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supremo, et de Don Ramon Sanchez de Ocana, Secrétaire au ministère de Grâce et Justice, les dignes amis (et c'est tout dire) de Don Victor Covian, le Président de la Audiencia de Pampelune.

A Simancas, Don Claudio Ferez; à Alcala,- Don M, Velazco ont bien voulu nous aider, comme nous aidèrent, autrefois, leurs si obligeants prédécesseurs.

Si nous avons pu , à Lisbonne, faire, en peu de temps, cueillette abondante, nous le devons, — après Dieu , — à l'obligeance véritablement amie, pour ne pas dire paternelle, de Monsieur José M. 0. Basto, directeur des archives de Torre do Tombo, et de Monsieur Rodrigo Vicente d'Almeida, officiai de la bibliothèque royale de Ajuda.

Plusieurs, pour être moins riches, ne nous ont pas, avec moins de bienveillance, communiqué ce qu'ils possédaient, et nous garderons toujours souvenir reconnaissant des bontés de Monsieur Jeronymo P. A. da Camara Manoel, de Monsieur José Maria Moniz, de Monsieur Thomas Gomez Ramalho, de Monsieur Sylvestre Lappa, de Monsieur José Maria Rodriguez..., hommes bien choisis pour conserver le trésor des bibliothèques de Lisbonne, d'Evora, de Coïmbre, trésor qu'ils savent encore enrichir de leurs œuvres.

Et que d'autres nous devrions remercier, sans compter nos Pères et nos Frères d'Espagne et de Por-

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tugal ! Des noms tels que celui de Don Joao Pinto da Gama, celui de Don Vicente Samaniego y Pernandez- Gid, celui de Don Juan Facundo Riano, comment les oublier? Pour ne rappeler qu'une de nos dettes, nous retrouvâmes, à Coïmbre, sous le toit hospitalier de Don Joâo Pinto da Gama, le pieux et charmant abri que nous venions de quitter à Lisbonne; ce- fut Don Juan Facundo Riano, alors ministre de Fomente, qui, dés 1883, encouragea et facilita nos premières recherches en Espagne, et c'est grâce à l'intervention de Don Vicente Samaniego, premier secrétaire au ministère d'Etat (section des Ordres), qu'il nous a été permis, nonobstant les termes absolus d'une récente interdiction, de photographier quelques-uns des plus précieux documents que renferment les archives de Simancas.

Nous prions Dieu Notre-Seigneur et saint François de Xavier de récompenser nos bienfaiteurs ci-dessus nommés, et ceux, plus nombreux encore, de qui nous gardons, écrits dans le. coeur, les noms et les bons offices.

Plus haut, nous avons donné à entendre, déclaré même que les lettres de S. François dé Xavier, telles

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que nous les publions, ont quasi le caractère de documents inédits. L'assertion doit être justifiée.

Après avoir dressé le catalogue des recueils de lettres de saint François de Xavier, publiés de 1549 à 1876, le Père Augustin de Backer gémissait : « Il est « à regretter que les lettres de l'Apôtre des Indes ne « nous soient connues que par des traductions plus (( ou moins fidèles. Jusqu'ici, le texte n'a pas été puce blié, et il ne le sera peut-être jamais, les pièces ori- « ginales étant perdues ou dispersées \

Nul doute que l'on ne doive désirer la publication des lettres de François, en leurs textes originaux, castillan et portugais ; mais ces textes originaux n'auront d'utilité générale qu'en Espagne ou en Portugal, et il sera non moins à désirer que chacune des autres nations possède, en sa propre langue, la traduction bien fidèle des textes originaux.

Le double voeu du P. de Backer fut, onze ans plus tard, en 1887, vivement exprimé par le P. Louis Delplace, dans une intéressante publication, intitulée : Selectœ Indiarum epistolœ, nunc primum editce ^ ^ et le pieux et docte écrivain préparait efficacement les voies à la réalisation de ses désirs, quand, dès les premières pages de son recueil, et par forme d'avant-propos, il

I, Biblioth. des ôcrivaius de la Compagnie do Jésus, Xavier (lU, col. i6o3),

•2. Florentise, ex typog-p. a SS. Conceptione, 1887, in-80, xxviii-200 passes.

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signalait les bonnes, les meilleures sources de textes originaux des lettres du Sainte

Aujourd'hui, grâces à Dieu, la plupart des textes originaux, dont le P. de Backer regrettait la disparition, sont retrouvés, et, de l'Espagne ou du Portugal, nous viendra une œuvre de maître où ne se rencontrera pas un mot qui ne soit celui même que la plume de François de Xavier écrivit.

Aux seules archives de Rome, le Père Delplace retrouva, en 1887, le texte certainement original d'un grand nombre des lettres de François. La plupart de ces textes originaux, le Père Pierre Poussines les avait dans les mains, en 1666, quand il publia son livre,: Scmcti Francisci Xaverii... epistolarum libri septem^ nunc primum eœ autographis, partim hispanicis^ partim lusitanicis, latinitate et luce donati. Il les possédait même en double exemplaire, pour le lot qui lui en était venu des Indes : il devait ce trésor à l'ardente dévotion du Père François-Xavier Filipucci^ il lui dut aussi la pensée première de publier les lettres de saint François de Xavier. Ecoutons le Père Poussines :

« Alexander Philippucius noster, anno 1658, die « 12 martii, Maceratse, spe omni humana recupe- « randse valetudinis exclusus, invocato S. Francisco

I. Select, fndiar. epîst. — Disquisifio in epistolns S. ¥v. Xaverii, |)p. xi-