LETTRES DE SAINT FRANÇOIS DE XAVIER

(Corrections et compléments.)

Tome I. — Page i35. -^ Outre que je suis, en effet, votre cadet, et V. M. mon Seigneur, ... Quant à mes lettres, si, le trajet...

Au lieu du simple oous, François réitère la formule respectueuse : Votre Merced.

P. i36. — Mon plus sensible ennui était de considérer la grande peine causée à V. M. par les rapports de méchantes gens, hommes sans honneur, que je désire fort découvrir, afin de leur donner la paie qu'ils méritent ; mais savoir qui c'est, m'est difficile, tous se faisant, ici, mes bons amis. Dieu sait combien il m'en coûte de leur différer le paiement de la, peine méritée ; une seule consolation me reste, c'est que quod differtur non aufertur.

Page i38. — Je finis, baisant niillefois les mains de V. M. et de Madame : Plaise à N. S. prolonger, de longues années, les vies' de Vos Mercedes, au gré des nobles cœurs de Vos Mercedes.

De Votre Merced le très slïr serviteur et frère cadet.

Page i5g. — Au seigneur cardinal d'Ivrée. (Ville épiscopale de Piémont.)

Page i66. — Elle les réveille et les empêche de trouver la paix où elle n'est pas.

Page i68. — Se trouve le Confesseur et Prédicateur du Roi... (P. Jean Soares, de l'Ordre des Augustins déchaux.)

Page 169. — Les grandes espérances... dans les Indes, du fruit que nous y ferons, au service de Dieu Notre-Seigneur.

Page 171. — Au lieu de : De votre sainte charité, etc., il faut : Au nom

de tous ces vôtres,

François.

Pages 170, 171.

Le 26 juillet i54o, François écrit à saiiit Ignace et à Pietro Godazo :

La grâce et l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous soient toujours en aide et favorables.

Après avoir bien longuement écrit de tout ce qui se fait ici, il s'est présenté à notre esprit certaines choses, dont nous avions oublié de parler, les suivantes entre autres : »

Si le Bref relatif à la Compagnie entière a été expédié, envoyez-nous en copie, car le Roi et nos amis seront heureux de le voir. Envoyez aussi la sentence que le Gouverneur de Rome rendit en notre faveur.

Le Roi a demandé les Exercices : il désire les voir. Si, le jugeant à propos, vous y joignez une partie des corrections, Son Altesse, aimant la Compagnie comme elle l'aime, les verra avec plaisir, et il semble que le grand amour qu'il nous porte nous oblige à lui rendre tous bons offices.

Nous avons reçu de vous deux lettres, toutes deux bien courtes, une du 8 juin, l'autre du 1er mai.

Le Seigneur Ambassadeur, si vous lui écrivez, en sera bien content : la lettre qu'il reçut, sur le chemin de Rome en Portugal, croyez qu'il la garde. Si vous ne pouvez lui écrire, tâchez que nous puissions lui montrer celles qui nous viendront de Estrada, et qu'il n'y soit pas oublié. . Nous allons incessamment donner les Exercices à deux licenciés en théologie. L'un est prédicateur renommé; l'autre, précepteur d'un frère du Roi, l'Infant D. Enrique. A d'autres personnages, nous les faisons désirer, persuadés que plus ils désireront les faire, plus, en les faisant, ils en retireront de profit. Voir la foule de ceux qui se confessent et communient nous donne bien sujet de louer Dieu Notre-Seigneur.

Voyez ce que vous pensez, au sujet de la venue de François Estrada à l'Université de Coïmbre ; car, pour les études et de lui et d'autres, le nécessaire ne manquera pas, et telle est l'inclination des gens de ce pays à toute chose bonne et pieuse, que, sans tarder, nous n'en doutons pas, on nous dressera un coUèg'e dans cette Université. Pour nous, avec le temps, nous ne manquerons pas de parler au Roi d'une Maison de Scholastiques, et, à cette fin, nous aurions besoin de savoir vos intentions : comment cette maison se doit tenir ; à qui revient la direction des Scholastiques ; quel règlement ils auront à suivre, 7i^ crescant magis in spiritii qiiam in Lilteris, pour que, l'heure venue de parler au Roi, il soit bien informé du g'cnre de vie qu'ont à observer nos étudiants dans leurs collèges. De tout cela écriveznous longuement. Qu'une maison, pour collège, soit ici bâtie, nous n'y voyons pas de difficulté, et tous, ici, seraient fort aises de nous bâtir des maisons, s'il y avait. gens pour les habiter.

L'Evêque notre ami nous a dit que le Roi n'est pas tout à fait déterminé à nous envoyer aux Indes : Il lui semble que nous ne rendrons pas moins de services à Notre-Seigneur ici que là-bas. Deux Évoques jugent, au contraire, que, d'aucune façon, nous ne devons rester ici : nous n'avons qu'à partir pour les Indes, et ils insistent : nous convertirons, pensent-ils, quelques Rois.

Nous travaillons nous toujours à chercher des compagnons, et je crois qu'il ne nous en manquera pas : ils vont se révélant. Si nous restons, nous aurons quelques maisons, et, pour rester, il se trouvera plus de compagnons que pour partir. Si nous partons, et que Dieu Notre-Seigneur nous donne quelques années de vie, nous ferons, Lui aidant, quelques maisons chez les Indiens et les Nègres.

Au cas où le Bref qui regarde la Compagnie entière n'aurait pas été délivré, faites que nous ayons permission de dresser chez les infidèles quelques maisons de notre institut, et, que nous restions ici ou que nous allions aux Indes, écrivez-nous, et bien ad longiim, pour l'amour et service de Dieu Notre-Seigneur, selon quel ordre et mode nous avons à nous constituer en Compagnie, puisque vous savez assez notre peu de moyens. Si vous ne nous aidez, incapables que nous sommes de traiter d'affaires, l'accroissement du plus grand service de Dieu Notre-Seigneur en souffrira.

De Lisbonne, 26 juillet i54o.

Pour tous ces vôtres,

François.

Page 179.

Le 22 octobre, François adresse la lettre suivante à saint- Ig-nace et à Pietro Codazo :

La grâce et l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous soient toujours en aide et favorables.

Le courrier est très pressé de partir : force nous est d'écrire brièvement. Sachez donc que tous, ici, nous nous portons très bien, et que notre nombre s'accroît : nous sommes déjà six, qui nous connûmes à Paris, sauf Paul Camerino ot Manuel de Santa Clara. Plaise à Notre-Seigneur nous faire la grâce de glorifier son Nom parmi les nations qui ne le connaissent pas.

Grâces au secours qui nous vient de vous. Dieu Notre-Seigneur nous donne de le servir : le bien qui s'opère ici est, en effet, supérieur à notre pouvoir, savoir et comprendre. Il y a tant de confessions, des seules personnes de qualité, que le temps nous manque pour y atteindre. L'Infant Don Enrique, frère du Roi, grand Inquisiteur du royaume, nous a souvent recommandé de nous occuper des prisonniers de l'Inquisition : nous les visitons donc tous les jours, et leur aidons à comprendre la grâce que Notre- Seigneur leur fait en les tenant en prison. Chaque jour, nous adressons une exhortation à tous ces prisonniers réunis : les Exercices de la première semaine en font le sujet : ils n'en retirent pas peu de profit. Beaucoup d'entre eux nous disent : « C'a été grande inerced de Dieu Notre-Seigneur, qu'il nous amemât ainsi à la connaissance de bien des choses nécessaires au salut de nos âmes. »

Nous vous avons expédié, il y a quelques jours, lettres du Roi au Pape et à son Ambassadeur, par lesquelles il recommande nos aflaires comme les siennes propres. Ici, nous n'avons déjà plus besoin d'intercesseurs pour obtenir des puissants de la Cour des lettres de recommandation. N'eût été la mort de l'Infant Don Duarte, Son Altesse aurait écrit encore à Sa Sainteté et au Cardinal Santiquatro et à toutes autres personnes dont l'intervention peut vous être utile à Rome. La mort de son frère l'Infant a vivement contristé le Roi, et il vit, en ce moment, si retiré, que personne ne lui parle d'affaires. Après quelques jours, nous tâcherons qu'il écrive à tous ceux que vous nous désignez.

Un étudiant de Paris s'est déterminé à être des nôtres : son nom est Gonzalo Medeyros : il n'est pas prêtre. Pour l'amour de Dieu Notre-Seigneur, envoyez-nous Provision qui l'autorise à recevoir les Saints Ordres, en trois jours de fête, afin qu'il soit prêtre avant que nous allions aux Indes ; comme aussi, pour six prêtres, autorisation de réciter le nouveau bréviaire, afin

que nous puissions en pourvoir six de ceux qui viendront aux Indes avec nous. Pour l'amour de Notre-Seigneur, envoyez-nous, le plus lot possible, le Bref qu'il nous faut dans l'Inde, car le tenïps de partir va s'approchant. Nous avons en Dieu l'espérance qu'il se fera beaucoup de fruit.

Informez-nous de ce que nous pourrions faire ici pour ceux qui sont allés étudier à Paris ou qui doivent s'y rendre ; répondez aussi à ce que nous vous écrivîmes au sujet de la venue d'Estrada et d'un autre, en vue de dresser une maison de Scholastiques à l'Université de Coïmbre, car, ici, nous avons grande faveur et autorité pour œuvres pies.

. Sur tout cela, instruisez-nous, afin que, votre avis reçu, nous procurions ici l'exécution de ce que vous aurez jugé magis eœpedire ad laiidem Dei.

Le courrier nous presse de finir : ceci donc servira de lettre, et le mot de Maître Simon ôHiijuela.

22 octobre i54o.

Simon Rodriguez ajouta :

Frater, iitriusqiie nomine,

Mastro Simon.

Page i86. — Pour tous ces vôtres affectionnés in Domino.

François de Xavier.

Page 207. — .A Socotora... Les Cacizes eux-mêmes n'entendent pas le sens des prières qu'ils récitent, parce qu'elles ne sont pas en leur langue : je crois qu'elles sont en chaldéen. J'écrivis trois ou quatre de ces prières... Ils y disent, quelques fois, alléluia, alléluia, qu'ils prononcent à peu près comme nous... Ces Cacizes sont grands jeûneurs : quand ils jeûnent, ils ne mangent ni poisson, ni lait, ni viande ; ils se laisseraient plutôt mourir : ils jeûnent, deux carêmes, un desquels est de deux mois...

Pape 208. — J'amène avec moi trois clercs indigènes : ils savent le portugais très bien, et mieux encore leur langue naturelle...

Page 226. — Je vous écrivis... comme j'étais près de partir pour Tutucurin, en compagnie de quelques Pères de ce lugar, qui furent menés, ei>

fants, -à Goa, où ils furent instruits dans les sciences {les choses) ecclésiastiques, de sorte que, maintenant, ils sont diacres.

* If *

Page 234- — ... A force d'avoir redit, en leur langue, le Credo..., avec une Qxhortation, que je sais, en leur langue, par laquelle, etc.

* jf »

Page 254. — Tenez-lui bonne compagnie, afin qu'il ne vous laisse pas, car il est libre.

Page 255. — Cet Artiaga, etc. Retrancher cette ligne, et lire : Juan de Artiaga s'en va, congédié par moi, etc.

Page 25g. — Vous pouvez vous y rendre, mercredi ou jeudi ; et, la semaine prochaine, allez, si Dieu le veut...

Page 274. — Mon très cher frère en Jésus-Christ, j'ai été si heureux de vos lettres que je ne saurais assez vous le dire (achever de l'écrire), car j'étais en grand souci au sujet du Capitaine et de tous les autres. Notre- Seigneur soit toujours avec eux, comme je désire qu'il soit avec moi.

Mardi, deux heures avant le jour, j'envoyai le Père François Coelho, parler au Prince, neveu de Iniquitribirim^ qui est à Taie, à deux lieues de Manapar, Le Prince l'accueillit fort bien. Il me parut nécessaire de faire cette démarche, afin de laisser en paix ce pays, qui était à demi soulevé. A ce que dit le Prince, Betibumal va, en grande hâte, par mer, là où est Iniquitribirim, pour le combattre. Je désirais aussi obtenir qu'ordre fût donné aux Adigares de ne pas empêcher les arrivages à Punicale de riz et autres vivres.

Mardi, après midi, je reçus vos lettres, et vite j'envoyai un homme là où est le Prince, avec lettre pour le P. Coelho, afin qu'il obtînt que le Prince ordonnât, par écrit, aux Adigares du pays de laisser arriver les vivres à Punicale et de faire bonne compagnie aux chrétiens. Je désire fort trouver

moyen de laisser en paix cette région, avant de me rendre là où est Iniquiribirim, et revenir de là bien armé contre ces Adigares.

Au Capitan, j'écrirai demain : je ne le puis maintenant : le messager est trop pressé.

Ce soir, j'attends François Coelho. Demain, je vous écrirai plus longuement.

Beaucoup d'amitiés à Paul Vaz. Dites à Mathieu que j'écris à Manoel da Cruz de lui donner les douze fanoens qu'il me demande pour son père et sa pauvre sœur.

Je vous en dirai plus long quand le P. François Coelho sera revenu.

Notre-Seigneur nous réunisse dans son royaume. Amen.

De Manapar, lo septembre i544-

Votre frère très affectionné en Jésus-Christ,

François .

Page 271. — Si je pensais que le Capitan dût me voir avec plaisir aller aux îles, j'irais, et vous resteriez à Punicale; mais, en une de ses lettres, il me dit : « Je ne saurais écrire, sans très grand scandale, le mal que vous m'avez fait » ; et bien que Dieu et tout le monde sachent qu'il pourrait écrire, sans ce scandale, j'ignore s'il me verrait avec plaisir. Pour cela, et pour d'autres raisons, je n'irai donc pas où il est.

Page 3o5. — Vasco Fernandez.

Page 3i4. — Avec trois prêtres da pays.

Page 340. — Chacune de ces îles a sa langue particulière; et, dans telle île, chaque lugar a une langue différente. Le malais, langue qui se parle à Malaca est très générale àans ces régions. En cette langue malaise, tandis que j'étais à Malaca, je mis, non sans grand labeur, le Credo, un exposé des articles de la Foi, le Confiteor, le Pater noster, VAve Maria, le Salve Regina, et les Commandements de la Loi, afin que, dans ces îles, on me comprenne, quand je parle de choses d'importance.

Page 340.

Le même jour, 16 mai i546, François écrivit au Roi de Portug-al :

f Senhor,

Par une autre voie, j'ai écrit à V. A. de la gTande nécessité de prédicateurs qu'il y a dans l'Inde : faute de prédicateurs, notre sainte Foi va se perdant beaucoiap parmi nos Portugais. Je dis cela, pour en avoir acquis grande expérience dans les forteresses où je vais. Si grande est la continuelle communication que nous avons avec les infidèles, si petite est notre dévotion, que plus aisément on traite avec ces Portugais de profits temporels que des mystères de Jésus-Christ, notre Rédempteur et Sauveur. Les femmes portugaises, mariées à des hommes du pays, et leurs fils et filles métis sont assez contents de se dire Portugais d'origine, sans l'être de Foi : la cause en est dans le manque de prédicateurs qui enseignent la Loi de Jésus-Christ.

La seconde nécessité qu'il y a dans l'Inde, pour que ceux qui y vivent soient faons chrétiens, c'est que V. A. y envoie la sainte Inquisition. Beaucoup, en effet, y vivent, selon la loi mosaïque ou la secte moresque, sans aucune crainte de Dieu ni vergogne du monde ; et comme ils sont nombreux et disséminés par toutes les forteresses, il faut, pour remédier au mal, la sainte Inquisition et beaucoup de prédicateurs. Que V. A. pourvoie de choses si nécessaires ses loyaux et fidèles vassaux de l'Inde.

Avec Fernand de Sousa, capitan-major d'une flotte, qui vint de l'Inde à Maluco, au secours de la forteresse, à l'occasion des Castillans venant de la Nouvelle-Espagne, arrivèrent trois Capitans, loyaux et fidèles vassaux de V. A. Un d'eux, appelé Jean Galvan, périt d'un coup de canon tiré par les Mores de Yeilolo. Les deux' autres, nommés Manoel de Mesquita et Lionel de Lima, servirent beaucoup V. A. en aidant à soutenir le siège de votre forteresse de Maluco ; à quoi ils dépensèrent beaucoup du leur et de leurs amis, pour l'entretien de Lascarins pauvres, et encore en faisant bon accueil aux Castillans venus de la Noiivelle-Espagne, qu'ils pourvurent de vêtements et de vivres, considérant en eux, non des ennemis, mais des prochains.

Ces Capitans de V.A. ne sont pas tant chatims ou marchands que ca-. valleiros : ils n'ont pas su, pour soutenir leurs dépenses, exploiter le clou de girofle, que Dieu fait produire à ces terres ; ils ont attendu la récompense de leurs services de Dieu d'abord et puis de V. A., puisqu'en eft'et ils ont

si bien servi, en cette rude traversée de Maluco, au grand péril de leurs ftmes et de leurs vies.

Que V. A. se souvienne de Manoel de Mesquita. Il va, en un vaisseau, avec de nombreux Castillans et Portugais, qu'il nourrit, à bord de sa fuste, et ainsi sa fuste transporte, sans y être tenue, ceux qu'elle nourrit.

Lionel de Lima, lui aussi, supporte beaucoup de frais. Que V. A. se souvienne d'eux, et leur fasse Mercès, puisque si bien ils les méritent.

Dieu Notre-Seigneur donne à V. A., durant de longues années, prospérité croissante de son Etat et vie, pour le plus grand service de Dieu et l'exaltation de notre sainte Foi.

De Amboino, le iG mai i54C.

Serviteur inutile de Votre Altesse,

Francisco.

Page 356. — La doctrine chrétienne une fois enseignée, je faisais apprendre aux enfants et à la gent chrétienne du pays, un exposé de chaque article de la Foi, écrit en un langage que tous puissent comprendre, et adapté, pour le fond, à la portée de l'intelligence de ces pauvres nouveaux convertis. Ceci tenait lieu de l'enseignement des prières. Cet exposé, je le fis apprendre à Malaca, comme j'avais fait à Maluco, pour laisser dans les intelligences, à la place des vaines croyances de l'idolâtrie, les fondements de la vraie foi en Jésus-Christ. Cet exposé se peut apprendre dans l'espace d'une an née : il suffit d'en mettre un peu, chaque jour, une vingtaine de mots dans la mémoire. Quand l'histoire de l'avènement de Jésus-Christ est déjà sue, ces exposés de chaque article du Credo, souvent répétés, se fixent mieux dans la mémoire, et alors, la vérité bien connue inspire à ces âmes horreur des ridicules fictions que les païens, passés et présents, ont écrites au sujet des idoles et des pratiques de leur culte.

Page 348.

François écrit à Jean III, le 20 janvier i548 :

Des affaires spirituelles et du service de Dieu Notre-Seigneur dans les régions de Malaca et Maluco, V. A. en sera très minutieusement informée par les lettres que j'écris à ceux de la Compagnie : elles sont aussi réponses à V. A., car, en amour comme en œuvres, V. A. est le principal et vrai Protecteur de toute la Compagnie de Jésus, Quant aux informations sur les

choses spirituelles de la chrétienté de l'Inde, V. A. les recevra des saints Pères « Da Piedade » (Franciscains de la province « Da Piedade », ou de Portugal) que la piété conduit à Lisbonne.

Le P. Fray Jean de Villa del Conde, vrai serviteur de Dieu, qui sait par expérience ce qui se passe à Ceylan, en écrit toute la vérité à V. A., selon Dieu et sa conscience, et pour la décharge de V. A.; il m'a montré et ses lettres et ses apontamentos à ce sujet. Que V. A,, pour l'acquit de sa conscience, soit donc. prête à les bien accueillir.

Les Frères de la Compagnie, eux aussi, je crois, écrivent à V. A. et lui rendent, par le menu, compte des chrétiens de Comorin, de Goa et des autres parties de l'Inde.

Bien des fois j'ai considéré en moi-même s'il serait bien d'écrire à V. A. ce que, dans l'intime de l'âme, je sens être bon à l'accroissement de notre sainte Foi. D'une part, le service de Dieu me paraissait le demander, et, d'autre part, j'estimais que, quoi que j'écrivisse, rien n'aboutirait. Ne pas l'écrire cependant, c'est, ce me semble, charger ma conscience ; car si Dieu me donne de voir, c'est pour une fin, et quelle imaginer, si ce n'est pour que je l'écrive à V. A. ? Et si, écrivant ce que j'ai dans l'âme, rien de ce que j'écris ne se doit faire, mes lettres n'accuseront-elles pas, peut-être, devant Dieu V. A., à l'heure de sa mort, sans qu'elle puisse faire agréer l'excuse de l'ignorance?

Que V. A. le croie, là était ma peine, car je n'ai pas d'autre désir que de travailler et de mourir, en ces pays, pour y décharger la conscience de V. A., en retour du grand amour qu'elle a pour la Compagnie : me croire obligé d'écrire à V. A., c'était donc pour moi, Senhor, cause de sensible embarras ; enfin, je me suis déterminé à décharger ma conscience, en écrivant ce que m'a mis au cœur la connaissance expérimentale des choses, en ces régions, savoir, dans l'Inde, comme aussi à Malaca et à Maluco.

V. A. doit savoir que, dans ces pays, comme dans les autres, de saintes jalousies entre ceux-ci et ceux-là empêchent, bien des fois, que de grands services soient rendus à Dieu Notre-Seigneur. Celui-ci dit : je le ferai; celui-là : non, ce sera moi ; un autre : puisque je ne le fais pas, il ne me plaît pas que ce soit vous qui le fassiez ; un quatrième : c'est moi qui fais le travail, et c'est à d'autres que vont les remerciements et le profit ! C'est de ces discussions que l'on écrit; là est l'objet du labeur, chacun voulant faire aboutir sa prétention ; et à cela le temps se passe, de sorte qu'il n'en reste pas pour avancer le service de Dieu Notre-Seigneur, et là est aussi la cause qui, bien des fois, empêche, dans l'Inde, l'exécution d'affaires intéressant grandement l'honneur et le service de V. A.

Ici, François propose au Roi, à peu près dans les mêmes termes, le remède au mal, qu'il expose à Simon Rodriguez (pp. 365, 366). Il poursuit :

Et comme je n espère pas que cela se fasse, j'ai quasi regret de l'avoir écrit. Je ne sais cependant, Senhor, si à l'heure où il faudra rendre compte à Dieu, accusé de n'avoir pas agi, puisqu'on vous avait averti, répondre que vous n'étiez pas tenu de donner crédit à mes lettres vous sera une excuse agréée. Ce que je certifie à V. A. c'est que je ne lui écrirais pas cela des gouverneurs, si j'estimais, en bonne conscience, pouvoir me taire, sans faire tort à mon âme.

Je ne suis pas, Senhor, totalement déterminé à m'en aller au Japon ; mais je vais me persuadant que je le dois faire, car je perds grandement espérance d'être véritablement aidé dans l'Inde à étendre notre sainte Foi, ou même à conserver la chrétienté déjà fondée.

François demande des prédicateurs pour les forteresses; il défend l'Evêque contre ceux qui lui imputent la mort de Miguel Vaz, et il conclut en priant Dieu de faire au Roi la g-râce de bien connaître et de bien accomplir tout ce que, à l'heure de la mort, il se félicitera d'avoir fait.

Il signe : Serviteur inutile de V. A. Francisco.

Page 422.

A saint Ignace, le i4 (ou 12) janvier i549 •

Mon unique Père, in Christi visceribiis,

Les lettres principales, que nous tous, vos minimes fils de l'Inde, écrivons par la voie de Maître Simon, informeront Votre sainte Charité du fruit et du service qui se fait et se fera à Dieu Notre-Seigneur, en ces régions de l'Inde, avec l'aide de Dieu et de vos saints Sacrifices et oraisons.

La présente est pour vous instruire de quelques particularités relatives à ces contrées, si éloignées de Rome ; et d'abord, au peuple indien, qui, pour ce que j'en ai vu, me semble, généralement parlant, très barbare. Nous, membres de la Compagnie, avons beaucoup à faire avec ceux qui y sont déjà chrétiens ou qui, de jour en jour, le deviennent. Il est donc nécessaire que Votre Charité se préoccupe spécialement de tous ses fils de l'Inde, les recommandant continuellement à Dieu Notre-Seigneur : elle comprend, en

effet, quel labeur ce doit être que de traiter avec des gens qui ignorent Dieu et qui n'obéissent plus à la raison, si grande est leur habitude de vivre en tous péchés.

La vie, ici, est fort dure, à cause des grandes chaleurs de l'été, et des vents et pluies de l'hiver. Il n'y a pas de froid. A Maluco, à Socotora, au Cap de Comorin, peu de ressources matérielles, grandes difficultés pour le corps et pour l'âme : il y a naturelle peine à traiter avec de telles gens, et leurs langues sont difficiles à apprendre ; sans parler de beaucoup de périls de atraqiie vita, qu'il est malaisé d'éviter. Et cependant, pour que tous ceux de la bénie Compagnie de Jésus en rendent à Dieu Notre-Seigneur d'incessantes actions de grâces, sachez que son infinie miséricorde veille bien spécialement sur tous vos minimes fils de l'Inde et les garde de tomber en péchés. Nous sommes aussi bien agréés et aimés de tous les Portugais, soit ecclésiastiques, soit séculiers, et de même des infidèles : chose de laquelle tous vont s'émerveillant. Nous sommes nombreux; déjà plus de trente.

Les Indiens de cette région, Mores ou païens, tous ceux du moins que jusqu'à présent j'ai vus, sont très ignorants.

Il faut à ceux qui auront à vivre parmi ces infidèles, pour les convertir, de nombreuses vertus : obéissance, humilité, constance, patience, amour du prochain, grande chasteté, vu les fréquentes occasions de péché qui se rencontrent. Il leur faut encore bon jugement et forces corporelles proportionnées au travail. Ceci soit dit pour que Votre Charité, comme il est ce me semble nécessaire, éprouve les esprits de ceux que dorénavant Elle enverra dans ces contrées indiennes; et si Votre charité ne les a pas Ellemême éprouvés, qu'ils le soient par personnes en qui vous aurez pleine confiance : en vérité, c'est nécessaire.

Celui que vous enverriez, mon Père, pour avoir charge du collège Sainte- Foi de Goa, des écoliers du pays et de ceux de la Compagnie, il faut qu'il ait deux qualités, — sans parler des autres, requises chez tout homme ayant charge de régir et de commander : — la première, beaucoup d'obéissance, afin qu'il se fasse aimer, et des supérieurs ecclésiastiques, et des séculiers qui gouvernent; de sorte qu'ils ne voient en lui aucun orgueil, mais, au contraire, beaucoup d'humilité. Je dis cela, mon Père, parce que, dans ce pays, et l'autorité ecclésiastique et l'autorité séculière veulent être très obéies. Quand elles observent chez nous cette obéissance, elles font tout ce que nous demandons, et elles nous aiment. Si elles observent le contraire, grande est leur malédification. — La deuxième, qu'en traitant avec les gens il se montre, non pas raide, mais affable et doux, usant de tous

les procédés possibles pour se faire aimer de ceux, en particulier, à qui il doit commander, qu'il s'agisse des Indiens ou des ouvriers de la Compagnie, présents ou futurs; qu'on ne sente pas en lui tendance à se faire obéir par rigueur ou crainte servile, car s'il veut ainsi être craint, beaucoup sortiront de la Compagnie et peu y entreront, qu'il s'agisse d'Indiens ou d'autres qui ne le sont pas. Je dis cela, mon Père, Père de mon âme {Padre mio de mi aima) parce que ceux de la Compagnie se sont, ici, peu édifiés de voir arriver le P. Gomez muni de pouvoirs pour faire saisir et envoyer enchaînés à Lisbonne ceux qu'il jugerait ne pas édifier dans l'Inde.

Jusqu'à présent, il m'avait paru que personne n'est à retenir dans la Compagnie contre sa volonté, par force, à moins que ce ne soit par force d'amour et de charité. Bien au contraire, ceux que je voyais n'être pas pour la Compagnie, je les en congédiais, quelque désir qu'ils eussent de n'en pas sortir. Quant à ceux que je pensais être faits pour elle, j'usais à leur égard d'amour et de charité pour les y affermir, vu surtout qu'en ces contrées ils ont tant à souffrir pour le service de Dieu Notre-Seigneur; et aussi parce qu'il me semble que Compagnie de Jésus veut dire Compagnie d'amour [Compania de Jésus qiiiere dezir Compania de amor) et de conformité d'esprit, et non par compagnie de rigueur ou de crainte servile. Ce compte des choses de l'Inde, je le rends à Votre sainte Charité, afin qu'elle pourvoie, au plus tôt, de cette charge une personne suffisante, qui sache de telle sorte commander, que l'on observe en elle le désir, non pas de commander et d'être obéie, mais bien plutôt d'être commandée.

L'expérience que j'ai de ces contrées, mon unique Père, me montre clairement qu'il n'y a pas voie ouverte à l'espérance de perpétuer ici la Compagnie, au moyen de sujets Indiens de race; la chrétienté même n'y subsistera qu'autant que nous y demeurerons et vivrons, nous qui y sommes venus ou ceux que vous y enverrez de par delà. La cause en est dans les nombreuses persécutions que souffrent ceux qui se font chrétiens : le récit en serait long : je ne l'écris pas, ignorant en quelles mains peut tomber ma lettre.

Dans toutes les régions de l'Inde où se trouvent des Chrétiens, il y a des Pères de la Compagnie : quatre à Maluco; deux à Malaca; six au Cap de Comorin; deux à Coulao; deux à Baçaim; quatre à Socolora. Ces résidences sont loin l'une de l'autre, et toutes loin de Goa : Maluco, à i,ooo lieues; Malaca, à 5oo ; le Cap de Comorin, à 200; Coulao, à i25; Baçaim, à 60 ; Socotora, à 3oo : chacune a donc son Supérieur, et mon absence ne nuit à rien, vu que ceux à qui les autres de la Compagnie obéissent sont des Pères de grande édification.

J'informe aussi Votre Charité que les Portug-ais, dans ces contrées, n'ont autorité que sur mer et sur les villes de la côte : dans l'intérieur, ils ne son) maîtres que là où ils vivent.

A cause de leurs grands péchés, les Indiens de race n'ont, par leur fond;, aucune inclination aux choses de notre sainte Foi; ils en ont, au contraire, horreur, et ce leur est mortel ennui que de nous entendre leur parler et les prier de se faire chrétiens. Et toutefois, si les Portugais favorisaient grandement les Infidèles convertis de l'Inde, il s'y ferait beaucoup de chrétiens; mais les païens voient ces convertis en telle défaveur et si maltraités que, pour ce motif encore, ils ne veulent pas se faire chrétiens.

François donne ensuite à saint Ig-nace les renseig^nements qu'il a pu recueillir sur le Japon : il conclut, à ce propos :

Je ne saurais jamais assez écrire {achever d'écrire) combien est grande l'intime consolation que je ressens à faire ce voyage, à cause des nombreux et grands périls de mort, des tempêtes, des vents, des écueils et de force pirates que l'on y rencontre. C'est beaucoup si de quatre vaisseaux deux se sauvent; mais eussé-je la certitude de me trouver dans de plus grands périls que ceux déjà connus, je ne laisserais pas d'aller au Japon, si vive est l'impression que j'ai dans l'âme, si grande l'espérance que j'ai en Dieu d'y voir notre sainte religion se propager.

François demande ensuite des prédicateurs pour les Forteresses, et d'autres sujets avec eux. Il serait facile d'établir des collèges dans ces résidences portugaises. Il redit : « Des sujets peu lettrés, dont on peut se passer à Rome et ailleurs, rendraient service à Dieu dans l'Inde, s'ils étaient hommes de grande mortification et surtout parfaitement chastes et d'une ferme santé.

Il dit encore :

Votre Charité rendrait grand service à Dieu Notre-Seigneur si à nous, ses minimes fils de l'Inde, Elle écrivait une lettre de doctrine et d'avis spirituels, une sorte de testament par lequel Elle donnerait à ses fils exilés, ou frustrés de la joie de le voir, quelque part des richesses que Dieu Notre-Seigneur lui a communiquées.

François loue les mérites du P. Enriquez :

Il y a, au Cap de Comorin, un prêtre de la Compagaie, venu de Portugal, homme très vertueux et grandement édifiant, que l'on appelle Enrique Enriquez, Il sait parler et écrire le malabar, et, par là même," il fait, à lui seul, plus de bien que deux autres. Les chrétiens du pays l'aiment incroyablement, et les prédications et instructions qu'il fait en leur langue lui donnent grand crédit auprès d'eux. Pour l'amour de Dieu Notre-Seigneur, écrivezlui et consolez-le, puisqu'il est si bonne personne et fait tant de fruit.

Au sujet de Fray Vicente et de l'Évêque :

A cinq lieues de cette ville, est un très joli [gracioso) collège, élevé par un Père de l'Ordre de Saint-François, C'est un capucin, appelé Fray Vicente, compagnon de l'Evêque, qui, lui aussi, est de l'Ordre de Saint-François et capucin. Il n'y a, dans l'Inde, qu'un seul évêque, et il est très ami de la Compagnie. Le seigneur Évêque désire beaucoup connaître, par lettre. Votre Charité; si cela peut se faire écrivez-lui, pour le service de Dieu Notre-Seigneur. Le collège de Fray Vicente, établi en une forteresse du Roi, a cent écoliers originaires du pays. Je suis très ami de ce Père, et lui de moi : il demande qu'un Père de la Compagnie, prêtre, enseigne la grammaire à ses écoliers et prêche, les dimanches et fêtes, aux gens de la forteresse et aux gens du collège. Aux environs de ce collège vivent beaucoup de chrétiens du temps de saint Thomas, distribués en plus de soixante localités. Les écoliers du collège sont fils des principaux d'entre ces chrétiens...

François énumère les faveurs spirituelles que Fray Vicente désire, et il renouvelle la demande d'un Père pour ce collège de Cranganor. Puis, il demande une messe mensuelle pour lui à Féglise San Pietro in Montorio, etc.

Son dernier mot est :

Je m'arrête, priant Votre Sainte Charité, mon très vénéré Père, Père de mon âme, les genoux posés sur le sol, tandis que je vous écris cette lettre, et comme si vous étiez là présent, de me recommander beaucoup à Dieu Notre-Seigneur en vos saints et dévots Sacrifices et prières, afin qu'il me donne la grâce de connaître sa très sainte volonté, durant la vie présente..

51 6 A]PPENDÎGÉS'.

et celle de l'accomplir parfaitement. Ameii. Je demande la même faveur à tous ceux de la Compagnie.

Votre moindre [minimo) et plus inutile fils.

Francisco.

Page 4i5.

Le 5 février, François ajoute aux lettres qu'il adresse à Simon Rodriguez une note d'affaires^ dont voici, résumés, les divers chefs :

r. Il a écrit à saint Ig-nace pour obtenir que Simon vienne dans l'Inde, avec de nombreux compagnons : il en résulterait de grands biens.

2. Il a écrit au Roi pour lui proposer la fondation de collèges, où seraient élevés les fils de Portugais morts au service du Roi dans l'Inde ; — et d'écoles, où les fils des chrétiens indigènes apprendraient la doctrine chrétienne.

3. Il recommande à Simon une affaire de Pedro Gonçalvez, vicaire de Gochin, ami généreux de la Compagnie.

4- L'Evêque, les religieux de Saint-François sont approvisionnés de vin de messe par le Roi : obtenir que le collège Sainte-Foi reçoive de Portugal huit ou dix barriques de vin, qui seraient distribuées entre les diverses régions où vivent les Pères de la Compagnie.

5. Le collège de Baçaim, pour les enfants indigènes, que les Franciscains, venus de Portugal avec le vicaire général Miguel Vaz, établirent et dirigèrent d'abord, est maintenant livré à la Compagnie par les Franciscains eux-mêmes. Le P. Melchior Gonçalvez s'y trouve avec un compagnon.

6. Après la mort de Miguel Vaz et de Diogo de Borba, Cosme Anes prit l'administration du collège Sainte-Foi ; mais, trop occupé, il s'en déchargea sur le P. Antonio Gomez et la Compagnie. Il faudrait provision royale qui confirmât cette cession.

7. Il recommande à Simon un prêtre, qui a trois sœurs à marier dans l'Inde. Un titre de chapelain du Roi, donné au prêtre, relèverait ses sœurs aux yeux du public et faciliterait le mariage de ces bonnes filles.

8. Les Franciscains sont très amis de la Compagnie, et en particulier leur Gardien, Fray Antonio de Cassai. Ce bon Père, qui réside à Goa depuis cinq ans, désire, le temps de sa charg-e expiré, rentrer en Portugal. Lui obtenir, pour cela, l'agrément du Roi.

9. Le P. Lancillotti, envoyé à Coulao pour sa santé, s'y occupe de la fondation d'un collège pour les orphelins portugais et pour ceux des chrétiens du pays. Obtenir que le Roi fasse bâtir une vaste maison. Le reste de la dépense sera peu de chose : tout est à bas prix à Coulao.

10. Il prie Simon d'arriver muni dé grands pouvoirs du Roi, pour protéger les chrétiens et maintenir dans le devoir tous les officiers royaux.

11. Il y a bonnes nouvelles de Malaca et de Maluco. Jean de Beira et ses compagnons souffrent beaucoup , mais non sans fruit. Jean de Beira est venu de l'île de Moro à Goa, pour solliciter secours du gouverneur, et il est retourné à ses rudes travaux. Difficilement on trouverait sur la terre pays où il y ait plus à craindre et à souffrir. Les îles du More se peuvent appeler îles du martyre : qui désire le martyre y doit aller. Nuno Ribeira est à Amboino et y fait le bien.

1 1 . Les deux du Cap de Comorin travaillent avec grand fruit. 11 a plu à Dieu d'appeler à lui notre très doux frère Adam Francisco, pour le récompenser de ses nombreux travaux : je sais qu'il avait saintement vécu, et i a fait une sainte mort; grande était sa piété et l'ardeur de son zèle pour la conversion des païens : je me recommande à lui, plus que je ne recommande son âme à Dieu, persuadé qu'il jouit déjà du bonheur auquel il était destiné.

i3. Je vais à Goa, me préparer à partir pour le Japon. J'irai à Cambaye

recommander au Gouverneur les chrétiens des Molùques et les Pères que j'y enverrai prochainement. Je traiterai de l'établissement d'un collège en ces paySj pour l'éducation des chrétiens du More et des orphelins Portugais; et d'une maison pour les orphelins. Là aussi pourraient être reçus et instruits de nos saints Mystères les Japonais que, Dieu aidant, j'enverrai. - 14. Nos Pères dé l'Inde sont aimés, non seulement de l'Evêque et, de ses prêtres, mais des Religieux et de tous les chrétiens, et des païens euxmêmes; ce qui me donne grand espoir que la Compagnie se propagera grandement dans ces contrées.

Il presse donc Simon de venir en nombreuse compagnie : pas de jeunes gens cependant, mais des hommes de trente à (|uarante ans, doués de solides vertus, humilité, douceur, patience et chasteté.

Je finis, sans pouvoir finir, espérant qu'un jour, ou en Chine, ou au Japon, et sûrement au ciel, nous nous reverrons.

A Jean III, 26 janvier 1649.

Senhor, — je n'écris pas avec détail à V. A. les défaveurs et mauvais traitements qu'ont à souffrir les chrétiens, nouveaux convertis à notre sfiinte Foi, puisque le P. Fray Joan de Villa de Conde, qui vient à Lisbonne, les dira à V. A. avec toute vérité.

V. A. lui doit bien des remerciements pour les grands travaux qu'il a embrassés dans ces régions de l'Inde, au service de Dieu et à la décharge de la conscience de V. A. Encore les travaux corporels endurés par lui, quelque rudes et continus qu'ils soient, ne faut-il pas les comparer aux souffrances que son âme a ressenties, en voyant les Capitaines et Facteurs maltraiter les nouveaux convertis qu'ils ont l'obligation de soutenir : là est sa -peine insupportable, là une sorte de martyre : voir ruiner des biens acquis par tant de travaux et ne pouvoir que le souffrir.

Nous savons ici, de science certaine, que le Roi de Ceylan envoie à V. A. de grandes relations des services qu'il rend à V. A. Sachez, avec certitude, que Dieu, en la personne de ce Roi de Ceylan, a un grand ennemi ; et ce Roi, on le favorise, et il fait tout le mal qu'il peut sous le couvert de la faveur de y. A. Certes, il m'en coûte de l'écrire, mais l'expérience du passé justifie la

craiote que nous avons de voir ce Roi plus favorisé de V. A. que les Frades qui sont à Ceylan; et j'ai, pour ma part, appris par expérience que V. A. n'a aucune puissance dans l'Inde, pour y propager la Foi de Jésus-Christ, et que, s'il y est puissant, c'est pour en acquérir, lever et garder les richesses temporelles.

Que V. A. me pardonne de lui parler si clairement : le sincère amour que je lui porte m'y oblige; car enfin, l'heure de la mort est là, avec le jugement de Dieu, auquel personne, quelque puissant qu'il soit, ne saurait échapper. Pour moi, Senhor, comme je sais ce qui se fait ici, et que je n'ai pas espérance de voir s'exécuter les mandements ou provisions que V. A. pourrait envoyer en faveur des chrétiens, je m'enfuis, quasi pour cela seul, au Japon, afin de ne pas ajouter au temps déjà perdu un temps perdu nouveau. Le P. Fray Joan est porteur de certains apontamentos des pauvres chrétiens du Cap de Comorin : que V. A. leur soit père, car ils ont perdu leur vrai père, Miguel Vaz.

Un évêque Arménien, nommé Jacome Abuna, sert Dieu et V. A. dans ce pays depuis quarante-cinq ans. C'est un homme fort âgé, vertueux et saint ; et pourtant en défaveur auprès de V. A. et quasi de tous ceux de l'Inde. Dieu, qui sait, sans recourir à nous, consoler ses serviteurs, lui a fait merced de la faveur des Pères de Saint-François : eux seuls lui viennent en aide, mais ils le font si bien qu'on ne saurait mieux le faire. Sans eux, le bon et saint vieillard serait déjà au repos éternel. Que V. A, lui écrive une , lettre de grand amour, et qu'EUe le recommande aux Gouverneurs, aux Veedores de Fazenda, aux Capitans de Cochin, afin que, s'il recourt à eux, ils lui fassent l'accueil et l'honneur qu'il mérite. Si j'écris ceci à V. A., ce n'est pas que l'Evêque soit en nécessité; la charité, le zèle des saints Pères de l'Ordre de Saint-François pourvoient largement à tous ses besoins ; mais V. A. lui doit écrire pour se recommander beaucoup Elle-même à son intercession auprès de Dieu; car V. A. a plus de besoin du secours des prières de l'Evêque, que celui-ci n'a besoin des faveurs temporelles de V. A. Il a beaucoup travaillé auprès des chrétiens de saint Thomas, et maintenant, dans sa vieillesse, il se conforme en tout aux observances de notre sainte Mère l'Eglise romaine. Il serait facile à V. A. de joindre aux lettres qu'Elle adresse aux Pères de l'Ordre de Saint-François, une lettre à l'Evêque exprimant tous les contentements de V. A. à son sujet.

Plaise à Notre-Seigneur mettre en l'àme de V. A. le sentiment de sa très sainte volonté, et lui donner la grâce de l'accomplir aussi parfaitement qu'EUe se félicitera de l'avoir fait à l'heure de sa mort, quand il lui faudra rendre compte de toute sa vie passée; heure plus rapprochée que ne pense

V. A. Que V. A. se tienne donc prête, car royautés et seigneuries, tout cela s'achève et finit. Ce sera chose nouvelle et que V. A. ne connut pas, de se voir dépossédée de ses royaumes et seigneuries, et d'entrer en autres royaumes où il lui sera chose neuve d'être mandée; et à Dieu ne plaise qu'EUe fût mandée hors du paradis.

Tome II. — Page 58, fin. — Après : A François Ferez, ajouter : si les Pères ne viennent pas, cette année.

Page 197, milieu. — Nous négligeons la lettre, mentionnée en cet endroit, que François aurait adressée, de Cochin, à Simon Rodriguez personnellement, en dehors de la longue lettre qu'il lui expédiait pour être communiquée à toute la Compagnie. Cette lettre, en effet, ne renferme rien d'important que le Saint ne résume ici même, et qu'il ne redise, à peu près, dans une autre lettre au même Simon Rodriguez, datée du 7 avril (page 229 et suiy.). Les Moniimenta la donnent (page 697). — Cf. Menchaca, tome II, page 270.

Page 201, fin. — François aurait écrit, de Goa, au mois d'avril, une autre lettre à saint Ignace. Torsellini la donne, et, d'après lui, les Monumenta (page 736). Nous la négligeons parce que le texte original n'en est point ' connu, et qu'elle ne renferme quasi rien de nouveau.

Page 2o3, milieu. — Après : Vous congédierez aussi François Gonçalez, ajouter : ce que je vous ordonne de faire, en vertu de l'obéissance.

Page 21 3, avant la fin. — Pour enseigner les enfants : au lieu de enfants, il faut : les chrétiens du pays.

Page 219. — Avant l'alinéa : Quand Maitre Gaspard alla à Ormuz..'., il faut : gardez-vous de vous mêler de mariages, ni d'absoudre ceux qui se marient clandestinement (a farto), à moins que vous n'ayez mandat ou licence du Père Vicaire; et ceci, je vous ordonne de le fair,e, en vertu de l'obéissance.

Page 237, milieu. — En ce temps, et avant, et plus tard, comme les lettres du Saint le prouvent, François écrivit à Jean III. Une de ces lettres est

donnée par les Momimenta (page 741) '• nous la négligeons, parce que le texte original n'est point connu, et que, d'ailleurs, elle n'apprend rien de nouveau. (Voir Menchaca, tome II, page 34o et suiv.)

Page 262, vers la fin. — Au lieu de : qui me sert de secrétaire pour vous écrire, il faut : porteur de la présente.

Page 253. — Au lieu de : avant de ra'éloigner de Cochin, il faut : avant mon départ pour la Chine, qui sera d'ici à quinze jours.

Page 3o5. — Le i3 juillet, François écrit à Gaspard Barzée pour lui recommander de poursuivre, auprès de l'Evêque de Goa, la solution des difficultés qui retardent le mariage d'un Alvaro Gentili. La lettre (traduction du P. Poussines) est donnée par les Monumenta, page 762. — Cf. Menchaca, tome II, page 4i3. ^ •

Page 3o5, milieu. — Maître Gaspard, sachez que vous ne pourrez. Au lieu de : vous ne pourrez, il faut : je ne pourrai.

Page 335, fin.

A Diog-0 Pereira, François écrit, le même jour :

Je ne sais qu'écrire à votre Merced, si ce n'est les nombreuses et étroites obligations que je lui ai pour sa grande amitié et les charitables dons que j'ai reçus de v. m. et que, chaque jour, je reçois de son facteur, Thomas Escand-el : lui, avec tant d'amour et d'empressement, me donne ce que je lui demande, qu'il sent, on le voit bien, quelle est, à ce sujet, la volonté de V. m. et la grande joie qu'elle a de me donner plus que le nécessaire. Dieu Notre-Seigneur vous paie ma dette. Ne pouvant, moi, égaler mes bons offices aux vôtres, de telle sorte que nous fussions quittes, je demeure, toute ma vie, obligé de prier Dieu Notre-Seigneur qu'il vous garde de tout mal, qu'il vous donne, en ce monde, avec sa grâce, longues années en bonne santé corporelle, pour son saint service, et à votre âme, dans l'autre monde, le paradis.

L'accomplissement de ce devoir ne me satisfait pas : je sens que je ne puis, vous étant si obligé, suffire à payer ma grande dette : aussi, je recommande beaucoup aux Pères de la Compagnie du Nom de Jésus de toute

l'Inde qu'ils vous reconnaissent et tiennent pour leur spécial. ami, afin- de vous recommander continuellement à Dieu Notre-Seigneur en leurs prières et saints sacrifices : si, en effet, la Loi de N.-S. Jésus-Christ est annoncée à la Chine, c'est grâce à v. m. Une si sainte œuvre vous assure gloire et joie, et dans ce monde et dans l'autre; et tous ceux qui, en Chine, se feront chrétiens ; les Pères qui s'y rendront pour le service de Dieu auront toujours l'obligation de le prier incessamment pour vous.

S'il arrivait que v. m. vînt, dans l'année, accomplir l'ambassade que lui donne le Vice-Roi, qu'elle en parle au Père François Perez (car, cette année même, il va dans l'Inde), afin que le Père Maître Gaspard, recteur du collège de Goa, envoie un Père pour vous accompagner. Quant aux riches ornements que je laissai au Père François Perez, à Malaca, v. m. devra les prendre. Le calice, je vous l'enverrai par Thomas Escandel, au retour du vaisseau, et, le tout, y. m. le prendra, si un Père vient avec elle. V. m. montrera ces lignes au Père François Perez, afin qu'il lui livre les ornements.

S'il arrivait (ce que Dieu ne veuille) que je n'allasse pas en Chine, cette année, j'irai à Siam, avec Diogo Vaz de Aragon, afin de passer, en jonque, de Siam à Canton, durant l'année. La jonque qui vous porte ma lettre me porterait moi-même à Malaca, si j'étais sûr que v. m. dût venir, dans l'année, remplir son ambassade. Si elle vient, nous nous joindrons, ou à Comai ou à Canton. Que v. m., s'il y a moyen, m'écrive, de Malaca à Siam, à quoi elle s'est déterminée : sa lettre me fera grand plaisir. Les nouvelles d'ici, et les démarches que j'y poursuis, en vue d'aller à Canton, je n'en dis rien : Yous les saurez par le Senor Manuel de Chaves.

Tout ce que v. m- voudra recommander au Père François Perez et au Père Maître Gaspard, au sujet de la rédemption des pauvres captifs qui sont en Chine, recommandez-le leur, et écrivez, afin que, à Goa, on prenne les meilleures mesures, à cet effet, pour le service de Dieu. Entre ces Portugais, tombés récemment, par un grand désastre, entre les mains des Chinois, se trouve mon particulier ami, François Pereira de Miranda, à qui je dois beaucoup, pour son amitié et les charitables services qu'il pie rendit, au Japon, lors du séjour que je fis, en sa compagnie, à Firando.

La lettre que le seigneur Vice-Roi écrivait au Roi de Chine, je la pris, par mégarde : je la renvoie k v. m.

Je vous en prie, de grâce, faites tout le possible pour m'écrire à Siam; car si je ne passe pas en Chine, je ne laisserai pas, quelque difficulté qu'il y ait, d'aller à Siam; et plaise à Dieu que ce voyage me réussisse comme je l'espère, afin que j'attende v. m. à la Cour du Roi de Chine. Si, en effet, je

vais en Chine, v. m., ce me semble, me trouvera en l'un de ces deux endroits, savoir, ou dans la prison de Canton, captif, ou à Pékin, résidence permanente, à ce que l'on dit, du Roi de Chine.

Je ne sais que dire de plus à v. m., sauf que, si j'étais riche, je récompenserais largement qui me donnerait des nouvelles de vous, nouvelles de , votre santé et de ce que vous faites. J'espère de Jésus-Christ qu'elles seront telles que je les désire.

Plaise à Dieu Notre-Seigneur, par sa miiséricorde, nous rapprocher encore en cette vie, pour son saint service, sur la terre de Chine, et si ce ne doit pas être dans la vie présente, que ce soit dans la gloire du paradis.

De Sanchoan, le 12 novembre 1 552.

Son serviteur et grand ami de cœur [d'âme).

François.