DE FRANÇOIS DE XAVIER, EN ORIENT

Au mois de septemJDre i554, était arrivé à Goa, pour exercer la charg-e de Vice-Roi dans l'Inde, l'ancien ami de François, l'Ambassadeur de Jean III auprès du Saint-Sièg-e, Pedro de Mascarenhas *. Le

I. Lorsque Pedro de Mascarenhas, en iBSq, traita avec saint Ignace de l'envoi de missionnaires dans l'Inde, il était déjà pénitent du Saint, suivant en cela le conseil de Léonor de Mascarenhas, gouvernante de Philippe II, ({ue saint Ignace appelait « la Mère de la Compagnie. » C'était Léonor qui, de passage à Alcala> en 1527, avait fait dire à saint Ignace, alors prisonnier de l'Inquisition : « Si vous le voulez. Je vous ferai vile sortir. »

Pedro Mascarenhas demeura toujours ami dévoué de la Compagnie. En i553, le P. Miron écrivait à saint Ignace : « Don Pedro Mascarenhas est notre très grand Patron; c'est grâce à lui que s'est fait l'accord avec la ville de Lisbonne et les Confrères de Saint-Roch, en vue de la fondation du collège. Il aime grandement V. P. et la Compagnie, et il s'intéresse plus à nos affaires, pour l'amour de Dieu, qu'aux siennes propres; s'y occuper lui donne tant de joie, que nous ne saurions lui faire plus grand plaisir que de les lui mettre en mains, pour menues qu'elles soient. Il se confesse et communie chez nous, tous les dimanches et fêtes, ainsi que sa femme, également vertueuse et dévouée à la Compagnie. Leur maison es( tenue comme

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7 janvier i555^ il écrivait au P. Jacques Miron, provincial des Jésuites en Portugal :

Loué soit à jamais Notre-Seigneur, qui nous a menés sains et saufs en cette terre de l'Inde. A mon âge, j'y ai plus de travail et moins de forces qu'il n'en faudrait, et toutefois, béni soit Notre-Seigneur : de rien, Lui fait ce qu'il veut ; Il peut

un couvent... » {Monain., Liiter. quadrim., II, p. L\l\l\). Mascarenhas aimait à se dire « Coadjuteur de la Compagnie de Jésus. »

Parti de Lisbonne le 2 avril i554j Mascarenhas arriva à Goa, comme Vice-Roi, le 2 3 septembre. Il parut, d'abord, peu s'inquiéter des nécessités du collège do Goa et des autres établissements de la Compagnie dans l'Inde. Le P. Baltazar Diaz s'en scandalisa; il écrivit : « Ces Gouverneurs de l'Inde, qui se montrent si amis à Lisbonne, ils oublient cette amilié, en passant le Cap de Bonne-Espérance. » — « Si vous ne nous laites payer les rentes ([ue le Roi nous a assignées, disait le P. Diaz au Vice-Roi, nous serons obligés de- mendier. » — « C'est votre profession », fut toute la réponse de Mascarenhas. Le P. Diaz poursuit : « Ne trouvant plus parmi nous le Père Fran- (;ois de Xavier, son ami,, il tient la maison pour inhabitée, et juge (jue tant de revenus sont inutiles pour l'entretien de si peu de gens, etc. »

Mais Polanco, qui raconte ces choses, fournit, en même temps, les éléments très suffisants de la défense de Mascarenhas. {Woiv G hi •oui cou, IV,' n. n. 11G7, ii83, ii84-.., 1426; — V, n. n, i05o, 1817, etc.)

« Pedro Mascarenhas, dit le P. Sébastien Gonçalvez, mourut, très regretté de tous, le 28 juin i555. 11 fut enseveli au couvent de Saint-François, proche du Vice-Roi Juan de Castro. Plus tard, on porta ses os en Portugal. »

Sébastien Gonçalvez ajoute :

« Les Mascarenhas ont, de plus, donné leurs fils h la Compagnie. J'ai connu dans la Compagnie (juatre fils de D. Vasco Mascarenhas : le P. Pedro, de ([ui je fus écolier au collège de Coïmbre : il mourut au service des pestiférés, lors de la grande peste (1579); — le P. Francisco, qui mourut saintement à Lisbonne, encore scholastiquc ; — le P. Nuno, qui fut Recteur du collège de Lisbonne et du collège de Coïmbre, — ol le P. Antonio, ({ui fut Maître des Novices, Recteur du collège de Coïmbre, Provincial, iVssislant des provinces de Portugal, Inde, Japon et Brésil. Leur frère Fernam- Alvrez, évcciue de Silves, fonda une Maison de la Compagnie ; — un autre frère, Geronymo, Capitan de Ormuz, laissa pour héritière la Maison de Jésus de Goa. » Il en cite d'autres, comme le Vice-Roi Francisco, fondateur de la Maison de Chaul, etc. La Compagnie de Jésus doit donc éternelle reconnaissance aux Mascarenhas; et une, toute spéciale, pour avoir reçu d'eux cette leçon : « Mendier, c'est votre profession. »

donc me donner assez de forces pour servir V. R. et ses fils (subditos). Je vous en prie, pour l'amour de Notre-Seig-neur, occupez-vous g-randement de moi auprès de Dieu, car j'en ai bien besoin, et ici la nécessité s'en fait plus sentir...

J'ai trouvé votre collèg-e de Saint-Paul bien dépourvu de Pères, si nombreux sont ceux qu'il a plu à Dieu d'appeler à Lui. Retrouver et voir en ce pays le Père Maître François, un tel bonheur ne m'a pas été donné : quel grand profit n'aurais-je pas retiré de mes entretiens avec lui! Ge qui me console, c'est de savoir qu'il est là d'où il pourra nous donner à tous aide meilleure.

Je me recommande bien à tous les Pères et au docteur Torres; et, où que soit Francisco de Borja, que vos lettres me recommandent beaucoup à lui.

Votre tout, dévoué.

Pedro Mascarenuas.

C'était aussi au P. Miron que le Père de Ouadros avait adressé son mémoire sur les vertus et les miracles de François : l'occasion était bonne pour introduire, sinon à Rome, du moins devant le tribunal ecclésiastique de Goa, la cause de béatification, et d'abord pour dresser les informations juridiques. Jean III le comprit, et, le 28 mars de l'année suivante i556, il écrivit à Pedro de Mascarenhas, dont, à Lisbonne, on ig-norait la mort, advenue au mois de juin de l'année précédente :

Vice-Roi, mon ami. Moi, le Roi, je vous envoie mes très amicales salutations.

Si exemplaires, si édifiants ont été la vie et les travaux du Père Maître François, que ce serait, je crois, rendre grand II 25

service à Notre-Seigiieur que de les manifester pour son honneur et gloire. Et pour que cette pleine manifestation se puisse faire avec l'autorité requise, je vous recommande fort, qu'avec toute la dilig^ence possible, vous fassiez dresser, dans toutes les parties de l'Inde où se trouveraient personnes dignes de foi qui les aient connues, instruments authentiques de toutes les choses édifiantes et œuvres surnaturelles que Notre-Seigneur a opérées par lui, durant la vie dudit Père et depuis sa mort. Ces instruments une fois dressés et munis des approbations requises, \'ous me les enverrez par deux voies : de quoi je vous saurai beaucoup de g"ré.,.

Le Roi dit ensuite plus nettement ce qu'il entend par ces instruments ou actes authentiques :

Dans les pays où le Père Maître François vécut, et partout ailleurs où se trouveraient des personnes ayant connaissance des choses dont il s'agit, vous ferez faire une enquête : ces personnes seront interrogées, après avoir prêté serment, au sujet de la vie, des œuvres, des mœurs dudit Père Maître François, et des lieux où il résida parmi les Infidèles, et de tout ce qu'il y fit.

Vous m'enverrez, par trois voies, copie de ces enquêtes, coUationnée par le chancelier de la casa de Relaçïio (officialité) et par l'Auditeur général, par vous signée, et par eux liée et scellée.

Le procès se fit, mais il y a sujet de re^^retter que le zèle ami de Mascarenlias n'ait pu en surveiller l'exécution : les dix feuilles qui renferment ce qui fut recueilli seraient, peut-être, devenues de précieux reg-islres. La difficulté, il est vrai, était grande, vu les distances qui séparent les divers théâtres des

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œuvres saintes de François. On n'interrog-ea g'iière quelques témoins que dans les villes de Goa, Gochin, Baçaim et Malaca. Puis, les témoins meilleurs étaient des marchands, des navig'ateurs, qui ne se fixent nulle part et qu'il eût fallu retrouver ; des païens, des mahométans dont la trace fut vite perdue; c^étaient des Gapitaines de forteresses, des Ag-ents de l'autorité portugaise qui, leur fortune faite, se hâtaient de reg'ag'ner l'Europe pour en jouir : « Le procès sur les vertus et miracles de François dans l'Inde, dit, à ce propos, le P. Lucena, se devait surtout faire, non pas dans l'Inde, mais en Portug'al. »

Une enquête meilleure fut celle que Rome demanda, quand on eut sollicité auprès d'elle la canonisation de François de Xavier. L'enquête se fit en 1616; mais, on le comprend, il était bien tard : soixante-quatre ans s'étaient écoulés depuis la mort du Saint; on ne découvrait jg^uère que des témoins de auditii, et si, de la bouche même des témoins immédiats, la vérité ne se recueille pas sans alliage d'inexactitudes, vu l'humaine misère, combien plus l'inexactitude se trouve-t-elle inévitablement mêlée au témoignage de ceux qui commencent ainsi leurs dépositions : (( Je n'ai pas connu le Père François ; mais j'ai ouï dire... » La sincérité des témoins n'est pas douteuse, mais ils se trompent, sans le vouloir, sans le soupçonner, sur bien des circonstances de temps, de lieux, de personnes, etc., et la substance même des faits a, plus d\me fois, perdu de son vrai caractère.

Ce qui résulte cependant de l'ensemiDle^ du chorus de ces témoig"nag"es, c'est, dans l'âme du lecteur, la conviction que tels et tels des faits mentionnés sont certains, et qu'ils eurent le caractère qui leur est attribué; la conviction qu'une foule d'autres faits, s'ils n'eurent peut-être pas le caractère même que leur prêtent les témoins, furent cependant, à divers deg-rés, miraculeux, prodig'ieux, ou du moins ne se produisirent qu'en vertu d'une grâce ou d'une faveur divine obtenue par l'entremise, l'intercession du Saint.

. Les PP. Torsellini et Lucena furent les premiers à bénéficier de ce que fournissaient de documents nouveaux les dix feuilles du procès de i557, et ils n'y laissèrent rien à exploiter après eux : nous en avons eu la preuve en étudiant la copie quasi-intég"rale de ces feuilles, insérée en un reg-istre de la Bibliothèque de l'Académie des Sciences de Lisbonne.

Quant au procès de 1616, Bartoli y puisa le premier.

Toute la substance du procès de 161 6, nous l'avons trouvée, soig-neusement amassée par le P. Manoel Barradas, dès l'année 1619. Ce précieux fonds est au registre ~ de la Bibliothèque de Ajuda, avec ce titre :

Relation de quelques choses notables de notre saint Père François de Xavier, tirées des procès authentiques qui, par ordre de S. S. Paul V, se sont faits en cette ville de Cochin, dans celle de Malaca, aux forteresses de Goulani et de Manar, et aux Cotes de la Pêcherie et de Trauancor.

Barradas poursuit :

Le procès commença, dans cette ville de Gochin, le lo juillet 1616, jour où la Bulle se publia, avec sonnerie générale des cloches, nombreuses salves d'artillerie, feux de joie, le soir, et un concours de peuple comme l'on en vit rarement. Tous les Religieux s'y trouvèrent. On entendit quarante témoins, neuf desquels avaient connu le Père François. Il en reste encore deux, à Goa, qui virent le corps, quand il arriva sans corruption et exhalant une odeur si suave que les sens et le cœur en étaient charmés.

Ces procès ayant fait découvrir des choses notables, j'ai pensé qu'elles méritaient d'en être extraites, afin que les Pères et Frères de la Compagnie en aient bientôt connaissance, et ne les attendent pas de Rome, où tous ces procès sont expédiés et restent longtemps. Les bonnes nouvelles à donner d'un Père si cher ne se doivent pas, d'ailleurs, remettre à plus tard. J'ajoute que ceci pourra donner l'éveil à quelque dévot du Saint, plus zélé, mieux doué, et l'exciter à tailler sa plume pour améliorer les Vies du Saint déjà écrites, ou en composer une nouvelle : il est vrai que l'auteur devra joindre aux matériaux du procès de Cochin ceux que lui fourniront les procès faits en d'autres diocèses; mais ce que je vais noter formera une bonne partie de ces éléments nouveaux.

Cochin, 16 février 1619.

Manoel Barradas.

Le premier séjour de François dans l'Inde proprement dite commence au mois de mai i542 et se termine au mois d'août i545. Exposer ou résumer les faits merveilleux accomplis durant cette période ne serait pas chose facile s'il y fallait rig-oureusement observer l'ordre des temps et déterminer les

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lieux avec une minutieuse précision : plus d'une fois, l'impossibilité de le faire est patente; mais cette précision n'est point ici requise.

Jamais personne n'aura le droit de révoquer en doute les nombreux miracles de g-uérison, qui accompag-nèrent les premières prédications de François dans la rég-ion du cap de Gomorin et de la Pêcherie. Qu'on relise (p. 282, i*"' vol.) ce qu'en dit le Saint lui-même. François déclare à qui prête bien l'oreille que le travail de guérir l'absorbant trop, il s'en décharg-e sur les enfants; — et, que l'on veuille ou non, on entend le Saint affirmer que les enfants g'uérissent les malades, de nombreux malades, et cela, sans y employer aucun remède naturel.

Il est cependant permis, il est même juste de ne pas attribuer à François toute la g-loire de ces prodig'es. Simple instrument de Dieu, François, plus que Jésus, pouvait dire avec vérité aux malades g'uéris : « Votre foi vous a sauvés »; et, de fait, il le dit si bien qu'il attribue les miracles à la seule foi des malades et de leur entourage.

Gomment douter de la réalité du prodige, que François raconte lui-même (I, p. 226), prodig-e qui détermina uii mouvement g-énéral de conversion dans une bourg-ade et fit tomber l'opposition du roitelet de la contrée? Des événements communs ou humainement explicables ne produiront jamais de tels effets.

Il faut admettre, comme solidement appuyé sur le témoig-nage de Jean de Mello, le fait que François, de passage à Manar, terre des martyrs du Roi de Jafanapatam,' y obtint de Dieu, par trois jours de prière, la cessation du fléau de la peste. Peu d'années après la mort de François, Manar devint possession portugaise; une forteresse y fut bâtie, et Mello, Gapitan de la forteresse, apprit sans doute des habitants mêmes de Manar ce que François avait fait pour eux, et comment la faveur céleste qu'ils durent à l'Apôtre détermina la conversion d'un grand nombre de païens : que si l'information lui vint d'ailleurs, il en put aisément vérifier l'exactitude. L'attestation du Gapitau vaut donc celle de tous ces convertis. Déjà mort à la date de 1616, le Gapitan ne put être entendu, mais le témoin cité en son lieu s'exprima ainsi :

J'ai ouï raconter à Jean de Mello, Gapitan de la forteresse de Manar, que cette région étant désolée par la peste, le Père. Maître François vint, proche de là, à Pati. Les gens du pays, presque tous païens, allèrent le trouver, au nombre de trois mille, le suppliant de remédier à leurs maux. Le Saint pria pour eux, durant trois jours, au bout desquels la peste finit tout d'un coup. Cette merveille amena la conversion et le baptême de presque tous ces infidèles.

Ecoutons maintement quelques témoins de 1616 exposant d'autres faits :

Mon Père, qui s'appelait Francisco Fernandez, fut sacristain de Maître François. Il me racontait : « Le Saint s'embarqua.

un jour, pour traverser un fleuve très grossi par les pluies, et moi, bien que le Saint ne me le commandât pas, je voulus le suivre; mais lui, qui d'abord ne s'en aperçut pas, me voyant ensuite sur mon bateau, me dit de rester au rivage. Je ne voulus pas, et je m'avançai toujours, à sa suite, jusqu'au plus fort du courant; mais là, j'eus peur, et le Saint me cria : « Pourquoi n'êtes-vous pas resté au rivage ? Retournez-y. » Je répondis : « Père, j'ai peur que le courant ne m'emporte »; mais lui me disant de ne rien craindre, je laissai aller la barque, et tout à coup, sans savoir comment, je me trouvai à la rive. »

Le nommé Tome Paninguem, maître d'escrime, dit : « J'ai connu Antonio de Miranda, qui fut serviteur du Père Maître François et lui aidait à dire la messe. II me racontait qu'allant, de nuit, pour certaine affaire, à Conibature, il fut mordu par un serpent venimeux. Aussitôt après, comme paralysé, il tomba et demeura là, sans parole. On le trouva ainsi étendu et privé de sentiment. Informé du fait , le Père Maître François ordonna qu'on lui portât Antonio, et quand il fut là, sans parole ni sentiment, le Père pria, avec fous les assistants. La parole finie, il mit, avec son doigt, un peu de salive sur le pied d'Antonio, à l'endroit mordu, et, au même instant, Antonio reprit ses sens, la mémoire, la parole, et il se trouva guéri. Depuis, j'appris les détails de ce même fait de la bouche de plusieurs témoins oculaires. »

Au procès de Manar, un témoin raconte :

Il y a trente ans, j'entendis un nommé Augustin de Payva, qui avait été serviteur de Maître François, parler ainsi : « A Pandacal, lacjar de la Pêcherie, je dormais, et un autre enfant avec moi, dans une cabane {palhota). Un serpent très venimeux, appelé capeh mordit mon camarade, qui mourut. Je ne

m'en aperçus que le matin, en me réA^eilIant, car, appelant mon compagnon, comme il ne me répondait pas, j'allai à lui et je le trouvai mort. Tandis que je me lamentais, je vis le serpent qui s'enfuyait. Je courus trouver le Père et lui annoncer le malheur. Lui, souriant, me dit : « Augustin, ce n'est rien », et, allant au mort, il le prit par la main et l'enfant se leva en pleine santé, comme s'il ne lui fût rien arrivé. »

Un autre témoin de Manar :

Mon père me racontait : « Etant petit, je servais le Saint, Un jour donc qu'il soupait, un garçon, qui lui servait à manger, tomba tout à coup sur le sol, sans connaissance et écumant. Le Père, aussitôt, se mit à genoux, leva les yeux au ciel et pria un moment; et voilà que le garçon se leva, et il continua de servir, comme si rien n'était arrivé. J'attribuai, et d'autres aussi, la chute à la morsure d'un serpent, et le relèvement à un miracle (o leuantarse a milagré). »

Ajoutons à ces faits de g^uérison merveilleuse quelques traits de l'esprit prophétique de François, appartenant à la période de ses travaux dans l'Inde. Nous les tirons du procès de 1616 :

Passant proche de Ceylan, le Père Maître François dit, en pleurant, comme si Dieu lui eût révélé ce qui s'y fait maintenant : « Oh! terre de Gejlan, terre de Ceylan, que de sang chrétien tu coûteras. » Il annonçait, je pense, non pas tant le sang répandu; au siège de Columbo, du vivant du Raja de Ceylan, que celui qui a coulé depuis sa mort, au temps de la conquête, c'est-à-dire l'espace de vingt-quatre ans environ, et celui qui se répand encore.

Le Père Fray Lucas, relig-ieiix de saint François, liomme de A^ertu reconnue, qui est mort pour la Foi, à Kandj, dans l'île de Ceylan, me raconta, plus d'une fois, ce qui suit : « J'étais tout petit quand le Père Maitre François vint à Gocliin , et comme les Pères de la Compag-nie de Jésus n'y avaient pas encore de maison, Maître François venait loger chez mes parents. Or, un jour, que mon père se plaignait beaucoup à Maître François dé ma conduite, et disait, moi présent : a Lucas est bien polisson (trauesso) ! » Maître François, éclairé de Dieu, ce semble, répondit : « Laissez faire ce petit : un jour viendra où il sera religieux de saint François et le Père de ses frères. » Ce qui arriva.

Au procès de Gochin^ une Portugaise, native d'Evora, âgée de cent ans, raconte :

J'habitais la forteresse de Gananor, lorsque mon mari amena chez nous le Père Maître François, que l'on appelait le Saint Père. En entrant, il aperçut un mien fils, âg-é de sept ans, appelé Greg-orio, et il dit : « Ce petit, devenu homme, sera un grand serviteur de Dieu. » Ainsi, il arriva, car, ayant employé sa jeunesse au service du Roi de Portugal, il passa, devenu homme, au service du Roi des cieux, sous la bannière du Patriarche saint François, et il fut, toute sa vie, un rare exemple de vertu, tenu pour tel entre ses frères et parmi les séculiers.

La fille de la centenaire, âgée de soixante-dix ans, affirme les mêmes choses et ajoute :

En parlant de Gregorio, le Père Maître François avait la main posée sur l'a tête de l'enfant. Je puis l'assurer, car, étant toute petite, j'étais là, appuyée au bras du fauteuil (chaise à bras) sur lequel le Père Maître François était assis.

Un autre raconte :

Au temps où mon père et ma mère savaient à Piinicale, le Père Maître François recevait quelquefois Thospitalité chez eux. Ils avaient trois filles, mais aucun g-arçon, ce qui attristait beaucoup ma mère. Elle et mon père, comptant obtenir un fils par l'intercession du Saint, le prièrent de demander à Dieu pour eux cette grâce. Maître François, avec assurance, répondit : « Vous aurez un fils. » Mon père reprit : « Gomme g-age de votre promesse, donnez-nous , par écrit , quelques paroles du saint Evangile. » C'est, en effet, l'usag-e des chrétiens de ce pays de demander aux prêtres de pareils écrits ; de sorte que les prêtres s'en munissent d'avance quand ils vont par les maisons.

Le Père Maître François écrivit le billet, et il y nota que mes parents auraient un fils. Je naquis, et mes parents, désirant avoir d'autres fils, écrivirent sur le billet, à la place du mot un, le mot trois. Dieu, en effet, leur donna deux autres fils. Cet écrit demeura long-temps entre les papiers de mon père, qui me disait souvent : « Fils , ne perdez jamais ce billet, que me donna le saint Père François : ce fût quand nous l'eûmes reçu de sa main que vous vîntes au monde, vous et vos frères, parce que nous l'avions prié; de nous obtenir cette grâce. »

Avant de passer de l'Inde à Malàca, François s'arrêta quelques mois à Meliapour ou San-Thomé ; là, . il rencontra Juan de Eyro, qui parle ainsi, au procès de i557 :

Le Père Maître François disait et faisait beaucoup de choses {muitas cousas) qui paraissaient inspirées par le Saint-Esprit. Ainsi furent celles qui m'arrivèrent à San-Thomé, où j'allai

le trouver par son ordre. Etant très occupé, il m'avait dit : « Je ne a^ous confesserai qu'à San-Thomé. » Il voulait surtout, je pense, éprouver ma constance au sujet d'une supplique que je lui avais adressée.

En arrivant à San-Thomé, j'allai où il logeait, et je le trouvai lisant un livre. Dès qu'il m'eut aperçu, il me fit asseoir, et quand je fus assis, je lui dis : « Père, je vous priai, à Ceylan, de me confesser, et vous me dites que vous deviez venir ici, et que vous m'y confesseriez. » Alors, je lui rendis compte de mes affaires : je lui dis qui j'étais, le temps qu'il y avait que j'allais par les diverses contrées de l'Inde, le désir qui, depuis long-temps, m'était venu de servir Dieu, et comment, manquant des moyens nécessaires, pauvre, sans maître que je pusse suivre dans cette voie, j'avais laissé d'exécuter mon dessein ; mais que, maintenant, ayant trouvé quelqu'un avec qui, je pusse vivre, et Sa Révérence étant l'homme qui pouvait remédier à mes maux et sans lequel je né saurais arriver au salut, je le priais de me prendre avec lui, où qu'il allât.

Sur quoi, le Père, avec beaucoup d'excuses, ne voulut pas me contenter. Je le priai alors d'approuver ma résolution de laisser tous mes biens et de les donner aux pauvres. L'entretien se poursuivit long-temps et il me dit enfin que je devais, avant tout, me confesser. J'allai donc, l'espace de trois jours, ■ me confessant, et traitant avec Maître François de g-rosses questions, à propos de négoces; et enfin, par la grâce du Saint-Esprit, qui parlait par sa bouche, je me vainquis de telle sorte que, de là en avant, j'obéis à ses ordres.

Ce ne fut pas moi seulement, mais beaucoup d'autres, que Maître François fit sortir de la gueule du Diable. Je noterai, comme exemple, un homme de condition distinguée, appelé Jean Barbudo, qui, au dire de plusieurs, n'avait pas reçu le très saint Sacrement depuis quinze ans. Ensemble, l'espace de quatorze ou quinze jours, Barbudo et Maître François confé-

rèrent dans Féglisc, sous forme de confession, et enfin, Maître François, au bout de ces quinze jours, amena JSarbudo à recevoir le très saint Sacrement; de quoi tous furent émerveillés (espantados). Et ainsi, auprès de beaucoup d'autres, il fit de g-rands fruits, les mariant ou les tirant de mauvais commerces. De cette façon et de beaucoup d'autres, il ramena à Dieu un grand nombre d'âmes.

Quelque temps après, Satan, voyant que j'étais sorti de ses mains et qu'il perdait sa proie, m'assaillit et me fit pécher honteusement. Puis, je désobéis à la parole du Père : j'achetai un navire, et, cela fait, avec grandes ruses, je réunis toutes les choses nécessaires; je fis même transporter sur le vaisseau mon coffre, et le départ ne devait pas, ce me semble, tarder plus d'une heure. Je m'en allais donc, sans rien dire de tout cela au Père, lorsque lui, inspiré par l'Esprit-Saint, m'envoya un garçon, appelé Antoine, lui disant de courir et de m'amener à lui. En m'abordant, le garçon me dit : « Seiîor, le Père Maître François vous demande, » et il poursuivit : « Ne vous appelez-vous pas Juan d'Eyro ? » Je lui répondis que oui. Alors, reprit le garçon, c'est vous qu'il demande.

Saisi, à cette grande annonce, je pensai n'y pas aller et je demeurai, quelques moments, indécis. Enfin, j'y allai. Gomme j'arrivais sur le seuil de la porte. Maître François me dit, à deux ou trois reprises : peccastes ! peccastes ! (Vous avez péché, vous avez péché). Alors, je m'inclinai et dis : « C'est vrai, j'ai péché « ; et il reprit : « Confessez-vous, confessezvous. » J'allai à la maison, et bientôt, le jour même, je vendis le navire et je donnai aux pauvres tout ce que j'avais.

De là, nous allâmes à Malaca, où le Père fit beaucoup de fruit pour Notre-Seigneur. Je lui ai alors entendu dire qu'il n'était jamais allé en un pays où il eût trouvé peuple aussi bon qu'à San-Tliomé, ni ville qui servît Dieu aussi bien ; et de Malaca, il disait que cette ville recevrait bon châtiment ;

comme depuis il advint; et de San-Thomé, qu'il grandirait beaucoup; comme nous le voyons se réaliser; de sorte que je puis dire en vérité qu'il avait Tesprit prophétique. Il m'annonça encore que je serais Frade de Saint-François, comme je le suis.

Ln Frère coadjuteiir de la Gompag-nie de Jésus, natif de San-Thomé, parle ainsi :

J'ai entendu mon père, Ignace de Garaboa, et d'autres parents âgés raconter le fait suivant : Il y avait à San-Thomé un marchand, homme du pays, très dévot au Père Maître François. Ayant à s'embarquer pour Malaca, et le Saint se trouvant à Saint-Thomé, il alla lui dire adieu et le prier de lui donner un petit souvenir, qu'il désirait porter sur soi ; et il le pressa tellement, que le Saint, tirant de son col le chapelet qu'il y avait, le donna au marchand et lui dit : « Gardez-le dévotement et vous ne mourrez pas en mer. » Or, peu après, au cours de la traversée, une tempête mit en pièces le vaisseau, et à g-rand'peine quelques hommes, et le marchand avec eux, trouvèrent d'abord un refuge sur des pièces de bois, liées en forme de radeau. Mais bientôt, emportés en pleine mer, les naufragés n'eurent plus d'espérance. Ce fut à l'heure de cette détresse suprême, que le marchand perdit tout sentiment de sa situation, et crut se voir en la compag-nie de Maître François, à l'endroit même où il lui avait dit adieu. Quand il reprit ses sens, il se trouva sur la plage de Négapatam. Des compagnons laissés par lui sur le radeau, on n'eut plus de nouvelles.

Malaca' vit et revit François de Xavier. Citons^ d'après les procès, quelques-uns des actes ou faits extraordinaires, qui se seraient produits lors de son premier séjour dans cette ville, de fin septembre i545 au i*^'" janvier i546.

Jean Soarez de Alverg-aria, « qui habite certaine maison, sur la muraille de la ville, près du boulevard de Santiago, » dépose en ces termes :

Ma maison, je crois, porte bonheur (bem estreada), ei j'y ai grande dévotion, parce qu'une renommée ancienne et certaine nous apprend que ce fut le premier logis du Père Maître François, quand il arriva de l'Inde à Malaca. Aussi, ne la vendrai-je à personne, et je m'estime très heureux d'habiter la maison où vécut un si grand Saint.

J'ai dit que je la considère comme portant bonheur (bem afortunada), et, de fait, bien qu'elle soit sur les murailles de la ville, qui sont très élevées, il n'y a rien à craindre pour ceux qui tombent du haut de la maison en bas de la muraille (nao perigoao os que délia abaxo caen), et tous attribuent cela au fait que le Saint y habita. J'ai vu tomber ainsi un grand garçon, une femme : ils ne se firent aucun mal. Une jeune négresse de huit ans est tombée de même impunément : tous disent que le saint Père les a préservés.

Le P. Antonio Mendez, Jésuite, déclare avoir entendu le P. Paul Gomez raconter :

J'ai vu, de mes yeux, plus d'une fois, le Père Maître François, quand il ai'rivait, de loin, à Malaca : tout le monde.

grands et petits, allaient le recevoir, à la plage, comme un Saint ; et lui, avec une admirable affabilité, répondait à cet accueil en saluant, par leurs propres noms, des gens qu'il n'avait jamais vus ; et il les interrogeait de même au sujet de leurs parents, sans que personne lui eût dit de qui ils étaient fils.

Etant petit enfant, j'allais à la Doctrine du Père Maître François, qui me chargeait ordinairement de faire le signe de la Croix et de réciter les prières devant le peuple, pour que tout le monde les apprît mieux. Un jour, la doctrine devant se faire à la Se, il y eut grand concours, et comme je prévoyais que le Père voudrait me faire réciter les prières devant tout ce monde, j'eus honte et j'allai me cacher dans le bassin des fonts baptismaux (dans la pila de bautizar). L'heure de la Doctrine venue, le Père appela : « Paul Gomez ! » Je me gardai bien de répondre. Alors, le Père, sans que personne lui eût rien dit, et, je le crois, éclairé par une lumière surnaturelle, vint à la pila et m'en tira hors {tirao fora), en me disant : Pauloj vinde dizer a doutrina !

Le P. Antonio Mendez reprend :

J'ai ouï dire à des personnes dignes de foi, parentes d'un Francisco de Chaves , qui fut de la Compagnie de Jésus, qu'étant petit et abandonné des médecins, et demi-mort, il fut quasi ressuscité par les prières du Père Maître François.

A ce même propos, le P. Jérôme Vieyra, (( qui fut de la Compag"nie de Jésus, et qui maintenant est Vicaire g-énëral à Grang'anor )), raconte :

Un jour que j'étais à prier, au collège de Saint-Paul de Goa, devant la, châsse où l'on avait enfermé le corps du Père Maître François, et que j'y étais retenu par une très sensible dé-

votion, on vint, de la part du P. Francisco de Ghaves, m'appeler pour aider au soin des malades à l'infirmerie. Peu après, comme je disais au Père de Ghaves : « Vous m'avez fait perdre, ce matin, une bonne consolation spirituelle, que je goûtais au tombeau du Père Maître François », je vis les larmes lui venir aux yeux, et il me répondit : « Le Père Maître François ! Etant à Malaca, il m'a ressuscité, en posant la main sur ma tête. »

Un autre témoin dit :

J'ai connu le P. Francisco de Ghaves : il me contait qu'étant malade et sans parole, il fut visité par le Saint, que son père alla chercher à Fermitag-e de Notre-Dame-du-Mont. En arrivant, le Saint se mit en prière ; puis, il fit le signe de croix sur l'enfant, qui fut aussitôt guéri.

Un autre témoin :

J'ai connu le P. Francisco de Ghaves , alors qu'il était Jésuite, et je le connus aussi Capucin. Enfant, je l'eus pour maître de latin. Il nous racontait ainsi le miracle de sa guérison : « Etant petit, on me mit à la bouche une flèche empoisonnée, de sorte que j'en mourus, et comme ma mère était fort dévote au Père Maître François, elle alla le prier de venir. Il vint, et, m'appelant par mon nom, il dit : « Francisco, levez-vous ! » Il me prit par la main et je me levai guéri. Ainsi ma mère me contait le fait.

Un autre ancien écolier du P. François de Ghaves parle comme le précédent.

Ici, le pieux P. Barradas observe :

Les jugements de Dieu nous sont cachés : Francisco de Ghaves ne finit pas dans la Compagnie ; il est mort en Chine, Il 36

Capucin. II eut, chez ses nouveaux frères, la cliarg-e de

gardien.

On lit, au procès de i557 :

A Malaca, François g-uérit un fils de femille distinguée. Après l'avoir confessé, il dit à la mère : « Ne craignez rien ; il guérira. » Et à peine le Père était sorti, que le malade se leva, guéri, et demanda à manger. Il vit encore.

Au même procès :

Le Père François étant à Malaca, un garçon de quinze à dix-huit ans eut une maladie g-rave. A la prière de sa mère, des femmes du pays, de celles qui traitent les malades à la façon des païens, le traitèrent, mais sans le guérir. La dernière appelée fut une femme de Maluco, qui avait renom de bonne sorcière [feiticeira). Entre autres cérémonies qu'elle lui fit, elle lui passa un séton au coude du bras gauche. A ce moment, le malade perdit la connaissance et la parole, et il resta ainsi trois jours, faisant force mouvements désordonnés et donnant des sig-nes de possession, comme était de cracher sur les choses saintes.

Ce fut alors que, par ég-ard pour la dévotion du père de ce jeune homme au Père Maître François, on le, fit appeler. A peine sur le seuil, il demanda combien de temps il y avait que la maladie durait, et quand on lui eut répondu, il témoigna surprise de n'avoir pas été appelé plus tôt. A l'instant cependant où le Père pénétra dans la maison, le malade multiplia ses mouvements étranges, ses extravagances, et il y joignit de grands cris qui épouvantèrent les assistants. Le Père François, d'un visage serein, leur dit : « Ne craignez pas : avec l'aide . de Dieu, ce ne sera rien. »

Le jeune homme s'agitait, sans relâche, sur son lit, et il

fallut qu'un homme le contînt, en lui prenant les bras et les serrant fortement. Maître François se mit à g-enoux et pria, dans un livre, l'espace de deux heures environ. Il se fit apporter une étole, un missel, un crucifix et de l'eau bénite, et, avec cela, il fit plusieurs cérémonies. Il appliqua aussi sur le corps du malade son reliquaire. Enfin, il lut la Passion de Jésus-Christ. Durant cette lecture, chaque fois que le très saint nom de Jésus venait, le malade s'ag-itait plus violemment, il crachait vers le crucifix et faisait d'autres vilenies (coiisas feias) ; mais, la Passion finie, le malade s'apaisa et demeura tout tranquille ; de quoi Maître François fut très content, et il dit : « Maintenant, il est g-uéri. » Et il ordonna que tout le monde s'en allât, et qu'on laissât le malade dormir, après lui avoir donné une potion amandée {uma amendoada) ; qu'à minuit il se réveillerait. Il voulut que la famille promît une n eu vaine à Notre-Dame. Il ajouta : « Ne vous affligez pas : ce ne sera rien. Demain matin, je dirai la messe pour lui, et il parlera. »

Tout se passa ainsi que Maître François l'avait annoncé, et comme il était à dire sa messe, vers le moment de l'Evangile, le médecin de la maison, entrant, prit la main du malade et l'ouvrit. Le malade fit : Ay! ai/ ! Et son père dit aussitôt au médecin : « Ce n'est pas vous qui lui tirez ces ay ! » La messe finie, le malade parla très bien, et, de là à quelques jours, il était tout à fait guéri.

En 1616, une bonne ancienne de Malaca dit :

J'ai connu le Saint-Père ; je me suis souvent confessée à lui. Il me donna un chaj3elet blanc, bénit, que je conserve et vénère beaucoup. Quand je me sens malade, je baise le chapelet et je suis bientôt soulagée. Si je me vois, un moment, sans le chapelet, je ne suis plus contente, et je n'ai pas de repos que je ne l'aie de nouveau en ma possession.

Beaucoup de guérisons furent observées à l'hôpital, où François, quand il n'y log-eait pas, allait et revenait incessamment. A ce propos, un témoin dit, en 1616 :

Le nommé Juan-Francisco, Portugais, qui, du temps que Maître François vivait à Malaca, faisait l'office d'hospitalier, disait : « Le Père Maître François a dans les mains une telle vertu , que tous ceux qu'il a touchés guérissent. » Aussi avait-on grande dévotion aux mains du Saint-Père.

Dans l'information faite, à Goa, en 1616, par ordre de l'archevêque Francisco Ghristovao de Sa, est le récit suivant d'un Juan Alvrez et du prêtre Valentin de Barros, vicaire de la paroisse San-Thomé de Malaca :

A Malaca, le Père Maître François avait un serviteur qui, un jour, profitant de la sortie du Père, s'en alla en ville faire quelque chose de travers {tr au es sur a). Quand le Père rentra, il quitta la soutane de dessus, plus propre, qu'il avait mise pour célébrer la messe, et la suspendit. Il se fit, en ce moment, une déchirure à la soutane. Maître François, se tournant vers le garçon : « Vous avez fait quelque sottise : cette déchirure me le dit ; allez vite vous confesser, et rapportez un billet de confession. » Le garçon alla se confesser, et quand il rentra. Maître François lui dit : « Voyons, maintenant, la soutane. Le garçon et Maître François y regardèrent : elle se trouva sans déchirure ni trace d'elle [sem rotiira nem senha délia).

A propos de ces récits et de chacun d'eux, nous avons vu, en les transcrivant, passer dans notre es-

prit tout ce que le lecteur a vu passer dans le sien de difficultés à opposer ou à proposer : des dissertations, des disputes sur les circonstances ou sur le fond même n'auraient point de fin ; mais réussît-on à amener, à fixer un nuag^e, et sur les détails et sur l'ensemble, une lumière restera, que nul ne saurait éteindre : elle resplendit dans le seul mot de l'Hospitalier de Malaca, auquel firent écho, pendant dix ans des multitudes si diverses. Le mot est excessif; mais, par cela même, il resplendit davantag-e, aux yeux du sens commun : ni rien, ni peu ne sauraient produire de tels effets.

De Malaca, le i"' janvier i546, François s'embarque pour les Moluques : il évang"élisera ces réglions nouvelles, jusqu'au mois de juillet i547, ^^ ^^ prédication, comme celle des apôtres, des signes divins, des prodig"es l'accompag-neront ou la suivront, pour la confirmer : Domino coopérante et sermonem confirmante seqiientibas signis.

On sait comment François remit sur la voie d'Amboïno le Pilote qui s'égarait; comment il aborda à Amboïno, contre toutes les prévisions des g"ens de mer; comment, sans aucun secours humain, il vécut, des mois entiers, au milieu de périls si redoutables, que les plus hardis n'osaient les affronter; avec quelle précision il annonça la mort de Juan d'Ara ujo, la mort de Juan Galvan, la mort de Dieg-o Gil; un massacre de Portug-ais sur une piag-e éloig-née ; comment les pinces d'un crabe ramenèrent à ses pieds le crucifix tombé au fond de la mer.

Un seul de ces faits, qui tous sont bien établis, doit suffire pour qu'un homme raisonnable s'interdise, au moins, le mépris, à la rencontre de merveilles affirmées sans autant de preuves. On ne peut se dispenser de croire (les preuves étant incontestables) que François, après avoir annoncé à d'Araujo une fin prochaine, que rien ne faisait appréhender, vit, peu après, de Maluco, d'Araujo mort à Amboïno, et aussitôt, à l'Offertoire de sa messe, l'annonça aux fidèles, en leur recommandant l'âme du défunt. Il fut établi, par lettre de Jean de Eyro, alors à Amboïno (sans parler d'autres témoignag-es) que l'heure de l'annonce avait été l'heure de la mort.

Après cela, on peut, on doit raisonnablement ne pas rejeter, sans motifs, des récits comme le suivant et tant d'autres pareils, que font des témoins assermentés :

Me trouvant aux îles de Ulate, proche d'Amboïno, j'appris des habitants du pays que le Père Maître François se trouvant là, leur Roi fut assiégé dans sa ville par un autre Roi voisin, et si étroitement, qu'on n'y avait pas moyen de s'approvisionner d'eau. Maître François fit dire au Roi de Ulate que s'il arborait une croix, l'eau lui viendrait du ciel. La croix fut arborée, et aussitôt, en un pays où la pluie ne se pouvait alors attendre, il plut abondamment. Ce peuple embrassa la foi chrétienne, et il y demeure très attaché, malgré la persécution des Mores.

Plus d'une fois, l'eau de mer se transforma en eau douce, sous la bénédiction de François. Les mari-

FRANÇOIS THAUMATURaE (1542-1552). 407

niers, témoins oculaires du miracle,, ou ceux qui, plus lard, le racontent, comme témoins de auclitii ne sont pas d'accord dans la détermination des lieux où il se produisit, et tels et tels errent manifestement sur ce point, comme il serait aisé de le démontrer ; mais la circonstance de lieu est indifférente, et un témoin disant que le miracle fut opéré « entre Malaca et la Chine », il nous autorise à réunir ici d'autres témoignages au sien :

Je partis avec le saint Père, sur un même vaisseau. Au milieu de la mer, survinrent des calmes qui durèrent quatorze jours; de sorte que l'eau ayant manqué, on envoya le bateau à la recherche d'une terre ferme pour s'approvisionner ; mais le bateau revint sans avoir rien trouvé, et déjà il y avait eu des morts sur le vaisseau. Emu de compassion, le saint Père, un jour, appela quelques gens de service {pfficiales) et leur ordonna de puiser de l'eau à la mer pour en boire. Ils lui répondirent qu'il était fort inutile d'avoir de l'eau salée ; mais le saint l^ère répliqua : « Faites tout de même ce que je vous dis. » Ils tirèrent donc de l'eau de la mer et la trouvèrent douce. On. en remplit les barriques. Quand elles furent pleines, on tira encore un peu d'eau, on la goûta : elle était salée.

Un religieux de Saint-Dominique, nommé Fray José, raconte :

Entre autres miracles du Père Maître François, que j'a appris de mon père, Francisco Sanchez, il m^a souvent dit avoir vu comment, l'eau ayant manqué. Maître François fit remplir d'eau de mer un tonneau et la bénit : « Après quoi,

disait mon -père, nous en bûmes tous, et nous la trouvâmes douce et en demeurâmes satisfaits.

A.Goulain, Jean Bolelho, âg-é de plus de quatreving-ts ans, dépose :

Au milieu de la mer, un calme nous arrêta et l'eau manqua : il y avait trois jours que, faute d'eau, on ne préparait pas d'aliments bouillis ; de sorte qu'il s'éleva de g^randes clameurs sur le vaisseau : tout le monde g-émissait et criait. A ce bruit, le saint Père sortit de sa cabine et demanda ce que c'était. On lui répondit : « Nous allons tous mourir, faute d'eau ! » Mais lui, le visage serein, joyeux, répondit : « Boni Deos ! Boni Deos ! Non, nous ne mourrons pas. » Gomme le Gapitan m'avait donné charge de Dépensier, le Saint-Père me dit de faire approcher le bateau contre le vaisseau. Quand il y fut, le Père, rentrant dans sa cabine, y prit un livre de prières, et, ce livre en main, il descendit au bateau. Arrivé là, il essaya de mettre un pied dans l'eau ; mais n'y atteignant pas, il se fit aider et y trempa les orteils. Après quoi, il ordonna à un garçon, qui le servait, de goûter l'eau. Le garçon la trouva salée. Le saint Père, alors, trempa la jambe dans la mer, jusqu'au genou, et ordonna au garçon de goûter l'eau : il la trouva très douce. Le saint Père se fit alors remplir une petite cruche {fforgoleta), afin que d'autres vissent si le garçon disait vrai ; et tous la trouvèrent douce. Et on vit bien mieux, ensuite, quel grand miracle Dieu avait fait par les mérites du saint Père, puisque, pendant le restant du voyag-e, tout l'équipage et tous les passagers profitèrent de la grande provision que l'on fit de cette eau.

Le P. Barradas note en cet endroit du procès :

On doit peu se préoccuper de certaines diverg-ences et même d'erreurs de détail : les témoins les plus surs sont des vieil-

FRANÇOIS THAUMATURriE (1542-1552). 409

lards; les autres ne savent que par ouï-dire : facilement on erre sur des circonstances de temps et de lieu. Quant au prodig'e, il fut certainement opéré plusieurs fois. J'ai moi-même ouï raconter à deux de nos anciens Pères qu'un Japonais leur avait attesté un miracle pareil, que le Bienheureux François opéra, lui présent.

Après avoir semé dans les Moluques et îles voisines la belle moisson que ses frères devaient bientôt recueillir, François retourna à Malaca : un trait d'esprit prophétique marqua l'heure du départ :

Etant Gapitan de la forteresse d'Amboïno, dit Jean Cayado de Gamboa, capitan de Malaca, j'ouïs dire à un Pedro de Alao, qui avait connu Maître François, que, lui présent, le Saint avait ainsi parlé : « Ces trois higares (il les nommait), rapprochés de la forteresse, ne persévéreront pas dans la Foi : il n'y aura jamais que de mauvais chrétiens. » Aussi, quand il partit d'Amboïno, étant en vue de ces liigares, il secoua sa chaussure en disant : « La poussière même de ce pays, je ne la veux pas emporter ! » De fait, ces trois liigares sont demeurés rebelles à Dieu et aux Portugais, et aujourd'hui, il y a, dans le pays, ce dicton populaire : « Les gens de Aroda sont mauvais, pour accomplir la prophétie du Saint- Père François. »

Rentré à Malaca, au mois de juillet i547, François y reprit ses travaux apostoliques et les poursuivit jusqu'à la fin de décembre. Des témoins nous diront par quels signes Dieu se plut à confirmer sa prédication :

Plusieurs ont ouï raconter qu'une mère voyant sa petite fille morte ou près d'expirer courut appeler

François, qui la suivit. Le Saint se mit à genoux près de l'enfant (criança), déjà dans un linceul, et pria. Les assistants, tout à coup, discernent un mouvement : ils dégag-ent l'enfant du linceul et la trouvent vivante.

Les mêmes témoins parlent de la gTiérison ou résurrection d'une autre jeune enfant, appelée Maria Toscana, âgée de quatre ans, que l'on tenait pour morte. Maria était partie de ce monde, depuis deux ans, en 1616, date du procès.

Juan d'Eyro, le converti de San-Tomé, avait accompag'né François aux Moluques ; il revint, avec le Saint, à Malaca, et il y acquit preuve nouvelle de l'esprit prophétique de son Maître. Le P. Valig*nani sig'nale ce fait : « Juan de Eyro, dit-il, se fit relig-ieux de l'Ordre de Saint-François, à suite d'une seconde révélation à son sujet, que le Père eut et lui fit connaître, a Malaca. » Eyro lui-même raconte ; nous résumons son long- récit :

Cédant à une tentation, le converti accepta, d'aumône, à Malaca, quelques pardaos. François le mit en pénitence dans l'îlette dite des Vaisseaux, non loin de la plage. Là, une nuit, endormi ou éveillé (Eyro ne sait qu'en penser), il vit la Très Sainte Vierge et son divin Enfant. Celui-ci l'attirait vers sa Mère, mais Notre-Dame refusait de l'accueillir, — et Elle lui reprocha enfin certaines fautes, que Eyro ne spécifie pas. Le temps de sa pénitence achevée, Eyro alla se confesser au Saint, mais sans parler des

failles à lui sigfnalées par Notre-Dame. François, d'un visag-e gfrave, lui demanda : « Qu'avez-vous vu? que vous est-il arrivé dans l'île? » Eyro, ne pouvant imag-iner que François connût un tel secret, feig-nit de ne pas comprendre. Alors, François lui exposa par le menu toute la vision ; et Eyro, mieux que jamais, comprit « que Dieu habitait dans l'âme du Père. »

François ne retint pas Eyro dans la Compagnie, et il l'embarqua pour l'Inde avant de s'éloigner luimême de Malaca. Il lui dit, au départ : « Vous prendrez l'habit de Saint-François et vous mourrez dans cet habit », et il lui annonça un grand péril de mer à traverser. Le grand péril se produisit, aux écueils de Geylan, et l'annonce de François, communiquée par Eyro à l'équipage, ne contribua pas peu à le maintenir dans la confiance.

Eyro finit pieusement sa vie dans l'Ordre de Saint- François ; il en portait déjà l'habit quand il rendit, en i557, témoig-nage aux vertus et miracles de François de Xavier.

François partit de Malaca, à la fin de décembre 1647. A ce départ ne se rapporte que conjecturalement la déposition qui va suivre; mais sûrement le témoin se trompe quand il la rattache à un départ du Japon, où François n'eut pas de choix possible entre deux vaisseaux. Le témoin est âgé de quatrevingt-dix-huit ans :

Maître François, pour retourner du Japon en Chine, devait s'embarquer sur un vaisseau dont le Capitaine était Francisco

de Villana. Trois ou quatre jours avant la levée de l'anere, Maître François avait déjà sur le vaisseau son bag-ag-e, lorsqu'il entendit le Capitaine, conversant avec d'antres, dire ces mots : (( Que Dieu le veuille ou non, j'ai à me rendre dans l'Inde. » Maître François s'approcha aussitôt : « Eh! Seiïor, dit-il, ne parlez pas ainsi. Dites : Si Dieu le veut, j'irai dans l'Inde » ; mais le Capitaine s'obstina dans son blasphème. Voyant cela. Maître François m'ordonna d'aller, avec un autre g-arçon, au vaisseau et de lui rapporter son bagage : ce que nous fîmes. Le vaisseau partit, mais, quatre ou cinq jours après, le pilote seul revint à terre, sur quelques débris du vaisseau. Ce qu'ayant vu, Maître François, devant les gens qui se trouvaient avec lui dans l'église, me dit à moi, là présent : « Vois, fds : si je m'étais trouvé sur ce vaisseau, le juste aurait payé pour le pécheur. »

François, rentré à Cochin, à la fin de janvier i548, y revint encore et employa plusieurs mois à visiter la chrétienté de Comorin. Entre les faits miraculeux se rapportant à cette période, nous choisissons le suivant. Un Porlug'ais, au procès de Cochin, raconte :

Dans la maison de mon père, un de mes frères, âgé de quatre ans, malade de fièvres, était désespéré des médecins. Un jour, le Père Maître François entra, en un moment où la fièvre était le plus ardente. Il s'approcha du lit, imposa la main à l'enfant, et témoigna vive compassion : ce que mon père ayant observé, il dit au Père François : « Voilà quatre mois déjà que le petit souffre ainsi. » Alors, Maître François récita sur lui un évangile et le bénit. A l'instant même où s'achevait le signe de Croix, le petit ouvrit les yeux, et les arrêta, en souriant, sur le visage de Maître François, comme pour le remercier. Toute la famille arriva ; on palpa l'enfant ;

on le trouva sans fièvre : il était guéri, à la g-rande stupéfaction de tous.

Au mois d'avril i549, François part pour le Japon, et il y travaille jusqu'au milieu de novembre de l'an i55r. Nous avons parlé, plus haut, des quelques actes miraculeux de sa vie à Cang-oxima. Nous croyons pouvoir raisonnablement choisir Bung-o comme théâtre de la guérison d'un aveug'le, racontée par le vieillard de quatre-ving-t-dix-huit ans, que nous avons déjà entendu. Ce Domingo dit avoir été serviteur de François au Japon ; il ne pat guère l'être qu'à Bungo, et ce fut probablement Duarle da Gama qui le mit, pour un temps, au service du Saint. Le fait peut s'être passé à Firando, où François vécut, à deux reprises, en compagnie de Portugais :

Etant au Japon, au service du saint Père, un dimanche, comme le Père Maître François achevait de prêcher, il lui arriva un marchand japonais, qui demandait remède pour sa vue, perdue depuis plusieurs années. Le Père, moi présent, ordonna à son compagnon de réciter sur lui un évangile. Peu après, il en récita un lui-même. Il fit ensuite le signe de la croix sur les yeux de l'aveugle et le renvoya à sa maison. Or, le lendemain, l'aveugle revint, la vue des deux yeux plus claire qu'il ne l'avait jamais eue ; et, avec les yeux du corps, s'ouvrirent si bien les yeux de l'àme, qu'il amena au saint Père sa femme, ses trois fils et d'autres membres de sa famille pour recevoir, avec lui, le Baptême. Le saint Père lui-même les baptisa.

414 François thaumaturge (1Ô42-1552).

Il est difficile de dire sur quelles plages du Japon François procura des pêches miraculeuses qui amenèrent de nombreuses conversions : -François ne résida que sur les côtes de Gangoxima, de Firando et de Fig-i.

Un païen converti raconte :

Me trouvant à Macao, j'entendis des Portugais, des chrétiens du pays et même des infidèles dire ce qui suit : « Le saint Père se trouva en certains parages du Japon où le poisson était devenu si rare, que la multitude des g'ens se voyait dans une extrême détresse, le poisson ayant été, jusque-là, la principale ressource du pays. Le Père Maître François ordonna aux pêcheurs de lancer leurs filets. Quoique infidèles, ils obéissent, se confiant à la parole de celui qu'ils vénéraient comme un Saint; et, alors et depuis, ils prirent tant de poisson que leur nécessité finit. Mailre François les obligea, par ce moyen, à se faire chrétiens.

En un autre endroit du Japon, il procura à des pêcheurs, qu'il trouva en peine, une semblable pêche miraculeuse.

En chemin, de Figi à Sancian, l'esprit prophétique de François se manifesta, à l'occasion du retour inespéré de la chaloupe perdue. Un des témoins assermentés, au procès de Malaca, est le Gapitan lui-même, Duarta da Gama.

A Sancian, François passe du vaisseau de Duarte da Gama sur le Sainte-Croix de son ami Diog-o Pereira. Là, deux vues prophétiques nouvelles :

Etant en Chine, il dit aux Portugais : « Prions pour nos frères de Malaca, qui sont en grande tribulation. » On sut.

FRANÇOIS THAUMATURGE (1542-1552). 4iÔ

plus tard, que la ville était alors assiégée... Durant la traversée, il annonça à Diog-o la fin du sièg'e de Malaca.

Le P. Valig'nani, conformément au procès, écrit :

Un jour, avant de partir de Sanchoan pour Malaca, alors qu'on n'avait aucunes nouvelles de cette ville, François dit à un g-rand nombre de Portugais réunis : « Recommandez beaucoup la ville de Malaca à Notre-Seigiieur, car elle est assiégée par des ennemis et en grande détresse. » Un peu plus tard, interrogé à ce sujet par Diogo Pereira, François répondit : (( Malaca est délivré et en paix. » On apprit ensuite que Malaca avait été assiégé par les Jaos, mais que les ennemis avait dû lever le siège.

Il y a une difficulté à résoudre : François annonce la détresse, à la fin de novembre ou au commencement de décembre, et le siège de Malaca était levé depuis le i6 octobre. Le P. François Perez écrivait, de Malaca, le 24 novembre : « Dieu châtie Malaca : la ville est demeurée assiég-ée par les Mores, l'espace de io3 jours, du 3 juillet au 16 octobre. » Les vues de François avaient peut-être pour objet le péril prochain d'une nouvelle attaque, et la prière sollicitée par François aurait conjuré ce péril. Bartoli (Asia, p. 280) propose une autre solution.

Pendant la même traversée de Sancian à Malaca, Maître François redit si souvent à Pereira : « Le Diable entravera l'exécution de nos desseins pour la Chine », que Pereira en était comme enjiuyé. François lui donna encoi'e l'assurance qu'en arrivant à Malaca, il v trouverait un vaisseau en par-

416 FRAÎvÇOlS THAUMATURGE (1542-1552).

lance pour l'Inde. On ne pouvait l'espérer : deux vaisseaux y étaient, près de mettre à la voile.

Le pilole du vaisseau le Sainte-Croix de Pereira était François D'Ag-iiiar. Ce nom rappelle une des plus remarquables prophéties du Saint :

Maria Alandel, femme du pilote Aguiar, racontait : « Le Père Maître François, venant de Japon, se trouva sur le vaisseau où mon mari était pilote. Ils eurent grande tempête; et Maître François, voyant mon mari inquiet et triste, lui dit : « Ayez bon courage, Francisco ; pas de tristesse : vous ne mourrez pas sur mer, mais à terre et dans votre lit. » Dès lors, mon mari, ne craignant plus rien, fit les voyages les plus téméraires, en dépit de la mousson {contra moiiçâo) et avec de mauvaises embarcations. Maître François, en effet, lui avait dit, de plus : « Vous ne vous perdrez pas en mer, quand même vos embarcations seraient petites et très vieilles. »

Plusieurs témoins déclarent avoir appris cela de la bouche de Ag-uiar lui-même. Un d'eux ajoute :

Je rencontrai Francisco de Aguiar au port de Tenaccrim, sur la côte de Bengale, et je partis avec lui dans une petite ciiampane {champaninha), pas plus grande qu'un bateau, sur laquelle il était venu de l'Inde. En pleine mer, nous fumes assaillis d'une telle tempête que nous, les passag-ers, nous nous vîmes perdus et ne songeâmes qu'à crier à Dieu miséricorde. Seul, Francisco de Aguiar, allègre, riant, non seulement ne donna aucun signe d'inquiétude, mais se mit à chanter fort tranquillement {con miiito socecfo) ; de quoi bien étonnés (espantados), nous lui demandâmes : « Gomment, en de tels l)érils de mort, pouvez-vous rire et chanter? » Il nous répon-

FRAKÇOIS THAUMATURGE (1542-1552). 417

dit : « Le saint Père Maître François m'a dit que ni moi ni mon embarcation, où que j'allasse, ne péririons en mer; tenez-vous donc tranquilles. » Ces paroles, en effet, nous réconfortèrent, et ceux des passagers qui étaient païens dirent : « Si nous échappons, nous nous ferons chrétiens »; et, à peine débarqués, ils tinrent parole.

Ce que Maître François avait prédit arriva : Francisco de Aguiar mourut, à Pegu, dans son lit. Quant à la barque, toute vieille et pourrie, elle finit dans le port.

Le petit-fils de Ag'uiar raconte, au même procès de 1616 :

Mon g-rand-père était si dévot au Père Maître François que lorsque le Saint fut mort, à Sanchoan, il lui prit une botte, qu'il emporta et garda, comme relique, tant il avait grande idée de la sainteté du Père François. Les Pères de la Compagnie, à Cochin, la lui demandèrent ; mais il ne voulut jamais la leur donner, jusqu'à ce que, par autorité de justice, mis en prison pour cela, il la remit; mais ce fut bien par force. II disait ensuite : « Quand même le Roi m'aurait fait couper les deux oreilles, j'aurais moins de peine que je n'en ressens d'avoir perdu cette botte. »

Ag'uiar ne fut pas le seul pilote à qui François fit de pareilles promesses :

Le pilote d'un autre Santa-Criis. appelé, par sobriquet. Le Botté (0 das botas), racontait : « Le Père Maître François me dit, un jour, que le Saiita-Criiz ne périrait pas en mer, mais au chantier » ; et, de fait, après de longues années, le Santa-Criiz, à Cochin, tout près du chantier, s'entrouvrit, II 27

mais de telle soi te qu'il n'y eut perte ni d'iiommes ni de marchandises'.

Le Père François prophétisa le même sort au vaisseau N.'D.-des-Aiiges, disant qu'il périrait, non en mer, mais sur la plag^e de Cochin : ce qui eut lieu.

Dans un vaisseau neuf, que l'on appela Sainte-Croix, furent introduites quelques pièces de bois du Santa-Criis échoué au port; et depuis, se fiant, pour le vaisseau neuf comme pour l'autre, à la parole du Saint, ceux qui le menaient affrontèrent hardiment tous les périls : il en sortit par miracle, comme on disait, et sa fin arriva aussi à Cochin, dans le port.

D'autres témoins racontent l'histoire de la g-aliote de Georg*e Nunez. Il avait encastré dans son navire une pièce de bois d\in vaisseau, duquel François avait dit qu'il ne périrait pas en mer. Fort de cette parole, Georg-e Nunez entreprit les traversées les plus hasardeuses, sans s'inquiéter des saisons. On le traitait de fou ; il répondait : « Ne craignez rien pour ma g-aliote : je suis sûr d'elle; il y a dedans une pièce (taboa) du vaisseau qui se rompit au chantier de Goa, et duquel le Père François avait dit qu'il ne se perdrait pas en mer. » Dieu parut bénir cette confiance, car la galiote, après de nombreux voyages, toujours heureux, finit (acabo) au chantier de la forteresse de Coulam.

Au procès de Malaca, une femme dit :

J'ai, plusieurs fois, entendu ma mère raconter qu'elle s'em-

I . Ce l^iit est rapporté, au procès, comme distinct du précédent ; mais le pilote ddn botas pourrait bien n'être pas autre que François d'A^'uiar.

barqua, avec son mari, pour aller de Ghaiil à Malaca , sur certain vaisseau Santa-Catarina, qui était d'un nommé Jean PretOj et duquel le Père Maître François, qui y fit plusieurs traversées, avait dit : « Il ne périra pas en mer : il finira au chantier môme où il fut construit. » Une violente tempête survenant, les passagers se crurent perdus et ils allég-èrent le vaisseau, en jetant à l'eau leurs bag-ag-es ou marchandises. Ainsi firent ma mère ei mon mari, pour avoir ignoré ce qu'avait promis le Père Maître François. Ceux qui le savaient se gardèrent de rien jeter à la mer.

En Chine, le Père François bénit une jonque, qu'il appela San-Franclsco. et il dit qu'elle finirait, non pas en mer, mais au chantier : ce qui arriva. La jonque, alors, était fort vieille. Le témoin ajoute que l'on s'embarquait sans crainte sur la jonque, bien que sa vieillesse eût dû faire perdre toute confiance.

Débarqué à Malaca, à l'entrée de l'année i552, François ne s'y arrêta qu'à peine deux ou trois jours ; il guérit, en passant, le jeune fils de son ami Pereira :

Diogo Pereira, disent les témoins de lôôy, avait un fils, âgé de trois ans, atteint du mal caduc, et à tel point, qu'il se produisait quelquefois plusieurs accidents en un même jour. Le Père Maître François le guérit, et depuis (l'enfant a, maintenant, huit ans environ) il n'y a pas eu d'accident.

En arrivant à Goa, François, informé qu'il y avait des malades au collège, alla, sans retard, à l'infirmerie. Il y trouva un Frère, abandonné des médecins et déjà fort bas ; mais ce Frère avait dit : « Si le Père François me trouve encore vivant, j'espère qu'il m'obtiendra guérison. » De fait, le Père le consola, l'encouragea, et quand il eut récité sur lui un évangile.

le malade se trouva mieux ; peu de jours après, il était totalement guéri.

François ne revenait dans l'Inde que pour y disposer toutes choses en vue d'un très prochain départ pour la Chine. Au mois d'avril i552, il fait ses adieux aux amis de Goa, et plusieurs y voulurent entendre des annonces d'une mort à bref délai, qui n'était peut-être pas dans les prévisions de François : ses lettres, du moins, autorisent à croire que Dieu déployait devant lui les horizons d'un longapostolat :

En partant pour la Chine, il dit à quelqu'un : « Faites en sorte que nous nous retrouvions au paradis, car nous ne nous reverrons pas en ce monde. » — Il dit à un autre : « Nous ne nous retrouverons que dans la vallée de Josaphat. » — A un autre : « Recommandez-moi bien à Dieu, car nous ne nous reverrons qu'au ciel. » — A un autre, qui lui demandait : « Quand nous reverrons-nous ? » il répondit : « Jamais plus, en ce monde, si ce n'est dans la vallée de Josaphat. »

Ces paroles se pouvaient dire, sans prévision de mort prochaine. La parole suivante serait vraiment prophétique ; mais nous ne l'apprenons pas de celui qui l'entendit le premier, et nous ig-norons qui l'entendit :

On m'a dit, à Goa, que le saint Père, avant de partir pour la Chine, avait ainsi parlé : « Je ne reviendrai pas vivant à Goa, mais mon corps y reviendra. » Ce que l'on fait dire de

plus au Saint paraît superflu : « et le vaisseau qui l'y portera ne périra pas en mer \ »

En chemin, de Goa à Gochin, une gfrande tempête assaillit le vaisseau qui portait François. Le pilote était quasi sans espoir. François lui dit : « Ne craig-nez rien : avant le soleil couché, nous verrons la terre, et la tempête cessera. » De Cochin à Malaca, autres redoutables périls : François plong-ea dans la mer son reliquaire, et le vaisseau put continuer sa route.

Des témoins racontent (et le P. Valig'nani confirme leurs récils) :

Quand on approcha de Malaca, François dit à l'équipage et aux passag-ers : « Enfants (filhos), Malaca est en grande détresse! » Et l'on apprit, en arrivant, que bien des gens y mouraient de la peste. Du vaisseau même, peu après, trente moururent.

Ce fut alors un bruit public, et les lettres du P. François l'autorisent, que le Père prononça ainsi la sentence contre Alvaro de Ataïde : « L'infortuné ! Dieu, sans relard et grandement le châtiera, et dans son honneur, et dans son corps, et dans sa fortune; plaise à la divine Bonté épargner son âme ! » Et en effet, bien peu après, à cause de ses nombreuses injustices, le Roi le fit ignominieusement saisir et mener pri-

I . Lorsque, à Goa, François fil ses adieux îi Catherine de Chaves, il lui dit: « Nous ne nous reverrons plus en cette vie; » cl comme Catherine s'afflig-eail, François lui dit : « Allons , consolez-vous : avant de quitter ce monde, vous me reverrez. » Catherine vit accomplissement de cette parole dans l'arrivée à Goa du corps du Saint, et elle le dit à un Père de Goa, et celui-ci à Sébastien Gonçalvez, qui raconte le tout. Mais la seconde parole se pouvait dire, comme la première, sans prophétie, et les Lettres du Saint persuadent qu'il ne s'attendait pas à mourir de si tôt.

sonnier à Goa. De là, il fut mené en Portugal et dépouillé de tous ses biens mal acquis. Une hideuse lèpre couvrit son corps et il mourut misérablement. François vivait encore à San-Choan quand l'ordre de saisir Alvaro vint de Portugal, et la lèpre envahissait déjà la chair du coupable avant qu'il partît de Malaca.

François avait promis à son ami Pereira que Dieu le dédommag"erait des pertes que lui occasionnait la malice d'Ataïde. Les mercedes du Roi le dédommag-èrent, en effet; mais il semble que François n'avait pas promis à Pereira la possession permanente des biens de ce monde. La déposition d'un témoin de 1616 nous le persuade. Il dit :

J'ai entendu le fils de Diogo Pereira, Antonio, raconter : « Mon père, Diogo Pereira, fut grand ami de Maître François, et le Saint lui avait promis que ses fils ne manqueraient pas du nécessaire. Or, un jour, à Goa, je me vis n'ayant ni de quoi manger, ni de quoi acheter des vivres. Je me ressouvins de la promesse faite à mon père, et je dis intérieurement au Saint : « Est-ce là, bienheureux Père François, ce « que vous aviez promis à mon père? » A cet instant, passa devant ma porte, dans la rue, une marchande de comestibles. Je l'appelle et lui demande ce qu'elle pourrait me donner de ces vivres en échange de quelques pièces de linge. Elle me répond : « Je neveux pas de votre linge; prenez tout ce que « vous voudrez; j'ai confiance en vous. » Ma femme et .moi nous approvisionnâmes, avec intention de payer au plus tôt; mais cette marchande ne reparut jamais, et il nous fut impossible de la retrouver; de sorte que nous vîmes, dans cette rencontre, un trait de Providence, exécution de la promesse de Maître François. »

Un beau trait de vue prophétique de François est ainsi raconté par Sébastien Gonçalvez :

La veille de son embarquement pour la Chine, Maître François s'entretenait avec les Pères de Malaca, lorsque ceux-ci virent son visag-e chang'er subitement d'aspect : on eût dit un homme en extase. Après être ainsi demeuré long-temps silencieux et, ce semble, étrang-er à tout ce qui l'entourait, tandis que les Pères se tenaient là, saisis d'étonnement, sans oser lui rien dire ni l'interrog-er, François, enfin, revint à lui, et les Pères l'entendirent s'écrier, à plusieurs reprises : « Ah ! Père... (ici, François nommait un Père de Portugal), que Dieu vous pardonne... » Tous notèrent le fait et le jour, afin que, plus tard, il leur fût possible de découvrir le mystère de cette douloureuse exclamation. Or, les lettres venant de Portugal leur apprirent qu'en ce temps même, le Provincial de Portugal avait eu à subir une fâcheuse épreuve, d'où sans doute avait procédé le vif chagrin de Maître François. Le même courrier apprit aux Pères que l'orage s'était apaisé, et que tout avait tourné à la gloire de Dieu et à l'honneur de la Compagnie. Les Pères de Malaca se crurent donc autorisés à penser, non seulement que Dieu avait manifesté à son serviteur ce qui se passait en Portugal, mais que, grâce à ses prières, aux cris de son cœur, des scandales entre frères avaient été conjurés, et que l'on devait à Maître François la fin des troubles. — Ainsi parle Gonçalvez'.

I . A la date précise du ravissement de François, Simon Rodriguez el ses frères traversaient la délicate et périlleuse épreuve d'un changement de régime : Simon ne serait plus provincial de Portugal; il irait, loin de son pays, gouverner la province naissante d'Aragon. Le nouveau provincial, d'humeur très différente, arriverait d'Italie, pour substituer aux règles et usages que Simon avait établis, non sans manifeste bénédiction de Dieu, la commune loi des Constitutions, etc. Cette secousse ébranla bien des âmes, et dans le milieu religieux et, plus peut-être, au dehors, où s'allumèrent des

Près de s'embarquer, le Saint prophétisa long-ne vie au P. Francisco Perez, alors épuisé de travaux : « Attendez encore un peu, lui disait le malade; j'aurai g-rande consolation d'être assisté par vous à la mort. » Le Saint répondit : « Vous ne mourrez pas de si tôt ; il vous reste long-temps à travailler dans l'Inde. » De Singapour cependant, peu de jours après, il recommanda, par lettre, à Francisco Perez de laisser, pendant vingt jours, tout travail de prédication, de confession et autres, pour ne s'occuper qu'à recouvrer ses forces. François Perez vécut et travailla encore plus de trente ans.

Parti de Malaca, au milieu de juillet i552, François, à la fin de novembre, mourait à Sanchoan. Sur le chemin de Malaca à Sanchoan, certains biog-raphes sèment des prodig-es qui ne sont pas là, peutêtre, à leur date : il serait trop difficile de comprendre que, témoins de telles merveilles, oblig-és à tant de reconnaissance, les g-ens de l'équipag-e, quelque as-

susccplibilités ou jalousies, fort excusables, d'esprit national. Au fort de la tempête, l'âme de Simon parut elle-même troublée; mais Simon ne fit jamais auprès du roi de Portugal aucune des démarches qu'il l\it, plus tard, soupçonné, accusé môme d'avoir faites. La lettre suivante de Jean III à saint Ignace en fournit la preuve. Elle est de i554 :

« Père Ignace, je suis informé que l'on vous aurait dit que le P. Maître Simon aurait traité avec moi de faire s'exempter de votre obédience les Pères de la Compagnie de Jésus de la province de ces miens royaumes, et que, à ce propos, il m'aurait dit certaines choses à votre préjudice ; — et comme ledit Maître Simon jamais ne traita telle chose avec moi, ni jamais ne me dit mal de votre personne, de votre vertu, de votre gouvernement, j'ai voulu vous le faire savoir par cette mienne lettre, afin que si un pareil rapport vous a été fait, vous n'y trouviez pas raison d'avoir de Maîlre Simon une telle idée. » (T. do T. Reg. des minutes des Lettres royales.)

servis qu'ils fussent à la passion d'Alaïde, n'eussent pas mieux assisté François dans ses derniers jours et à sa dernière heure.

Toutes les biographies du Saint racontent l'histoire de Pedro Velho d'après les témoignag-es du procès de 1567. Au procès de 161 6, plusieurs témoins confirment ces anciennes attestations : un d'eux a connu Pedro Velho.

Une des plus sensibles épreuves du cœur de François , à Sanchoan , lui vint de celui qui l'avait , d'abord, le mieux consolé et assisté. Cet homme attendait la venue d'un vaisseau, qu'il se proposait d'acheter; mais subitement, sans dire adieu au Saint, il disparut et prit la voie de Malaca. Lorsque François, un jour, sa messe achevée, eut demandé : « Où est ***? » et entendu la réponse, il témoig-na grande tristesse et dit : « Quel crime a-t-il donc commis?... Pourquoi cette fuite précipitée?... Il arrive déjà, le vaisseau qu'il attendait, et lui va à Malaca... Hélas! il y périra misérablement.» L'arrivée immédiate du vaisseau justifia la première parole du Saint, et ***, à peine arrivé à Malaca, justifia la seconde : il périt assassiné.

Un trait remarquable d'esprit prophétique sig-nala les derniers moments de François. Le Chinois Antonio de Santa-Fé racontait ainsi l'événement au P. Valignani et à d'autres :

Le jour qui précéda sa mort, il eut quasi incessamment les

yeux élevés et fixés vers le ciel, tantôt parlant en une langue que je n'entendais pas, et d'autres fois redisant des versets de psaumes par lesquels il recommandait son âme à Dieu. Ainsi il fit, le reste du temps qui précéda sa mort. La veille de la mort, un moment, il détacha ses yeux du ciel et les tourna vers l'autre jeune homme, qui était là avec moi. Il le regarda fixement, et puis, d'un visage qui exprimait tristesse et compassion, il lui dit, en iDortug^ais, trois fois de suite : Ai/ triste de ti ! Aij triste de ti ! Ay triste de ti !

Nous ne comprîmes pas, alors; mais, peu de mois après la mort du Père, ce jeune homme se débaucha, et il vivait fort mal quand, à l'improviste, un coup d'arquebuse l'atteignit et le tua.

Les lettres de François et les récits d'Antonio, comparés, ne laissent que trop probablement nommer ce malheureux jeune homme. Sébastien Gonçalvez le désigne aussi, quand il dit : « C'était un moço indien, de ceux qui servaient au collèg^e de Santa-Fé de Goa. »

S'il est vrai que François eût prédit le retour de son corps à Goa, la prophétie se réalisa : le corps partit de Sanchoan, après la mi-février i553; il arriva à Malaca, le 22 mars; il en partit, au commencement de l'année i554 et arriva à Goa, le i5 mars^ jeudi de la semaine de la Passion. Il y fît, le lendemain, son entrée triomphale.

A cette période, de novembre i552 à mars i554, se réfèrent les extraits suivants des procès :

Voici ce que j'ai appris de plusieurs, qui furent en relations avec les mariniers ou passagers du vaisseau qui apporta le

corps du Saint de Sanchoan à Malaca : Quand on arriva au détroit. de Sing-apour, le vaisseau donna contre un banc de sable ; ce que voyant, les mariniers se jugèrent perdus, et ils se mirent à crier au saint Père, dont le corps était sur le vaisseau : « Saint Père, au secours : priez Dieu pour nous ; nous sommes perdus ! » Or, à peine ils achevaient de crier ainsi, avec confiance, qu'à leur grand étonnement, le vaisseau se dégagea et gagna le large. De l'avis de tous les experts dans l'art de naviguer, pareille chose ne se pouvait faire que par vertu divine, savoir, que le vaisseau, avec une telle prestesse, se tirât du banc, virât de bord et gagnât le large'.

Après que le corps de Maître François fut arrivé à Malaca, la contagion, qui y régnait, ne fit plus de victimes : personne n'en mourut, et bientôt le mal cessa. Beaucoup de personnes dignes de foi ont attesté le fait en ces termes, savoir, qu'à dater de l'arrivée du corps, il ne mourut personne, à Malaca, de la peste, qui depuis longtemps y sévissait et de laquelle mouraient bien des gens : ceux qui, alors, étaient déjà atteints du mal en guérirent.

Lorsque, à Malaca, le coffre renfermant le corps du Saint fut ouvert, il se rencontra dans la foule, accourue pour le vénérer, une personne qui, par dévotion, tenta d'arracher avec

I. Les premières nouvelles de la mort de François n'arrivèrent à Lisbonne qu'au commencement de l'automne de i554, par les vaisseaux venant de l'Inde. Les gens de l'équipage ne rapportaient cependant encore, à. ce propos, que les bruits qui avaient couru. Ils disaient, d'après ces bruits : « Maître François s'achemina vers la résidence du Roi des Chinois ; mais, tombé malade, il dut rebrousser chemin et rentrer dans le vaisseau, qui allait faire voile vers Malaca. Il mourut en mer, et, par un éclatant prodige, dont la connaissance inclina les Chinois à se convertir, le vaisseau fît, en cinq jours, une traversée qui en exige quarante. » Ainsi parlaient les mariniers, et ils racontaient, toujours d'après les dires populaires, beaucoup d'autres miracles de Maître François. » [Monnrn. Chronic, IV,. nos i2o3, 1204.) Les dires populaires doivent toujours être passés au crible : dans le milieu populaire surtout, fama cvescit eiindo, et trop souyent la substance même du vrai s'y altère.

les dents un ong-Ie du pied du Saint, en feignant de le baiser : de la blessure sortit du sang- frais, à la grande stupéfaction des témoins.

En arrivant à Malaca, le corps de Maître François procura la guérison de Jeanne, femme de Christophe Pereira : elle avait demandé qu'on la portât où était le corps, afin de le toucher, disant qu'elle serait g-uérie. On s'y refusait, vu qu'elle était mourante. Enfin, on céda à ses prières, et, dès le lendemain, tout dang-er avait disparu, et la guérison s'acheva rapidement.

Aux bancs de Ghilao, le vaisseau qui transportait le corps de François, de Malaca à Goa, fut rriiraculeusement sauvé.

Un vieillard de cent vingt ans, baptisé, ou du moins catéchisé par le Bienheureux François, raconte :

Lorsque le vaisseau qui portait le saint Père arriva à Gochin, j'entendis un cabaUero hidalgo, appelé Jérôme Rebello, venu de Malaca sur le même vaisseau, affirmer qu'il s'exhalait du corps du Saint une si agréable odeur, qu'on eût dit que le coffre où il était enfermé était plein des plus rares parfums du monde, et que l'odeur se répandait par tout le vaisseau.

A Batécala, entre Gochin et Goa, une femme fut gfuérie en approchant du cercueil de François, et depuis,, une parcelle de bordure ou de cordonnet détachée du cercueil devint, dans les mains de cette femme, instrument de nombreuses g-uérisons.

Un témoin a entendu dire à Gonçalo Mendez que

FRANÇOIS TPIAUMATURGE (1542-1552). 429

lorsqu'il se rendit à l'ég-lise des Pères, à Goa-, pour y vénérer le corps du Saint, qiii arrivait de Malaca, il vit du sang" frais en découler, tandis qu'un Père relevait la tête. Le même Gonçalo Mendez disait avoir senti, en baisant les pieds du Saint, une odeur très suave.

De deux témoins qui, à Goa, baisèrent les pieds du Saint, un atteste qu'il sentit le parfum qui s'en exhalait.

Il y a, dans le fait que tous ne sentirent pas ce parfum, preuve suffisante qu'aucun artifice ne le produisait.

A Sanchoan, comme dans l'Inde, le miracle g'iorifîait encore François. Un témoin raconle :

Mon père connut Maître François et traita familièrement avec lui. Peu après la mort du Saint, allant en Chine, il passa à Sanchoan. II y avait dans le vaisseau quelques malades. Sur leur prière, on les transporta jusqu'à l'endroit où le corps de Maître François avait été enseveli. Là, priant le Saint de les guérir, les malades mirent sur leur tète de la terre du lieu précis où la fosse du Saint avait été creusée, et tous revinrent au vaisseau parfaitement g-uéris, et rendant grâces à Dieu et à son serviteur'.

Disons enfin que le miracle permanent du corps

I. Des biographes du Saint mentionnent d'autres prodig-cs opérés à Sanchoan : une résurrection, la disparition des tigres qui auraient infesté l'iie, la cessation des typhons dans ces mers, etc. La prétendue résurrection, qui aurait eu lieu à Sanchoan, n'est pas un fait distinct de celui qui regarde le jeune Francisco Chaves, guéri à Malaca. L'erreur des biographes procède d'une lettre de l'année 15B7, où le miraculé fut signalé sans être nommé. (V. Lucena, liv. X, chap. xxvi.)

de François n'aide pas peu à rendre moins incroyables ceux des miracles de sa vie mortelle, dont les preuves paraîtraient ou seraient insuffisantes.

Voici le texte original de deux attestations officielles. Elles furent signées, pour être jointes aux procès, quatre ans après la mort du serviteur de Dieu ; elles étaient rédigées depuis le mois d'avril i554 :

Testificor, Eg-o D. Gosmiis Saraiva, medicus Alphonsi Noronise, Proreg-is Indiae, ciim Francisci Xaverii corpus Goam delatum foret, inspectum a me ac pertentatum, prsecipue vero ventrem, quœ pars maxime obnoxia solet esse tabi; ibique reperta a me intestiiia intégra prorsus solidaque, cum neque balsamo, neque oleo, nec alia re ulla adversus tabem condita illitave esse constaret. Inde, cum, me auctore, in plagam, quœ prope cor in sinistro patebat latere', quidam e Societale Jesu digitos immersisset, aqua mistus effluxit cruor, quem ego olfaciens haudquaquam graviter olere sensi. Grura quoque et reliquas corporis partes intégras comperi, carne adeo solida atque nativa, ut medicorum opéra ullo modo conservari neutiquam possit : quippe jam fere sesquiannum id corpus vacabat animo, et prope annum totum jacuerat in sepulcro.

Hœc ego juratus testificor, pro eo quod mihi datum est in liac re negotio. .

Goœ XIV kal. decembris (i8 novembre) MDLVI.

Testificor Ego D. Ambrosius Ribera, Inquisitor et Vicarius generalis, idemque Adjutor Episcopi Goani atque Indici, novem jam annos, quibus hisce in locis versor, Franciscum