AVANT-PROPOS. XXIX

OU Torsellini, ou d'autres, — et, alors même, de bonne foi, il embellit. Notons, de plus, qu'avec la chronologie, le Père Outillas se donne des libertés qui surprennent.

Il est intéressant d'accompagner le Père Menchaca dans son labeur de critique^ : il épuise d'admirables ressources à concilier les trois éditeurs ; à discerner (là où deux, là où les trois se rencontrent pour une même lettre) lequel des deux ou des trois aurait mieux dit, ou ce qu'il faudrait emprunter à l'un pour compléter l'autre, etc.

Espérons que l'éditeur définitif des lettres de François n'engagera pas ses lecteurs dans les broussailles de discussions pareilles, et qu'il leur épargnera aussi le brouillard, le nuage des variantes. Le meilleur texte une fois déterminé, il n'y a, ce nous semble, qu'à laisser là où elles s'introduisirent ces prétendues variantes. Les agréer, au titre de variantes, c'est leur donner quelque autorité, et, avant longtemps, toutes ces variantes, pour peu qu'elles aient bon visage, un biographe du Saint, un traducteur de ses lettres les aura fait monter, du bas des pages, dans le texte : fort peu de biographes, en effet, résistent à la tentation à^ embellir leurs récits , quand ils peuvent le faire sans inventer. Voilà plus de trois cent cinquante ans, que