ; nous nous sentions des hommes nouveaux. Après la dernière exhortation, quand il eut embrassé chacun de nous, les yeux en larmes, et comme s'il eût voulu nous mettre dans son cœur, il nous dit, pour dernières paroles, d'être constants dans notre première vocation, profondément humbles, d'une humilité qui procédât de la connaissance de nous-mêmes, et, par-dessus tout, prompts dans l'obéissance; et, bien des fois, il réitéra et confirma cette recommandation dernière, l'obéissance, disait-il , étant une vertu si estimée, si aimée de Dieu, et si nécessaire aux hommes de la Compagnie de Jésus.

Le soir du Jeudi-Saint (i4 avril), quand on eut, avec beaucoup de solennité, enfermé le Corps de Notre-Seigneur, Maître François quitta la chapelle et partit avec ses compagnons. Vous pouvez , mes bien chers Frères , imaginer quelle fut l'émotion de nous tous, au moment de ce triste départ ; et cependant la consolation dominait la tristesse, quand nous considérions la grandeur de l'entreprise et l'espérance, la certitude que Maître François avait d'aller au martyre. Quelques Frères allèrent avec lui jusqu'à la plage; le plus grand nombre demeurèrent auprès du Très Saint-Sacrement, recomman-

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lant à Dieu le P. François et ses compagnons. Qu'il lui )laise, dans sa bonté, leur venir en aide dans un si grand Buvre !

Ceux que Dieu Notre-Seigneur aime davantage, il leur burnit, par des croix et mortifications toujours renouvelées, 'occasion d'acquérir de nouveaux mérites ; ainsi a-t-il fait )our le P. Maître Gaspard Barzée, qui désirait tant d'aller louffrir au Japon. Tranchant le fil de ces saints désirs, Dieu, lans sa sagesse, a inspiré au Père Maître François de l'éta- )lir à demeure dans ce Collège, avec la charge de Provincial le toute l'Inde, de la Chine, du Japon, de Malaca et de Mauco, avec tous les pouvoirs qu'il avait lui-même, et, de plus, i titre de Recteur du Collège. Ici encore se manifesta avec îclat la parfaite humilité du Père Maître François, car, après ivoir conféré à Maître Gaspard ses titres de Supérieur, il mulut être le premier à se mettre sous son obédience...

Plus lard, écrivant aux Pères de Lisbonne, les Pères de Goa racontent :

Il y a eu grande ferveur dans la Maison, tant que le Père Prançois est demeuré ici , et chacun avait le vif désir de l'accompagner quand il repartirait.

Outre les exercices variés, qu'il multipliait, pour le bien spirituel de tous, il s'occupait à écrire des avis, destinés aux Pères qui vont, seuls, par ces régions; il s'entretenait, en particulier, avec les Pères et les Frères, les animant au ser- ^'ice de Dieu, les excitant à une perfection croissante. On eût lit qu'il faisait à chacun ses adieux, comme qui ne devait amais avoir d'autre occasion de converser avec Ini.

Il établit Provincial Maître Gaspard;, il lui donna aussi la charge de Recteur de ce Collège et lui délégua tous ses pro- II 19

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près pouvoirs ; puis, s'ag-enouillant devant lui, il lui promit obéissance en son nom et au nom de tous les absents. Nous fîmes tous de même, avec grande joie et consolation. Après quoi, il partit, et vous pouvez penser quel sentiments ce départ mit dans nos cœurs. Nous perdions un si grand modèle et un si charitable exhortateur.

Gaspard Barzée devait bientôt mourir ; mais ceux qui l'éludièrent de plus près diront, au lendemain de cette mort du grand ouvrier apostolique : « Si Maître Gaspard eût longtemps survécu à Maître François, on etit vu l'apôtre des Indes revivre en sa personne. » Mieux que d'autres, François discernait tous les mérites de Gaspard; aussi, à peine embarqué, le i5 avril, tandis que le vaisseau s'avance vers Gochin, François écrit de nouveaux enseignements pour son meilleur disciple :

ï. — Avec toutes les femmes, de quelque état et condition qu'elles soient, vous traiterez en public, comme, par exemple, à l'église; jamais, en allant dans leurs maisons, excepté si c'était en une nécessité extrême, quand elles sont malades, pour les confesser.

II. — Lorsque, en ce cas d'extrême nécessité, vous irez à leurs maisons, ce sera avec leurs maris, ou avec ceux qui ont charge de la maison, ou avec des voisins.

III. — Quand vous irez chez une femme qui n'est pas mariée, vous irez accompagné (en compagnie), et avec tel com-

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pagnon, que ce soit homme de bien, du villag-e ou du pays, afin d'éviter tout scandale. Ceci, bien entendu, au cas où surviendrait une grande nécessité ; car si la femme n'est pas malade (est en santé), voyez-la à l'église, comme j'ai dit.

IV. — Ces visites, vous les ferez le moins que vous pourrez ; parce qu'il s'y aventure beaucoup (se aventura miiito), et il s'y gagne peu pour l'accroissement du service de Dieu.

V. — Pour être généralement inconstantes et persévérer peu, les femmes prennent beaucoup de temps. Avec elles donc, vous vous comporterez (vos havereis) de cette façon :

Si elles sont mariées, occupez-vous beaucoup auprès de leurs maris et travaillez pour les ramener (pour qu'ils s'approchent...) à Dieu. Dépensez plus de temps à faire du bien (friictificar) aux maris, qu'à leurs femmes, car de là procède (se seffiie) plus de fruit : les hommes, en effet, sont plus constants, et c'est d'eux que dépend le gouvernement de la maison ; et outre ce fruit meilleur, on évite ainsi bien des scandales.

VI. — Quand il y aura discordes entre la femme et le mari ; qu'ils seront en procès de séparation, — si vous avez à vous occuper du rapprochement, traitez toujours avec le mari, plus qu'avec la femme. Travaillez pour que le mari fasse une confession générale, et, avant de l'absoudre, obtenez qu'il se dispose mieux encore à vivre au service de Dieu, en faisant quelques méditations de la première Semaine, que vous lui don-nerez.

VII. — Ne vous fiez pas du tout (nada confieis) aux dévotions de femmes, qui disent qu'elles serviraient Dieu davantage (mais), en se séparant de leurs maris, qu'en vivant avec eux;

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car ce sont là des dévotions {iimas deuoçôes) qui durent peu et se réalisent {se fazen), peu de fois, sans scandales.

VIII. — En public, gardez-vous de donner tort au mari, bien qu'il l'eût. En secret, conseillez-lui de faire une confession générale et, en confession, vous le reprendrez avec beaucoup de retenue (modestia). Prenez garde qu'il ne juge (sinte) que vous êtes plus pour sa femme que pour lui, quand même les torts seraient de son côté; louez-le, s'il s'accuse lui-même; ne le condamnez que par sa propre sentence, et -encore, avec beaucoup d'amour, de charité, de bénignité; car, avec ces hommes de l'Inde, beaucoup se conclut par suppliques [rogos), rien par force [por roffos muito se acaba, por força nenkua cousa). Une fois encore, entendez-le bien, je vous redis qu'en public, vous ne donniez jamais tort au mari, quand même il l'aurait, car les femmes sont tellement endiablées {endemonaveis. Le mot n'est pas portugais. On voit que d'autres lurent : indomaveis. indomptables), qu'elles cherchent occasion de déprécier leurs maris, alléguant, auprès des personnes religieuses, que leurs maris ont tort et non pas elles.

IX. — Quand même les femmes n'auraient pas tort, ne les excusez pas comme elles s'excusent; mais plutôt, montrezleur l'obligation qu'elles ont de supporter leurs maris, et comment elles méritent quelque châtiment, pour leur manquer, bien des fois, de respect; exhortez-les à prendre en patience leurs peines présentes ; à s'humilier, à endurer, à obéir à leurs maris.

X. — Ne croyez pas tout ce que vous disent ni le mari, ni la femme; écoutez-les l'un et l'autre, avant de donner tort à aucun, et ne vous montrez pas plus favorable à l'un qu'à l'autre; car, en ces affaires, toujours les deux ont tort, bien que plus l'un que l'autre ; et mettez grande circonspection