I. Aj'nda, ms. Lettres des Indes

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Notre-Seigneur , quand vous préméditez d'envoyer aux Indes des sujets de la Compagnie, qui ne sont pas destinés à prêcher, mais à travailler à la conversion des infidèles, choisissez des hommes qui aient long-temps été exercés, éprouvés chez nous, et qui s'y soient affermis dans la vertu par des victoires de plusieurs années. Pas de malades : pour travailler, aux Indes, les forces corporelles, sans être aussi nécessaires que les spirituelles, sont cependant requises.

Quel service rendrait le Roi à Dieu Notre-Seigneur, s'il envoyait aux Indes de nombreux prédicateurs de notre Compagnie ! sachez que la doctrine fait bien défaut dans ces pays : je vous le dis pour l'avoir constaté moi-même. Si la propagation de la Foi, parmi les Infidèles , est souvent contrariée ici, ne vous en étonnez pas : c'est nous qui sommes auteurs principaux de ces embarras ou lenteurs. Il faut donc, en premier lieu, remédier à nos misères, et puis aller au secours des Gentils. Faites donc, je vous en prie , pour l'amour et service de Dieu Notre-Seigneur, faites tout le possible pour envoyer des prédicateurs.

Je ne vous dis rien des affaires de l'Inde, car je n'en sais rien : il n'y a que huit jours que je suis arrivé de Malaca; mais j'ai compris que nos compagnons vous en écrivent une relation très étendue.

Les hommes de la Compagnie que vous manderez pour convertir les Infidèles, il est nécessaire que de chacun d'eux on puisse avoir la confiance de les envoyer, ou seuls, ou avec des compagnons, en quelque endroit que le service de Dieu Notre-Seigneur le requière, comme à Malaca, en Chine, au Japon, au Pegu, etc. A l'une quelconque de ces destinations peuvent d'ailleurs être envoyés, avec assurance d'y rendre beaucoup de service à Dieu Notre-Seigneur, des sujets dont là science ne serait pas grande, pourvu que leur vertu le soit.

Pour la décharge de la conscience du Roi, à qui la Compa-

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gnie doit beaucoup, puisqu'il lui est si affectionné, je dirai qu'avant de promouvoir les intérêts spirituels des Infidèles, il doit se préoccuper de ces mêmes intérêts parmi les siens. Je désire beaucoupj et pour la gloire et le service de Dieu Notre- Seigneur, et pour la décharge de la conscience du Roi, qu'il pourvoie de prédicateurs de notre Compagnie ou de l'Ordre de Saint-François, toutes les forteresses du royaume des Indes ; prédicateurs sans autre occupation spéciale ou principale que celle de faire, les dimanches et fêtes, une instruction, le matin, aux Portugais; d'exposer, dans l'après-midi, les articles de la Foi aux esclaves et nouveaux chrétiens, et, une fois la semaine, d'expliquer ces mêmes articles aux femmes et filles des Portugais, et de les instruire sur les sacrements de confession et communion; je sais par expérience la grande nécessité de ces ministères. Travaillez à décharger ainsi la conscience du Roi, car il me semble (et plaise à Dieu que je me trompe) que l'excellent homme {el buen hombré) , à l'heure de la mort, se verra bien inquiet au sujet de l'Inde; au ciel, en effet, je le crains, Dieu et ses Saints disent de lui : « Le Roi, par lettres, témoigne avoir de bons désirs pour l'accroissement de ma gloire dans l'Inde, et il ne la possède, en mon nom, que pour cela;, mais il ne punit jamais les agents qui laissent sans exécution ce que ces lettres leur commandent ; si , au contraire, quelqu'un néglige, aux Indes, les intérêts de son trésor royal, si ses agents n'arrivent pas, par des voies quelconques, à accroître ses rentes et ses domaines, ils sont pris et châtiés. »

Si j'étais sûr que le Roi connût bien la sincérité de l'amour que je lui. porte, je lui demanderais une grâce, et cela, pour lui rendre service; ce serait quCj tous les jours, il s'occupât, un quart d'heure^ à prier Notre-Seigneur de lui donner claire intelligence etj mieux encore, sentiment dans l'intime de la parole de Jésus-Christ : Quid prodest fiominij si mundum universum lucretur, animœ vero siiœ dètrimentum patiatur ?

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et que, à la fin de toutes ses prières, il s'accoutumât à joindre la dévotion de redire : Ouid prodest homini, si mundum iiniversum lucretur^ animœ vero suce detrimentum patiatur ? Il est temps, mon très cher frère, de détromper le Roi, car elle est plus rapprochée qu'il ne pense Theure où Dieu Notre- Seigneur doit l'appeler pour rendre compte , ou lui dire : Redde rationem villicationis tuœ. Faites donc que le Roi pourvoie de fondements spirituels l'édifice des Indes.

Mon frère Maître Simon, avec l'expérience que j'ai, je ne trouve qu'une seule voie, un seul chemin par où l'on puisse promouvoir g-randenient, dans les Indes, le service de Dieu Notre-Seigneur : il n'y en a point d'autre. Le voici : « Quel que puisse être le Gouverneur des Indes, que le Roi lui adresse une Instruction (regimiento), où il sera dit : « Il n'y a pas, dans l'Inde, de religieux à qui je me fie (le Roi nommerait ici, en premier lieu, la Compagnie) pour étendre en ces contrées la Foi de Jésus-Christ, autant que je me fie à vous; et partant, je vous commande de faire .chrétienne l'île de Ceylan ; de faire grandir la chrétienté du cap de Comorin. A cette fin, cherchez autour de vous des religieux; donnez-leur toute autorité sur la Compagnie de Jésus; qu'ils puissent y disposer de tout, y commander, faire des ouvriers de la Compagnie et des autres, tout ce que vous voudrez et qui vous semblera à propos pour l'accroissement de la sainte Foi ; et si vous ne le faites point, si l'île de Ceylan tout entière n'est pas bientôt chrétienne, si vous ne procurez pas une grande propagation de notre Foi... » Ici, que le Roi menace les Gouverneurs de son indignation , et , pour leur inspirer plus de crainte et les convaincre qu'il parle tout de bon {de veras), que le Roi fasse un serment et qu'ensuite il le tienne : ce sera mériter beaucoup que de le faire , et plus encore de le tenir. Qu'il dise aux Gouverneurs : « Je le jure, si vous ne déchargez pas ma conscience en faisant, aux Indes, beaucoup de

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chrétiens, je vous ferai, dès votre arrivée à Lisboiiiie, saisir et mettre aux fers; vous demeurerez de longues années en prison, et je confisquerai tous vos biens. »

Que le Roi parle ainsi à ses Gouverneurs, qu'il donne ensuite des ordres et que les infractions ou négligences soient gravement punies; alors, il se fera beaucoup de chrétiens dans ces pays : d'une autre manière, non. Voilà la vérité, mon frère Maître Simon : cœtera taceo. Ainsi encore prendront fin les injustices, les vols que Ton fait à ces pauvres chrétiens ; ainsi seront encouragés à devenir chrétiens ceux qui ne le sont pas encore. Mais que le Roi dise à d'autres qu'à son Gouverneur : (( Faites des chrétiens », il n'y a à espérer de cela aucun bon résultat : Crede mîhi, vera dicenti et experto. Le pourquoi, je le sais; il n'est pas nécessaire de le dire.

Il est deux choses que je désire voir dans l'Inde. La première est : les Gouverneurs sous cette loi; la seconde, dans toutes les forteresses de l'Inde, des prédicateurs de notre Compagnie, parce que je crois qu'il en résulterait grand service de Dieu, et à Goa, et dans toutes les autres parties de l'Inde.

Dieu Notre-Seigneur nous ait en sa continuelle garde. Amen.

DeCochin, le 20 janvier i548.

Votre très affectionné frère en Jésus-Christ.

Francisco ' .

Tandis que François écrivait ainsi à son ami et frère Simon, une lettre de celui-ci l'attendait à Goa; elle était partie d'AImeirim, le 24 mars i547 •

La grâce et l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ soient toujours en nos âmes.