CHAPITRE XXÏ

où l'on trouvera exposés les premiers travaux de

FRANÇOIS DE XAVIER AU JAPON, d'aPRÈS LES RECITS DE CEUX QUI LE CONNURENT.

(i5 tioùl-5 novembre iO/^q.)

Dans le présent chapitre et les suivants, comme nous l'avons fait dans ceux qui précèdent, nous réu-, nirons des documents nouveaux, qui aident le futur historien de François à raconter la vie et les œuvres de l' Apôtre du Japon avec une exactitude irréprochable et un plus vif intérêt.

Disons d'abord de quelles sources procèdent nos documents :

Le 25 juillet 1601, Alexandre Valig-nani, Visiteur des Missions de l'Inde et du Japon, acheva un travail intitulé : Del principio y progressa de la Religion chvistiana en Japon. Copie de ce travail se trouve aux folios 244 ^ 4^0 du n>anuscrit g de la Bibliothèque de Ajuda, qui est venu de Macao.

RÉCITS COMPLÉMENTAIRES (aOUT-NOVEMBRE 1549). 37;

Les folios précédents renferment « l'Histoire de ^ l'Eg^lise du Japon, composée par les Relig-ieiix de la Gompag-iiie de Jésus, qui, de l'année 1675 à la présente année i634, résident en ces pays. » L'histoire n'est écrite que « de l'année j549 à l'année i56o » ; elle , s'arrête même plus tôt. Le récit vraiment histo-' rique ne commence qu'au folio 181, 3*^ livre, ainsi intitulé : «... No quai se contein como se deii prin-* cipio a pregaçào do sagvado Evangelho naquelle Reyno, pelo B, Padre Francisco Xavier, e progresso que teve a C kristandadcy do anno de i5ig athe o de i552, »

L'auteur de cette histoire n'est pas nommé; mais^ au cours de ses récits, on reconnaît en lui un très ancien missionnaire. Ainsi, à propos d'un des premiers convertis de saint François de Xavier, à Ayamanguchi, plus tard Frère coadjuteur, qui mourut vers l'an 1690, il écrit : « J'ai vécu intimement avec lui bien des années (muitos annos) )) ; ce qui déjà autoriserait à juger que l'auteur était missionnaire en i58o, pu jeune religieux de la Gompag^nie, se préparant aux œuvres des missionnaires; et c'est en 1634, qu'il compose son Histoire de l'Eg'lise du Japon. Ailleurs, il fournit une indication plus précise encore, quand il dit : « Nous, qui allâmes au Japon, vin§*t-six ans après que le B. Père François Xavier

en fut revenu .» L'auteur du manuscrit aurait

donc vécu au Japon dès l'année 1577. Nous l'appellerons y Annaliste de Macao. On comprend assez l'importance de l'œuvre d'un tel personnag-e, œuvre que les Jésuites de la province de Japon voulurent

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conserver, quand même on ne remarquerait pas que l'auteur eut sous la main, à Macao, les archives de la province.

Le P. Valignani, par, son nom seul, recommande fort le traité Del pviricipio y progressa de la Relie/ion Christiana en Japon. Ce n'est cependant pas une œuvre tellement personnelle : les citations de Maffei, de Torsellini, y reviennent souvent; mais, çà et là, le g-rand Ouvrier nous fournira d'utiles renseignements, fruit de ses personnelles observations ou recherches.

Le P. Valig-nani, appréciant, en divers endroits de son travail, les oeuvres venues avant la sienne, dit en substance :

Je connais les élég-ants travaux du Père Jean-Pierre Maffei, la Vie du Père Maître François Xavier, écrite par le Père Torsellini..., et, la présente Histoire achevée, je trouvai au collège de Macao, quand, au mois de février i6o3, je vins de Japon le visiter, une Vie du' Père Maître François Xavier, écrite en portug-ais par le Père Jean de Lucena et publiée en Europe Tan 1600.

Les œuvres antérieures à cette dernière ne donnent pas entière, pleine connaissance de la nation japonaise, ni des grandes choses que la Providence de Dieu a opérées au Japon. Beaucoup de choses oiit été écrites d'après des Lettres où l'on racontait, par ouï-dire, sans informations suffisantes. De là, dans les écrits publiés, bien des obscurités et même des contradictions, sans parler de quelques exagérations et enchérissements. .

Quant au Père Jean de Lucena, son livre est d'un style très

élégant, très soigné ; il est plein de fort bonne doctrine ; mais cela s'est écrit en Europe, sans que le Père eût jamais vécu dans ces régions -ci, de sorte qu'il lui manque d'en avoir connu expérimentalement bien des choses; l'exagération s'y rencontre bien forte, — et, pour avoir notion exacte ou explication de certains points, il servira de recourir à ce que j'ai dit dans le présent chapitre et dans celui qui pi-écède, etc.

De tous ceux qui jusqu'à présent Ont écrit sur le Japon, aucun ne l'a fait avec plus d'exactitude et ordre meilleur que^ le Père Jean-Pierre Maffei...

Long-temps, peut-être, avant de rédiger ce travail, le P. Valig-nani avait envoyé à Rome une autre œuvre, intitulée : Prîncipio y progressa de la Com-^ pania de Jésus en las Indias orientales, que les Moniimenta fiistorica Societatis Jesu viennent de. publier (nov. et déc. 1899). Nous puiserons aussi à cette source nouvelle.

Et l'œuvre du P, Valig-nani et celle de l'Annaliste de Macao étaient demeurées, jusqu'à ce jour, inédites.

Un travail non moins précieux, et lui aussi inédit,est celui du P. Louis Frois.

Le manuscrit g de la Bibliothèque de Ajuda, qui' contient l'œuvre du P. Louis Frois, est un petit reg-istre, papier de Japon, de 428 folios, intitulé : Primera parte da Historia de Japam (i 549- 1578). Au verso du folio 4^3, on lit : « Cette première partie « de l'Histoire du Japon s'est achevée, le 3o décem- « bre de l'année i586. Près de quatre ans ont été

« employés à la composer avec quelque médiocrité. « Ce qui reste pour accomplir la période de quart rante années, à partir de l'arrivée au Japon du (( Père Maître François Xavier, de sainte mémoire, « se verra exposé dans la 2^ partie, qui va de l'an- (c née 1578 à l'année iBSg; le tout, à l'honneur et (( gloire de la très sainte Trinité, et de la glorieuse « Vierge, et de tous les Saints. Amen,

(( Luiz Frois. »

Dans son Prologue, adressé au Père Général Aquaviva, le P. Frois laisse bien entrevoir la valeur de ses récits :

Il y a trois ans, le Père Alexandre Valignani, Provincial de l'Inde, écrivit, par ordre de Votre Paternité, au vice-Provincial du Japon, de faire composer l'histoire des événements accomplis en ce pays, depuis l'arrivée du Père Maître François Xavier jusqu'à ce jour ; et le R. Père Gaspard Goelho, Viceprovincial, malgré mon insuffisance, me charge de ce travail. Voici, je pense, les motifs qui l'ont incliné à me choisir :

Je suis dans la Compagnie depuis près de quarante ans. J'y entrai, en effet, avant que le Père Maître François Xavier ne vînt au Japon ; — j'ai eu dans les mains, pendant quatorze ou quinze ans, les lettres qui allaient de ce pays à Rome ; — je suis au Japon depuis vingt-quatre ans; — j'ai eu grande communication avec tous les Pères et Frères qui vinrent ici les premiers. Tout cela cependant ne suffirait pas, si la sainte obéissance ne devait suppléer à mes déficits. Je me mets donc à l'œuvre, appuyé sur cette vertu, qui peut rendre facile ce que notre raison juge plein de difficultés.

Des premiers qui cultivèrent cette vig^ne, quatre ou cinq

sont morts : eux, mieux que d'autres, auraient pu tout raconter. Il en reste deux, et aussi quelques anciens chrétiens : bien des choses se peuvent encore tirer de leur mémoire. La Providence m'a aussi aidé en ce que, cette présente année i586, j'ai dû, comme sociaSj accompagner le Provincial dans la visite des chrétientés ; ce qui m'a permis d'interrog-er tous les anciens et d'obtenir d'eux les renseignements qu'ils pouvaient bonnement fournir.

Nos trois auteurs nous aideront, d'abord, à mieux entendre des écrits sur le Japon venus avant les leurs. Ecoutons, en premier lieu, le P. Valig'nani :

Pour tirer des ténèbres de l'Infidélité ces terres dû Japon, Dieu choisit la vaillante nation portugaise, comme il l'avait choisie, plusieurs années auparavant, pour porter la lumière du Christianisme à d'autres peuples ; aussi peut-on l'appeler bienheureuse, cette noble nation, pour ce don, plus que pour d'autres que Dieu lui a aussi départis...

Les Japonais appellent leur pays Nipoii ou Ni/on, ce qui signifie : principe du soleil. Les Chinois l'appellent Jippon, et ce mot signifie la même chose. Jusqu'à ces derniers temps, les Espagnols appelaient ce pays : Islas platariasj mais ils commencent à dire, comme les Portugais : Japâo. Japon,

La population paraît être venue anciennement de la Chine*

Le P. Valig'nani (fol. 255 et suiv.) relève Içs erreurs de Maffei et de Torsellini au sujet du Japon, et il les excuse en disant :

Les Japonais eux-mêmes ignorent beaucoup. Les Portugais, ne sortant guère des ports, ne peuvent avoir des connaissances bien étendues; et nous-mêmes, si occupés d'autres

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choses, nous ne saurions appliquer notre esprit à étudier le pays autant qu'il le faudrait pour acquérir dès notions toujours sûres. Encore ne faut-il pas négliger une autre observation : Il y a peu de temps, Quambacudono réunit sous son autorité tous les Etats du Japon; mais il y avait précédemment tant de guerres, que les communications d'une région à l'autre étaient fort difficiles. Quand j'arrivai au Japon, il y a vingt-deux ans (1579), nous ne savions quasi-rien des royaumes du Nord. Lorsque je revins, en 1690, un Portugais, Ignacio Morera, qui avait quelques notions de cosmographie, se trouva avec moi à la cour de Miyaco, Il travailla beaucoup pour faire une vraie description du Japon, et la description est exacte, là où il parle de ce qu'ila pu voir; le reste n'est que probable.

Maffei et Torsellini ont fait ce pays beaucoup moins grand qu'il ne l'est en réalité, et ils donnent quelquefois aux distances une étendue qu'elles n'ont pas; ainsi, le Père MaflPei compte cent lieues de Firando à Yamaguchi : ce sont des lieues de Japon; les cent valent soixante des nôtres. Le nom de la ville est Yamaguchi et non Amanguchi. De Yamaguchi à Miyaco, il met cent quarante lieues ; il faut entendre un peu plus de quatre-vingt-quinze de nos lieues.

Lé P. Frois nous signale d'autres redressements à faire. En voici quelques-uns :

Un conto de soldats (en japonais Ichimannim), ce n'est pas un million de soldats, mais dix mille.

Quand on parle de torches, — il est bon d'observer qu'il n'y a pas d'abeilles au Japon et que les torches sont d'autres matières que la cire.

Quand on dit que l'on se guérit de certaines maladies, au Japon, par l'application de deux ou trois mille boutons de

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feiij, — il faut observer que ces boutons ne sont pas ceux d'Europe : les premiers seuls causent une douleur notable; je le sais pour m'en êt,re appliqué plus de trois mille.

Là où l'on écrit que les Japonais ne s'essuient ou ne se mouchent pas deux fois avec le même mouchoir, — il faut ajouter que les Japonais portent leur petite provision de morceaux de papier fin plies en forme de mouchoir : ces morceaux de papier ne leur servent, en effet, qu'une fois. Outre ces morceaux de papier, les gens de distinction ont un linge fin, blanc ou bleu, dont ils s'essuient ou se mouchent plus d'une fois.

Là où l'on dit que les Japonais ont leur épée dans un fourreau d'or, — il faut observer que le fourreau n'est tel que par le dehors, c'est-à-dire la mince feuille d'or ouvrée qui recouvre le bois du fourreau.

Quand ou parle de cadeaux de quinze ou vingt pipes de vin, — il faut observer d'abord que la pipe de Japon (taru) est vingt-cinq fois moindre que la pipe d'Europe, — et puis, qu'il s'agit, non pas de vin de raisin, qui n'existe pas au Japon, mais de vin de riz.

Quand on dit qu'un seigneur fait présent de tant de barres d'argent ou barres d'or, — il faut observer que la barre (i/chimai) est d'un poids fixe. La barre d'or vaut 4^ cruzados. •

Quand on parle de palais, à' édifices, de forteresses, de cités, — il ne faut pas oublier que la pierre est à peinfi^ employée et que le bois est la matière des édifices, ce qpf n'empêche pas que les palais de bois ne soient, au dehors et au dedans, somptueux et beaux à voir.

Les Portugais, marchands pour la plupart, n'ont guère vu que les ports où leurs vaisseaux abordent ; ils ne jugent donc de bien des choses que par ce qu'on leur dit et ce qu'ils imaginent d'après ces dires. Ainsi, ils prodiguent le titre de Roi. Il n'y a, à vrai dire, qu'un roi au Japon, savoir, le No ou

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Daïri; les autres, qui g-ouvernent sur divers points, sont des TonoSj, des Jidalffos, investis d'autorité pour l'administration de diverses parties du royaume ; ce sont comme des Ducs ; on les appelle yacatas. Il est vrai cependant que leur autorité est fort absolue; de là, tendance naturelle à les appeler rois. Quant aux soixante-six royaumes, il y en a peu d'aussi grands que ce que nous appelons royaume en Europe.

Quand on parle d'universités de Japon, — il ne faut imag-iner rien qui ressemble aux universités d'Europe. La plupart des étudiants sont Bonzes ou étudient pour le devenir, et l'objet principal de leur travail est d'apprendre les caractères chinois et japonais. Ils tâchent aussi de savoir ce qu'enseignent les diverses sectes (c'est là leur théologie) ; quelque peu d'astronomie, quelque peu de médecine; mais, dans le mode d'enseigner et d'étudier, rien de méthodique et de rigoureux comme les procédés des écoles européennes. Encore n'y a-t-il, au Japon, qu'une seule Université où l'on voie un semblant de facultés réunies; elle est dans la région de Bandou, au lieu dit Axicanga.

Venu le dernier, l'Annaliste de Macao est plus instructif encore ; nous citerons une de ses pages :

Les premiers , entre les Européens , qui découvrirent ces îles furent les Portugais. Après que, en i5ii, Afonso de Albuquerque eut pris Malaca, Fernando Ferez de Andrade alla, en i5i8, comme ambassadeur du roi Manoel, en Chine. Il eut alors connaissance des îles de Liu-Kio, qui font suite à celles de Japon, en sont fort rapprochées et, à vrai dire, appartiennent au Japon, car c'est de là que vinrent les rois de Japon. Mais, bommeye prouve le livre d'Antonio Galvâo, intitulé : Dos varios descubrimentos, ce fut seulement en ihl\2 que l'on eut vraie connaissance des îles du Japon. Cette

année-là, Martim-Afonso de Soiisa étant gouverneur de PInde, et François Xavier y arrivant, Antonio da Motta, Francisco Zeimotto et Antonio Peixoto allaient, en un junco^ de Siâo en Chine, lorsqu'une grande tempête, qu'on appelle Tufao (du chinois Tay-fiim, ou du japonais Taij-fii, grand vent), emporta leur jiinco, vingt-quatre heures durant, en pleine mer, et les mena entre les îles du Japon : ils abordèrent à une de ces îles, appelée Zanegaxima, dans la mer de Satçuma. Les Portugais apprirent aux habitants de l'île à fabriquer les arquebuses (espingardas)^ art qui se répandit bien vite dans tout le Japon. On garde encore, à Zanegaxima, souvenir de ces trois Portugais, de leurs noms et du service qu'ils rendirent.

Fernâo Mendez Pinto, en son livre des Fingimentos, se veut faire un des trois du jimco; mais cela est faux, comme sont fausses beaucoup d'autres choses de son livre, qu'il semble avoir composé plutôt pour récréer que pour dire des vérités.

Depuis, un autre vaisseau de Portugais alla à Bungo, comme l'écrit notre Frère Yiofoken Paulo, Japonais, en son Monengatasi (Dialogues) ; et lui-même m'a exposé le fait, de vive voix. On négocia, à Bungo, avec ces Portugais sans dire mot; les balances et les poids servirent de paroles. Le Duc de Bungo d'alors, père du Duc Francisco, qui s'est fait chrétien, voyant les richesses du vaisseau, voulait tuer les Portugais pour s'approprier la cargaison ; son fils l'en dissuada , en lui disant qu'un pareil acte le déshonorerait, étant contraire à la raison et aux sentiments de respect et de bienveillance toujours dus à des étrangers. Les relations de commerce avec les Portugais se sont continuées, à Bungo, jusqu'à l'année présente i633.

Les îles comprises dans le royaume de Japon sont sans nombre ; il y en a huit principales, d'où le nom de Vagaximano cumj (lés huit îles grandes) donné au Japon.

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Ce pays, du reste, est très dilFéremment nommé par les indigènes, d'une part, et par les étrang-ers, de l'autre. Au Japon même, il y a d'abord les noms usités dans le langage vulgaire et les noms oratoires ou poétiques. Le nom de Les huit îles est un des plus anciens, et, dans le style poétique, le Japon est encore ainsi appelé.

Une des principales dénominations du pays est celle de Xingocu (royaume des génies, des esprits) : ces génies sont les Garnis^, qui donnèrent commencement au monde, et de la race desquels procèdent les rois de Japon.

. Un autre des principaux noms est Yosocii (royaume oriental, royaume du soleil); et les Chinois donnent au Japon un nom fort semblable, quand ils l'appellent Yeffo [terme ou point de départ du soleil, de l'orient).

Le nom le plus commun est, en japonais vulgaire, Tinomoi/Oj — et, en japonais littéraire. Ni/on ou Nippon, qui signifie : principe, naissance du soleil, ces îles étant les plus orientales que l'on connaisse. Lés Chinois prononcent le mot Nippon, Jopuen, — ou, dans la langue de Canton, Jepuen; de là les Portugais ont tiré Japao.

Les Portugais appelèrent d'abord ces îles ilhas dos Ladroensj, /parce que la mer y est infestée de pirates. Les Castillans, de leur côté, sachant qu'elles renferment de riches mines d'argent, les appelaient Islas platarias.

Des huit îles principales, — les trois grandes, comprenant chacune plusieurs royaumes, sont : i° Tçucuxi, ou Nippon (celle-ci est, à proprement parler, le Japon ; là est la ville de Miyaco, dans la province du Milieu); — '2» Kiuxu, ou Ximo; — 3° Xicocu.

Les cinq moindres sont : Sado, Voki, Avagi, Yki, Tçuxima.

Le Japon a connu trois périodes de gouvernement : le premier se termina en i34o. Tout le Japon, divisé en soixantehuit provmces, était gouverné par un seul roi. Les provinces

étaient administrées par des vice-rois temporaires. Le second régime, inauguré par un capitaii général ou connétable du royaume, amena, avec la faiblesse du pouvoir central, l'indépendance des vice-rois, — et d'inévitables guerres, tyrannies, brigandages, pirateries : c'était la situation du Japon quand saint François Xavier y arriva.

L'unité monarchique fut restaurée par Nabunanga et son capitan général, qui lui succéda. Commencée en i585, cette restauration était achevée en ii588.

Le P. Frois, en son premier chapitre, expose « comment le Père Maître François se détermina à se rendre aux îles du Japon pour y annoncer le saint Evangile » :

If Dieu Notre-Seigneurj voulant faire luire sa clémence sur

les Japonais plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie, permit que

le P. Maitre François, à son retour de Maluco, où il avait

converti bien des âmes, rencontrât à Malaca un Japonais

appelé Anjiro^, venu de Chine pour le voir, attiré qu'il était

I. Le P. Alexandre Valignano [Del pvincipio y progressa, etc.), écrit : « Ce Japonais est communément appelé Ang-ero : son vrai nom fui Yajiro! Il prit ensuite le nom de Anxey, quand, au Japon, en sig'ne de renoiiccment au monde, il se fut coupé les cheveux et la barbe; et enfin, il reçut au baptême le nom de Paul de Sainte-Foi. Maître François ne le baptisa pas, afin de réserver à l'évoque de Goa l'honneur d'introduire dans l'Eglise les prémices du peuple japonais. Ce fut Cosme de Anes qui voulut que l'on appelât le nouveau baptisé Paul de Sainte-Foi. Avec lui fut baptisé. un sien criado, qu'il avait amené, et aussi un troisième Japonais, que Maître l'"rançois envoya de Malaca à Goa, pour y être instruit. »

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par la renommée de sa vie apostolique. C'était en i548. Le cœur de Maître François s'enflamma, aux récits que lui fit Anjiro et à l'idée qu'il lui donna des dispositions où étaient les peuples du Japon, de sorte qu'aucune de ses entreprises apostoliques en Orient n'excita, dans son âme, d'aussi véhéments désirs.

Cette année même i548, nous arrivâmes de Portugal cinq Pères et six Frères, et nous trouvâmes, à Goa, le P. Maître François qui faisait ses préparatifs pour la grande entreprise, Là, au collège, vivait, sous le nom de Paul de Santa-Fé, le Japonais Anjiro, vêtu comme les Frères. C'était un homme de trente-six ans environ. Il mangeait avec nous au réfectoire, il se confessait tous les samedis et communiait le dimanche comme les Frères. Il fit, pendant plus de .vingt jours, les Exercices, et puis il les donna à un sien frère qu'il avait amené et qu'on appelait Jean.

Il y avait alors peu de temps que l'on avait reçu dans la Compagnie, à Goa, le P. Cosme de Torres, Espagnol, venu de Maluco. Le P. Maître François l'avait chargé d'employer, chaque jour, un temps déterminé à expliquer l'Evangile de saint Matthieu au Japonais Anjiro, afin de le mieux introduire, par cette voie, à la connaissance des choses de Dieu. Anjiro avait une belle intelligeiice ; aussi parlait-il déjà le portugais; il se faisait du moins bien entendre, et tout ce qu'on lui enseignait, il l'apprenait. Quand on lui avait expliqué les choses de la Foi, il rédigeait par écrit ce qu'on lui en avait dit. Sa mémoire était des plus heureuses ; de sorte que, après avoir entendu le P. Torres lui faire, à deux reprises, le commentaire de saint Matthieu, il sut par cœur tout le texte des récits de cet évangéliste, du premier au dernier chapitre, ainsi que le P. Torres le rapporte lui-même dans une de ses lettres. Il lui suffit des six mois de son séjour au collège pour apprendre à lire et écrire le portugais, et il y avait, dans

la maison, bien peu d'élèves plus capables que lui. Sa conduite d'ailleurs était fort exemplaire et tous s'en édifiaient.

Au mois d'avril 1 549 (Garcia de Sa étant g'ouverneur, après la mort de Juan de Castro), le P. Maître François, qui avait déjà réuni des objets précieux pour les offrir au Roi et aux seigneurs du Japon, s'embarqua, en compagnie de sept personnes, savoir : le P. Cosme de Torres, le Frère Juan Fernandez de Cordoue, Paul de Sainte-Foi, son frère Jean, son doinestique japonais, appelé Antoine, et deux garçons de service, l'un Malabare, appelé Amador, et l'autre Chinois, appelé Manuel (M«ij:

Arrivé à Malaca, le Père Maître François n'y trouva pas de vaisseau qui allât au Japon, ce voyage se faisant alors bien rarement ; niais telle était l'impatience de ses saints désirs que, sans tenir compte de la grandeur des périlsj il se livra à un Chinois, pirate païen, après que cet homnie eût promis au Gapitan de Malaca, Pedro de. Sylva, de mener le Père et ses compagnons jusqu'au Japon. Le pirate était marié à Malaca : il s'appelait AA^an.

L'Annaliste de Macao fait un peu mieux connaître le Japonais Ang-ero :

La Providence amena à Malaca un Japonais : on l'appelle communément, dans les livres, Angero, mais son vrai nom fut Yajiro. Il prit un autre nom, celui de Anxey, quand, au Japon, en signe de renoncement au monde, il se fut coupé» les cheveux et la barbe, et enfin il reçut, au, baptême, le nom de Paul de Sainte-Foi. Il naquit à Cangoxima, chei-lieu du royaume de Satçuma, un des neuf de l'île de Kinxu. Il y A'^écut et s'y maria. Jeune, il s'adonna aux vices qui régnent parmi les païens, et, plus tard, inquiété par les remords de sa conscience, craignant l'enfer et désirant le ciel, il chercha .II 4

50 RKGITS COMPLÉMEKTAIRES ( AOUT -NOVEMBRE lo49).

remède à ses maux, sans pouvoir le trouver auprès des Bonzes. Ce que les Porlug-ais lui dirent le détermina à venir à Malaca, pour y trouver le Père Maître François, et lui-même raconte comment il le rencontra. L'erreur du Vicaire de Malaca fut providentielle ; baptisé, Yajiro serait peut-être rentré an Japon pour n'en plus sortir.

Le P. Frois raconte ensuite comment le P. Maître François et ses compar/noiis arrivèrent au Japon, et ce qui leur aduint, au premier temps de leur séjour au royaume de Saocuma.

Partis de Malaca le jour de Saint-Jean-Baptiste i549, Fi'ançois et ses compagnons abordèrent, le jour de Notre-Dame d'Août, au port de Gangoxima, chef-lieu du royaume de Saxuma. Le port est lui-même appelé souvent Saxuma, au lieu de Gangoxima. Ils visitèrent d'abord le Regidor de la ville, et puis Maître Fraliçois alla saluer le Roi, qui résidait à cinq ou six lieues de. là. Le Roi le reçut bien, à titre d'étrang-er. Maître François désirait voir le Roi principal du Japon, et se rendre pour cela à Miaco, où ce Roi des soixante-six royaumes du Japon faisait sa résidence. Le Roi de Saxuma, à qui il dit son dessein, lui répondit : « Il y a trop de g-uerres, en ce moment, pour faire ce voyage, et ce n'est pas le temps de la mousson. Le temps venu, je vous procurerai une embarcation pour aller à Miaco. » Cette promesse ne s'exécuta pas.

A Gangoxima, où ils jetèrent les premières semences de la Foi, ils eurent beaucoup à souifrii", faute surtout de pouvoir se faire entendre. Le Frère Juan Fernandez avait cependant appris quelque chose de la langue, sur le chemin de Malaca au Japon, en parlant avec les Japonais. La plus grande partie du jour, ils l'employaient à se mettre, comme ils [)ouvaient,

en communication avec les habitants, et la nuit, ils donnaient beaucoup de temps à la prière et à l'étude de la langue. Le Père Maître François et le Frère Juan Fernandez, dès qu'ils surent quelque peu de la langue {cdcjiia cousinhd)^ dépensèrent le jour, avec Paul, à répondre à des questions et à résoudre des difficultés.

Le Roi de Saxuma leur fil prêter, à Cang'oxima, une maisonnette où le Père Maître François occupa ses moments libres à composer, avec Paul, une instruction [platicà]^ en langue japonaise, sur la Création du monde, la Venue du Fils de Dieu en ce monde, les Commandements, le Jugement dernier, qui étaient les sujets ordinaires de leurs entretiens avec les Japonais.

Peu après sa venue à Gangoxima, écrit Valignani, le Père Maître François commença de faire des chrétiens par le baptême : les premiers admis furent de la parenté de Paul de Sainte-Foi ; puis, un jeune homme, d'humble condition, qui reçut le nom de Bernard et fut d'un grand secours aux Missionnaires. D'autres suivirent, non seulement de la ville, mais du dehors.

Le Père Frois nous fait connaître un de ces nou* veaux chrétiens du dehors, qui vinrent chercher la vérité auprès du Saint et s'en firent ensuite les propagateurs :

Entre ces derniers, s'en trouva un, que l'on appela Miguel ; il se signala par son zèle apostohque. Miguel était criado d'un Tono païen, appelé Niyro Yxenocamidono, qui commandait la forteresse de Ychicu, à six ou sept lieues de Cangoxima. Dieu se servit de Miguel pour amener à la Foi toute la nombreuse famille de son maître. Celui-ci seul demeura païen-;

52 RÉCITS COMPLÉMENTAIRES (aOUÏ-NOVEMBRE 1549).

et aujourd'hui encore, les descendants de cette maison sont chrétiens.

A la date de la lettre de François, la famille du Tono n'était pas encore chrétienne ; mais déjà François, peut-être sur l'invitation de Mig-uel, avait visité le Tono. François dit : Valcayde de la région; mais Valcàyde est toujours le commandant, le g-ouverneur d'une forteresse, et il n'y avait point d'autre forteresse dans la région.

L'Annaliste de Macao ajoute :

Entre les chrétiens que le Bienheureux Père fit à Cang-oxima, il faut compter le maître de la maison où lui et ses compagnons furent lo^és. La dernière descendante des hôtes de nos Pères vivait, à la fin du siècle dernier. C'était une excellente chrétienne. En considération de sa vertu, de là constance avec laquelle, au milieu de toute sorte de persécutions, elle était demeurée fidèle aux leçons de François, pour reconnaître le bon accueil fait par elle et les siens au Bienheureux et à ses compag-nons, et enfin pour honorer le vSaint lui-même, le P. Gaspard Goelho, étant Vice-provincial, la fit venir à Nang-azachi, où elle vécut quelque temps encore, entourée des soins de la Compag-nie et des chrétiens. Elle fit une bien sainte mort, et le Vice-provincial veilla à ce que ses obsèques et son enterrement fussent des plus solennels.

Et à propos de la Platîca^ écrit portugais de François, que Paul de Sainte-Foi traduisit en japonais :

Ce traité du Bienheureux Père François fut le premier catéchisme du Japon, et l'on s'en servit jusqu'à l'arrivée du

P. Belcliior Nunez, qui en fit paraître un plus complet : on l'appela Nfjiigo cagio, à cause de ses vingt-cinq chapitres ou instructions. Celui-ci dura jusqu'à la venue du Père François Cabrai, en 1670. Nous avions alors des Frères japonais ou d'autres chrétiens séculiers fort instruits des doctrines des sectes ; on fit donc, avec leur aide, un catéchisme de la doctrine chrétienne, accompagné de la réfutation des principales erreurs des sectes japonaises. C'est le livre dont on se sert encore aujourd'hui.

En somme, du i5 août au 5 novembre i549, le travail de François fut une préparation à la prédication de l'Evangi^ile dans le Saxuma. Il visita le Capitan, ou, comme parle le P. F^rois, le RegidoVy l'administrateur civil de Gang-oxima ; il alla, à cinq ou six lieues de Gangoxima, saluer le Duc de la province de Saxuma ; à six ou sept lieues, saluer l'Alcayde de la forteresse de Ychicu ; il visita fréquemment, aux abords de la ville, les monastères de Bonzes et s'entretint avec eux, Paul de Sainte-Foi lui servant d'interprète ; il lia amitié avec le supérieur des Bonzes, le vieux Ning-it; il composa, pour la femme du Duc de Saxuma, un Exposé de la Foi des chrétiens, que Paul de Sainte-Foi traduisit en Japonais; il travailla, avec Paul, à la rédaction de la Platica, dont il ira, plus tard, lisant, en tout lieu, le texte japonais. Enfin, les loisirs qui restent, de jour ou de nuit, François, Cosme de Torres et Juan Fernandez les occupent laborieusement à l'étude de la langue japonaise.

Les conversions des parents, des amis de Paul,

celle de Bernard sont surtout l'ouvrag*e de Paul luimême ; et ce sont les récits de Paul qui allument dans le cœur de « deux Bonzes » et d'autres « nombreux Japonais )), le désir d'aller voir, de leurs yeux, dans l'Inde, les merveilles de la civilisation européenne et les beaux actes de la piété des Portug'ais. Quatre, sur le nombre, réaliseront leur désir.

François écrit, le 5 novembre, que le départ de ces Japonais s'effectuera l'année même 1649; ^^> ^^ ^^^^5 le 2 avril i55o, avec la lettre de B>ançois, les quatre Japonais arriveront à Malaca.

Les biographes de François^ pour n'avoir pas assez considéré ce fait, ont mêlé, ce nous semble, à leurs récits plus d'une inexactitude. Ils supposent tous, en effet, que François et ses compag^nons ne s'éloignèrent de Gangoxima, pour aller à Firando, qu'au mois de septembre i55o; qu'ils s'y rendirent, sur la nouvelle de l'arrivée à Firando d'un vaisseau portugais, et qu'ils trouvèrent, en effet, le vaisseau dans le port.

Plus loin, le P. François Perez attestera qu'aucun vaisseau portugais n'alla de l'Inde dans ces régions en i55o ; d'autre part^ le vaisseau portugais, qui apporta à Malaca les lettres de François du 5 novembre i549 et les quatre Japonais, ne put être vu à Firando, en septembre ou octobre i55o, puisqu'il arriva à Malaca le 2 avril de cette année, et il n'est

RÉCITS COMPLlhlEKTAIRES ( AOUT-NOYF.MBRE 1549). 55

pas moins certain qu'aucun vaisseau porlug'ais n'aborda, ni en 1 549, ni en j55o, à Giang-oxima.

D'où l'on pourrait déjà conclure que si François ou ses compag-nons rencontrèrent, à Firando, un vaisseau portugais retournant dans l'Inde, ce fut en novembre ou décembre i549 5 ^^ ^1^^ ^^ François écrivit ses lettres du 5 novembre i549, ^^ ^'^^^ pour les remettre ou les faire remettre, sans retard, aux marchands portug^ais, dont il avait appris la présence à Firando. Avec les lettres, partiraient pour l'Inde les quatre voyag-eurs japonais.

Ces inductions, le P. Frois les justifie, quand il intitule son troisième chapitre : Comment le Père Maître François alla, deaœ fois, de Saxiima ci Fi' randOf et qu'il poursuit :

Deux mois s'étaient passés depuis que le Père Maître François était à Gangoxima, et le roi trouvait, de jour en jour, des prétextes pour ne pas lui fournir les moyens d'aller à Miaco, — lorsqu'il arriva nouvelles qu'un vaisseau portugais, venant de Chine, était abordé à Firando. Il y a, de Gang-oxima à Firando, une dislance de cent lieues. Le Père François, pour avoir des lettres de l'Inde, se mit aussitôt en chemin, bien qu'il eût les fièvres. Il ne prit avec lui qu'un g-arçon japonais pour lui servir d'interprète {de langue). Ses affaires traitées avec les Portugais, il revint, dans l'espace d'un mois, retrouver, à Gangoxima, le Père Torres et le Frère Fernandez qu'il y avait laissés.

Que les Portug"ais aient pu vite savoir la présence de François à Gangoxima, ou Françoia la présence des Portug"ais à Firando, rien de surprenant, les

5G RÉCITS COMPLÉMENTAIRES (aOUT- NOVEMBRE 1549).

eaux de ces parag-es étant sillonnées incessamment par des barques qui allaient d'une île à l'autre, d'un port à l'autre;

L'interprète japonais fut probablement ou le criado de Paul de Sainte-Foi, ou l'autre Japonais, qui devaient, tous deux, suffisamment entendre le portugais; et si François se hâte, rien n'empêchait les deux Bonzes et leurs amis ou serviteurs d'aller après liii^ plus commodément, jusqu'à Firando pour s'y embarquer ^

A Firando, les Portug-ais, sans doute, firent, dès lors, à François l'accueil triomphal que ses biographes renvoient au mois de septembre ou d'octobre i55o ; dès lors aussi, François put conquérir aisément la faveur du Duc de Firando et de tout son peuple, dont bénéficieront plus tard ses compagnons ; dès lors enfin, il put, aidé de l'influence et des largesses des Portugais, traiter de l'acquisition, à Firando, d'une habitation, à\\n local pour chapelle, en un mot de tout ce qui, plus tard, faciliterait l'installation des Missionnaires dans celte ville.

Avant de partir de Gangoxima, François rédigea ses lettres, toutes datées du même jour, 5 novembre i549 ^. A la cfrande, il en joignit autres quatre, au

1, AvRC eux probablemonl, partit de Gangoxima le PorLug-ais Dominique Diaz, venu de Malaca avee François, peut-être avec le désir de s'associer à ses travaux, mais qui aima mieux retourner à Malaca. Ce fui à lui (PVançois nous le dira plus loin) que le Saint confia les lettres écrites par lui et ses compagnons, le 5 novembre i549.

2. Tels éditeurs des Lettres de saint François de Xavier se sont, peutêtre, autorisés à en changer les dates, par la considération ([u'il était difficile, impossible que le Saint écrivît tant de lettres en un même jour ; mais

moins, sans parler de celles de Gosme de Terres et de Juan Fernandez, que nous n'avons pas. Voici les quatre qui nous restent :

Aux PP. Gaspard Barzée, Baltasar Gag"o et Dominique Garvalho, le Saint écrit :

Vu la grande disposition qu'il y a, en ce royaume du Japon, pour l'accroissement de notre sainte Foi; me confiant beaucoup en vos saints désirs et au zèle que vous avez du salut des âmes de vos frères {de vos prochains), j'espère en Dieu iN^otre-Seigneur, attendu la connaissance que j'ai de vous^ que vous possédez les vertus, et spécialement l'humilité intérieure, à l'aide desquelles vous puissiez mettre vos désirs à exécution; — en vertu donc de la sainte obéissance, — pour que votre mérite en soit plus grand, je vous commande, qu'ayant la santé requise pour accomplir cet ordre, vous. Maître Gaspard, Balthasar Gago et Dominique Garvalho, veniez au Japon, où je suis, près de me rendre. Dieu aidant, à Meaco; là vous me trouverez, j'espère.

Vous, Balthasar Gago et Dominique Garvalho, vous obéirez, durant le voyage, à Maître Gaspard, de la prudence et humilité duquel j'attends qu'il aura soin de bien remplir une telle charge.

Je m'arrête : sachant vos âmes si promptes à obéir et si disposées à sacrifier la vie pour l'amour de Celui qui, le premier et pour l'amour de nous, a obéi jusqu'à la mort, je ne doute pas que vous ne veniez. Dieu Notre-Seigneur, j'en ai grandement la confiance, nous réunira bientôt sur ces terres.

rien n'oblig-o ù penser que des ledres, datées d'un mémo jour, sont écrites ce jour-lù même : rVan(;ois, ses lettres écrites h Cangoxima, les date du jour où la rédaclion s'achève el où l'expédition est prochaine.

De Cang-oxima, 5 novembre i549. Sig-né de la main de ce votre très affectionné frère en Jésus-CFirist,

François \

A Micer Paul de Gamerino et au P. Antonio Gomez :

Si vous vous souvenez de moi comme je me souviens continuellement de vous, nous nous verrons tellement en esprit, que l'absence corporelle ne nous sera quasi plus sensible.

Ecrivez-moi, bien par le menu, nouvelles des Frères qui sont à la maison et de ceux qui sont dehors, dans les forteresses et au cap de Gomorin ; dites-moi le fruit qu'ils font ; combien sont venus de Portug-al et combien en tout ils sont dans l'Inde, y compris ceux de la maison. Parlez-moi des écoliers du pays : Combien sont-ils ? Quels sont leurs prog-rès ?

Travaillez fort à instruire, à former, dans ce collège, des garçons Chinois et Japonais; veillant par-dessus tout sur leurs âmes. Qu'ils sachent lire, écrire et parler le portug-ais, afin d'être les interprètes des Pères qui, s'il plaît à Dieu Notrc- Seigneur, viendront, avant de longues années, au Japon et en Chine. Il ne me semble pas qu'en aucune autre terre, de celles que l'on a découvertes, il se puisse faire autant de fruit qu'en celle-ci, ni que la Compagnie se puisse perpétuer ailleurs qu'en Chine et au Japon. Je vous recommande donc beaucoup les Chinois et les Japonais.

Les lettres qui viendront pour moi de Portug-al et de Rome, envoyez-les, à Malaca, à François Ferez.

J'écris à Maître Gaspard de venir, comme vous le verrez en