Ajuda, ms. Lettres des Indes

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qualités et pas autant que j'en désire pour avoir la charo-e des Frères de l'Inde et du collèg-e : s'il allait prêcher par les forteresses de l'Inde, là, Antonio Gomez rendrait beaucoup de service à Dieu.

Pour l'amour de Notre-Seig^neur, envoyez-moi donc quelques Pères prédicateurs, car il y a grande nécessité d'instruction chrétienne dans ces forteresses de l'Inde, et nous, qui avons tant d'obligation au Roi et aux Portugais de ces contrées, nous ne pouvons leur payer notre grande dette qu'en veillant aux intérêts de leurs âmes : le Roi, en particulier, a de g-rands devoirs : c'est nous acquitter envers lui que de travailler, ici, à la décharge de sa conscience.

Ceux que vous enverrez dans ces contrées, qu'ils soient ou non prédicateurs, A^eillez, pour l'amour de Notre-Seigneur, à ce qu'ils soient personnes d'une vie et de vertu déjà bien éprouvées, parce que les rencontres, les occasions de mal y sont très nombreuses; et les prédicateurs que vous nous manderez ne fussent-ils pas hommes de grande doctrine, il faut, pour l'amour de Notre-Seigneur, qu'ils soient hommes de grande vie (homes de grande vida), car, dans ces pays-ci, on regarde peu à la doctrine {as letras) et beaucoup à la vie.

J'ai trouvé, à Malaca, que le Père François Perez avait fait beaucoup de fruit, et il en fait chaque jour : de quoi je demeure très consolé. Les prédicateurs que vous enverrez dans ces contrées, j'aimerais qu'ils fussent, vie et doctrine, pareils à François Perez. Plaise à la miséricorde de Notre- Seigneur pourvoir ce pays de l'Inde des ouvriers nécessaires : faute d'ouvriers, la vigne n'est pas cultivée et les raisins en sont aigres {da iwas asedas).

Mon frère, très cher Maître Simon, ne manquez pas de m'écrire [vous avez à m' écrire) beaucoup de nouvelles, et de vous, et de toute la Compagnie, et, bien par le menu, des nouvelles de votre collège de Coïmbre.

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Le jour de Saint-Jean, je m'embarque pour le Japon. De là, je vous écrirai longuement des dispositions du pays, et du fruit qui s'y pourra faire. Ce ne sera pas merveille, si vous désirez vivre au Japon, plutôt qu'au sein du brouhaha (tumulto) de la cour : en vérité, je crois que vous en êtes dégoûté {eiifadado).

Dieu Notre-Seigneur nous réunisse, là où il lui plaira davantage, et si ce ne doit pas être en la vie présente, que ce soit en la gloire du paradis. Amen.

De Malaca, 23 juin 1649. "

Du 20 au 22 juin, François écrivit ce qui suit aux Pères de Maluco :

A suite de l'adresse :

Si le P. Jean de Beira était mort, le P. Afonso de Castro ouvrira cette lettre et la lira devant tous. — François. — (De Malaca) :

La grâce et l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous soient toujours en aide et favorables. Amen.

Les Pères qui viennent là vous donneront nouvelles de tous les Frères qui sont dans l'Inde, et de ceux qui sont en Portugal, et du fruit que font ceux de l'Inde et ceux de Portugal : je ne vous en dirai pas plus long.

De moi, je vous fais savoir que je vais au Japon, ayant eu information de la bonne disposition qu'il y a dans ces contrées pour la propagation de notre sainte Foi. Nous allons trois Portugais^ en compagnie de trois Japonais, braves gens {bonis homes) et bons chrétiens.

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Tous trois se sont faits chrétiens à Goa; ils ont appris à lire et à écrire au collège de Sainte-Foi. Ils ont, tous trois, fait les Exercices spirituels ; chacun y a été un mois, dans ces Exercices, et en a retiré grand profit. Ils vont pleins du désir de faire chrétiens ceux de leur pays.

Les Japonais ont envoyé des ambassadeurs au Roi de Portugal, pour lui faire demander des Pères qui leur enseignent la foi des Chrétiens. Tous, nous allons, espérant grandement de Dieu Notre-Seigneur qu'il se fera beaucoup de fruit dans ce pays. J'ai l'expérience de celui que l'on obtient dans la région où nous sommes, et si je vois que le fruit est plus grand au Japon, je vous écrirai de venir me joindre là où je serai : tenez-vous donc prêts, pour l'heure quelconque où l'on vous appellera.

Le P. Afonso est envoyé à la forteresse de Maluco, pour y prêcher, non seulement aux Portugais, mais à leurs esclaves et aux chrétiens libres du pays (cristaos forros da terra). Il enseignera encore, chaque jour, la doctrine chrétienne, comme je faisais quand j'étais là, et il prêchera, une fois la semaine, aux femmes des Portugais, sur les articles de la Foi, les Commandements de la Loi, et la manière de se confesser et de se préparer à la réception du Très Saint-Sacrement.

Il sera bon, ce me semble, que Afonso réside, une année, ou plus encore si vous le jugez à propos, dans la ville de Ternate; parce que, là, il pourra plus facilement traiter, avec le Roi du pays, le Capitan, le Feitor des intérêts des chrétiens et les favoriser, et s'y occuper, non seulement à protéger les chrétiens, mais à subvenir à vos nécessités matérielles.

Manoel de Moraes et François Gonçalez sont désignés pour venir là où vous êtes, et vivre sous votre obéissance : et eux et Afonso sont personnes qui vous donneront beaucoup de consolation et vous seront d'un grands secours.

Vous nous écrirez, avec bien des détails, du fruit qui se

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fera ; et si le fils du Roi se fait chrétien ; et si les chrétiens du More reviennent à nous ; et comment les choses se passent dans ces îles ; et de la disposition que l'on y a pour se convertir à notre sainte Foi; si, en certaines régions, comme Rio, Macassar ou à Potolle, aux Célèbes et autres contrées voisines, il y a voie ouverte pour la propagation de notre sainte Foi; nouvelles du Roi, et la faveur ou secours qu'il donne : de tout cela vous m'écrirez, par le menu, à Malaca, afin que je sache ce que j'ai à faire de vous, selon que là se produira ou ne se produira pas du fruit. Vous me direz encore s'il serait bon d'envoyer plus de Frères à Maluco.

Au Père Ignace et au Père Maître Simon vous écrirez une lettre plus étendue [mais comprida) : vous y rendrez compte, avec détail, du fruit que vous faites, tous ceux qui êtes là; et que ce soit de choses édifiantes : quant à ce qui pourrait scandaHser, gardez-vous de l'écrire. Songez que ces lettres, adressées au Père Ignace et au Père Maître Simon, bien des gens les doivent lire : qu'elles soient donc tellement écrites que personne ne s'en malédifie. Après les avoir signées et scellées, vous les expédierez au Père François Perez, à Malaca, et l'adresse intérieure sera ainsi conçue : « Pour le Père Ignace et le Père Maître Simon. »

Vous en écrirez d'autres à tous les Frères de l'Inde, pour leur exposer le fruit que vous faites, afin qu'ils en rendent tous grâces à Dieu Notre-Seigneur.

Quant aux choses dont vous auriez besoin, qu'il s'agisse de l'appui du seigneur Gouverneur, ou de soutiens de la vie corporelle, vous les demanderez, par lettre spéciale, adressée au Père Antonio Gomez, qui répondra à vos demandes par le vaisseau qui va à Malaca. Ces lettres , comme les autres, seront dirigées d'abord sur Malaca, d'où le Père François Perez, selon l'instruction que je lui ai remise, les enverra, soit en Portugal, soit dans l'Inde.

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A moi vous écrirez, au Japon, long-uement , et si vous n'aviez pas le temps de le faire, la lettre que vous écrirez aux Frères de l'Inde, et où vous rendrez compte de tout le fruit de vos travaux, vous l'enverrez, ouverte, au Père François Ferez, pour que lui en prenne copie et m'envoie copie au Japon.

De tous les Frères vous m'enverrez nouvelles, bien particulièrement; et si quelqu'un d'eux faisait ce qu'il ne doit pas, vous userez, à son endroit, de la Provision du seigneur Evêque que je vous envoyai l'an passé : vous l'exclurez de la Compag-nie, et vous l'obligerez, en vertu de l'obéissance, sous peine d'excommunication, de comparaître devant le seigneur Evêque. Ceci doit s'entendre du cas où le sujet aurait fait chose qui mérite l'expulsion. S'il s'en trouvait un qui fût désobéissant, de sorte que, requis d'obéir, il refusât de le faire, celui-là, vous le congédierez. Signifiez à tous ma volonté à cet égard, afin qu'ils sachent que s'ils vont à l'encontre, ils ne seront pas de notre Compagnie (jiao han de ser de nossa Companhia).

Dieu, Notre-Seigneur, nous réunisse en sa sainte gloire, puisque, durant la vie présente, nous allons si épars {espalhados), que je ne vois pas quel chemin pourrait nous rejoindre (no veio caminho como nos veamos).

Le 22, François poursuit, à l'adresse des Frères do Maluco :

De Malaca, aujourd'hui, 22 juin i549.

Si vous ne pouvez vous-même écrire, de la façon que j'ai dit, pour le Père-Maître Ignace et Maître Simon, et de même pour les Frères de la Compagnie, envoyez à Afonso la minute de l'exposé du fruit que vous faites, des travaux et peines que vous avez à supporter, de la disposition des esprits dans

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le pays : avec ce document, Afonso, à Ternate, écrira les lettres. Envoyez-lui, de même, les notes relatives au besoin que vous auriez de la protection du Gouverneur, à ce qui vous manquerait pour le vêtement, la chaussure, etc. : Afonso, avec cela, rédigera les lettres : il a une belle plume, et il sait de quel style et de quelle façon les lettres se doivent écrire.

Tous les autres Frères recevront la présente comme à eux également adressée, et vous me donnerez nouvelles très-particulières, de leur santé, du fruit de leurs ministères, et de leur avancement dans la vie spirituelle.

Ici, l'on nous a dit que vous aviez été assassiné, au More : nous n'avons pas vu là nouvelle certaine. Plaise à Dieu que vous viviez de longues années, pour son saint service. Si cependant Dieu disposait de vous {faisait de vous quelque chose), j'ordonne que tous obéissent au Père Afonso, — et ceux qui déjà sont là, et ceux qui s'y rendent avec lui.

Le Père Ribeiro et Nicolas, si Jean de Beira était mort, obéiront au Père Afonso.

Manoel de Moraes et Francisco Gonçalez, et Mansilhas, j'ordonne, en vertu de la sainte obéissance, que, Juan de Beira étant mort, ils obéissent à Afonso de Castro ; — et si Jean de Beira est vivant, ils obéiront tous audit Jean de Beira.

Francisco ',

La veille du départ, 28 juin , François écrit au Roi de Portugal :

Il dit à Jean III tout ce que Pedro de Sylva a fait en faveur de l'expédition apostolique du Japon : il a non seulement pourvu à la dépense du voyag-e, mais

I . Ce fut pour n'être pas allé à Maluco, où le Saint lui avait ordonné de se rendre, que Francisco Mansilhas perdit la grâce et la gloire de sa vocation apostolique. Nous avons dit, plus haut, qu'il eut la grâce et la gloire de ne s'en consoler jamais.

à celle d'un séjour assez prolong-é ; il a fourni tout le nécessaire pour la construction d'une chapelle où l'on puisse, en arrivant, célébrer la sainte messe; réuni, à ses frais, de beaux présents destinés au Roi du Japon, etc. François supplie le Roi d'acquitter, envers Pedro de Sylva, la dette des missionnaires. Le dernier mot de François, toujours le même, est de rappeler au Roi la mort et le jug-ement qui la suit.

Enfin, les dernières heures qui précédèrent son embarquement, heures de nuit, François les consacra à instruire un jeune relig-ieux :

« Ces notes (apontamentos), écrites de cette manière, le béni Père Maître François me les donna, la veille de Saint- Jean, de nuit, à Fermitag-e de Notre-Dame du Mont, où il couchait (dormia), au temps où il alla au Japon. — Malaca, i549- ^^ (Ces mots sont écrits sur la pièce originale, de la main du Frère Jean Bravo) :

Premièrement, le matin, au réveil, vous ferez ce qui suit : L'espace de demi-heure, vous méditerez sur quelques points de la vie de Jésus-Christ, commençant à sa Nativité et continuant jusqu'à sa g-lorieuse Ascension, de cette manière : — Le premier jour, vous méditerez et contemplerez sur la Nativité, et puis, le lundi, le mardi, sur les Mystères suivants; et de même, le mercredi, le jeudi, le vendredi, le samedi, tous les jours, le matin, suivant l'ordre des méditations du livre des Exercices, et de la même manière qu'au temps où vous fîtes les Exercices.

La semaine suivante, vous ferez les exercices de la troi-

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sième Semaine; commençant ces méditations, le lundi, et les continuant, le mardi, le mercredi, le jeudi, le vendredi et le samedi.

La semaine suivante, vous ferez les exercices de la quatrième Semaine, méditant, le matin, demi-heure ou une heure, sur chaque Mystère {contemplation) de la quatrième Semaine, dans l'ordre marqué au livre des Exercices; — de sorte que, chaque mois, vous méditerez toute la vie de Jésus-Christ Notre- Seig-neur; et après avoir, une fois, achevé de la méditer, en un mois, vous vous remettrez à la méditer, une autre fois, comme le mois précédent et dans le même ordre.

A la fin de chacun de ces exercices, vous renouvellerez, vous ferez de nouveau les vœux que vous avez déjà faits, principalement les vœux de chasteté, d'obéissance et de pauvreté; de sorte que, chaque jour, vous renouvellerez et ferez de nouveau ces vœux que vous avez faits ; parce que, les faisant tous les jours, vous ne serez pas autant combattu de l'Ennemi et de la chair, pour les violer, comme vous le seriez, si vous ne les renouveliez pas et confirmiez pas de nouveau : vous aurez donc soin spécial de renouveler et faire de nouveau ces dits vœux de chasteté d'obéissance, etc.

Après avoir dîné et fait la sieste, vous emploierez demi-heure ou une heure à méditer, à répéter la même contemplation que vous avez faite le matin, renouvelant, comme le matin, les vœux de chasteté, obéissance et pauvreté; de sorte que, tous les jours, vous méditerez, une heure, sur la vie de Jésus- Christ Notre-Seigneur ; demi-heure le matin, en vous levant, et demi-heure après la sieste, tandis que le Père François Ferez fait la doctrine.

Le soir, après souper, avant de vous coucher et dormir,

vous retirant quelque part, vous examinerez votre conscience,

. observant ce qui s'est passé en vous, ce jour-là, et en quoi

vous auriez, par pensées, paroles ou œuvres, offensé Dieu

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Notre-Seig-neur. Vous ferez cet examen de conscience très diligemment, comme si vous aviez à vous confesser des fautes de ce jour, et, de toutes ces fautes, vous demanderez pardon à Dieu Notre-Seigneur, promettant d'amender votre vie. A la fin, vous direz Pater noster et Ave Maria, et, cela fait, vous vous coucherez, occupé à penser comment vous avez à vous amender, le jour suivant.

Quand, le matin, vous vous réveillerez, tout en vous habillant et vous lavant, vous ramènerez à votre mémoire les manquements, fautes et péchés que vous commîtes, le jour précédent, et vous demanderez à Notre-Seig-ner Jésus-Christ la grâce de ne pas tomber, le jour présent, en ces fautes et péchés où vous tombâtes la veille. Après quoi, mettez-vous à faire la méditation, de la façon et selon Fordre que j'ai marqué.

Cela, vous le ferez tous les jours; et quand, étant en bonne santé, n'ayant pas d'empêchement, vous aurez omis de le faire, vous vous le reprocherez, en conscience, puisque vous aurez omis ce que le Père vous avait tant commandé et recommandé, et vous direz votre faute.

Travaillez à vous vaincre en toutes choses, refusant à vos convoitises ce qu'elles demandent, et acceptant, embrassant ce qu'elles fuient et abhorrent. Combattez par dessus tout la convoitise de la vaine gloire, jusqu'à ce que vous en soyez venu à souffrir patiemment l'humiliation, à l'accepter volontiers, à vous en réjouir. Sans cela, vous ne seriez bon ni à vous-même ni aux autres, vous ne pourriez plaire à Dieu, vous ne persévéreriez pas dans la Compagnie de Jésus.

Vous travaillerez fort à obéir à celui avec qui vous serez, en tout ce qu'il vous commandera, sans aller contre, en aucune chose, de quelque sorte qu'elle soit; mais, en tout, lui obéir, comme si le Père Ignace vous commandait.

Toutes vos tentations, de quelque espèce qu'elles soient, vous les découvrirez au Père avec qui vous êtes, afin qu'il

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VOUS j aide, et vous donne remède pour vous en délivrer. A découvrir ainsi les tentations de l'Ennemi aux personnes qui peuvent y apporter remède, l'homme mérite beaucoup, et FEnnemi, voyant que ses tentations vont se dévoilant et que ses damnées intentions et prétentions ne s'accomplissent pas, demeure vaincu, et il perd ses forces pour vous tenter encore.

Votre ami de cœur (d'âme),

François \

Avant de partir pour le Japon, François, de Malaca, avait écrit à l'évêque de Goa : Fray Juan de Albuquerque lui-même nous l'apprend, dans une de ses lettres à Gaspard Barzée, datée du 26 mars i55o. Cette lettre ne permet pas de douter que le Saint, durant les dix années de son apostolat dans l'Inde, n'ait entretenu une correspondance très suivie avec le pieux Prélat. La lettre révèle, de plus, les richesses du cœur de cet homme de Dieu et l'étendue de la reconnaissance que lui doit la Gompag-nie de Jésus :

Trois lettres me sont arrivées : deux de votre charité, une desquelles est pour moi, et l'autre pour le Père Antonio Gomez. La troisième est du Gapitan, pour ce même Père,

J'ai lu les trois, car il y a tant d'amour et telle union de bonnes œuvres entre moi et les Pères de la Compagnie de Jésus, qu'eux voient mes lettres et moi les leurs. Ainsi, quand le Père maître François partit de Malaca pour le Japon, il m'écrivit deux très longues lettres où il me rend minutieusement compte de tout ce qui s'y^ fait de bien et de mal, jusqu'au jour de son embarquement; me priant vivement de

1 Aj'ada, ^, folio 87.

478 FRANÇOIS A MALACA (jUIN 1549).

faire de même, et de l'informer, par le menu, de toutes les choses de la Compagnie. Ces lettres du Père François, je les communiquai au Père Antonio Gomez, et il vit de même celles que j'écrivis au Père maître François.

J'écris ceci à votre charité, afin qu'elle sache la confiance de charité et d'amour que j'ai en la Compagnie de Jésus, et elle en moi.

Juan De Albuquerque '.