Ajuda, —, loi

66 LETTRES DE l^RANÇOIS (5 NOVEMBRE 1Ô49).

François n'oublia pas de remercier Pedro de Sylva, le généreux Gapitan de Malaca, le digne fils de Vasco da Gama, à qui revenait, pour une belle part, le mérite de l'œuvre accomplie :

Seiîor, grâces à toute l'aide et laveur que Votre Merced nous a donnée; abondamment pourvus du nécessaire; riches de présents pour ces seigneurs; voyageant sur un si bon vaisseau, 'et tout cela de vos largesses, nous arrivâmes, en paix et bonne santé, au Japon, le jour de Notre-Dame d'août. Ce fut au pays même de Paul de Sainte-Foi et dans son lieu natal. Le Capitan, VAlcayde et tout le peuple nous y reçurent avec beaucoup d'amour.

Paul, notre bon compagnon, se mit si vite à l'œuvre, il sut si bien prêcher, de nuit et de jour, tous les siens, qu'il a con^ verti sa mère et sa femme, ses parents et parentes, et des connaissances en grand nombre : tous ceux-là sont déjà chrétiens.

Le pays est tel qu'on le jDeut désirer pour y voir un grand bien se faire aux âmes. Se faire chrétien n'a, jusqu'à présent, paru étrange à personne. Ce sont gens fort raisonnables. Sans doute, pour ignorer la vérité, ils s'égarent de bien des manières; mais la raison, chez eux, garde ses droits; ce qui n'arriverait pas si la malice y régnait.

Faute de mousson, nous n'allons pas à Meaco, où sont le roi et les principaux seigneurs. D'ici à cinq mois, ce sera notre mousson, et nous ferons le voyage, avec l'aide de Dieu et le service des vents. Oi\ nous dit tant de choses de Meaco que j'attends, pour les croire vraies,- de les avoir vues. La ville compterait 96,000 maisons. Deux Portugais, un desquels est encore au Japon, l'ont vue; ils m'ont dit qu'elle est plus grande qne Lisbonne. Les maisons sont toutes de bois; elles ont, comme les nôtres, plusieurs étages.

LETTRES DE FRANÇOIS (Ô NOVEMBRE l549). 07

L'année prochaine, après expérience personnelle, j'écrirai à Votre Merced. J'espère de Jésus-Chris l qu'une grande partie du Japon se fera chrétienne, car c'est un peuple raisonnable {gente de razoïï). Ces fruits seront dus à Votre il/erceof; sa prévoyance, ses lettres, son vaisseau, ses riches présents destinés au roi auront tout fait. Ce que votre père, le .vefior Comte Amiral, commença, vous l'achèverez et le couronnerez : j'attends cela de Notre-Seigneur; mais vous aurez, devant Dieu, un lot plus riche de mérite, car l'Amiral n'avança dans l'Inde que des intérêts temporels.

Tout cela, je l'écris à Votre Merced, afin qu'elle voie mieux et reconnaisse la g-rande grâce que Dieu lui a faite. L'intention de Votre Merced a été purement de procurer l'accroissement de notre sainte Foi ; mais, pour avoir mené ce dessein à bon terme, vous assurerez au Roi d'autres profits considérables. A deux journées par terre de Meaco est Sacay, port principal du Japon. Il se fera là, s'il plaît à Dieu, une factorerie de grand profit temporel : de tous les ports du Japon, Sacay est, en effet, le plus riche, celui où arrivent en plus grande abondance l'argent et l'or du royaume. Je ferai mon possible auprès du roi de Japon pour qu'il envoie dans l'Inde un ambassadeur, qui y voie la magnificence portugaise et observe quelles des productions ou marchandises de ces pays manquent au Japon. A cette occasion se traiterait, entre le Gouverneur de l'Inde et le roi de Japon, la question de la factorerie.

J'ai grande espérance qu'avant deux ans j'annoncerai à Votre Merced que nous avons à Meaco une église de Notre- Dame; nous l'y bâtirons, afin que ceux qui viendront au Japon se recommandent, dans les tempêtes, à Notre-Dame de Meaco.

Si Votre Merced avait en moi la confiance de m'établir son facteur au Japon, pour ce qu'elle y expédiei'ait, je lui garantirais, moi, plus de cent pour un de bénéfice. Il suffirait, pour

cela, de donner le tout aux Japonais pauvres qui se feront chrétiens. Voilà une opération de commerce que jamais encore capitaine de Malaca n^a entreprise. Le profit est cependant assuré; il n'y a pas de risques à courir, puisque Jésus-Christ lui-même, la chose est certaine, tient plus de cent en réserve, dans Tautre vie, pour qui, dans celle-ci, lui aura donné un. J'ai peur de n'être pas agréé ; un si gros intérêt ne plaira pas, ce me semble, à Votre Merced. Le. est le mal des Capitaines de Malaca : ils ne tiennent pas à être si riches.

Le Larron (pirate) est mort ici, à Cang-oxima : il nous a été i3on, tout le voyag-e, et nous n'avons pu être bons pour lui, car il est mort dans son infidélité. Nous ne pouvons davantage lui être bons depuis sa mort, puisque son âme est dans l'enfer.

Beaucoup de Japonais viennent à Malaca; c'est le fruit des bonnes nouvelles que Paul a semées ici sur les nombreuses vertus des Portugais. Je prie fort Votre Merced de les accueillir honorablement. Vous devez cela à Dieu; vous le devez aussi à votre hidalguia; tâchez qu'ils soient reçus dans les maisons de riches Portugais, où rien ne manque de ce qui fait l'hospitalité honorable, afin que ces Japonais nous reviennent disant des Portugais autant.de bien que Paul en a pu dire. Domingo Diaz, porteur de la présente, est fort mon ami, et moi le sien, pour la très, bonne compagnie qu'il nous a faite durant le voyage. Je serai très oblig-é à Votre Merced si elle m'aide à lui payer ma grosse dette.

Plaise à Notre-Seigneur prolonger, bien des années encore, la vie de Votre Merced^, et, selon ses désirs et les désirs de la Senora, votre femme, a^ous ramener en Portugal. De Gangoxima, 5 novembre i549-

Son vrai serviteur et ami de cœur [dalmd),

Francisco '.

ï, AJnda, nis. Lettres des Indes.

Enfin, Paul de Sainte-Foi voulut que le billet suivant allât de lui à tous les Pères et Frères de la Compag'nie de Jésus :

Dieu, par sa grande miséricorde, a rempli mes désirs, en m'amenant au Japon pour y faire chrétiens ma mère, ma femme, ma fdle et beaucoup de mes parents et connaissances, hommes et femmes ; et maintenant qu'ils sont chrétiens, je vis avec d'autres désirs, priant Dieu de leur donner persévérance jusqu'à la fin. Aussi, pour l'amour de Notre-Seig-neur, je vous prie, mes Pères et Frères, ayez en vos oraisons et saints Sacrifices sollicitude particulière de me recommander à Dieu, et ensemble mes parents nouvellement convertis. Commencer de servir Dieu ne suffit pas, en effet, à notre salut, si l'on ne persévère jusqu'au bout.

J'espère qu'avec l'aide de Dieu , une grande partie des Japonais se convertiront à notre foi, parce qu'ils aiment à m'entendre quand je leur parle des choses de Jésus-Christ, et les Bonzes eux-mêmes ne s'offensent pas que je leur parle de la Loi des chrétiens; ils témoignent, au contraire, en être satisfaits.

Nous sommes tous bien portants; plaise à Dieu que nous ayons égale santé de l'âme. Nous sommes, il est vrai, vous et nous, bien éloignés de corps ; mais, ressuscites, nous nous retrouverons en corps et en âme au jour du dernier jugement. Plaise à Dieu que ce soit pour aller régner avec Jésus-Christ.

Votre très affectionné et moindre frère,

Paul de Santa-Fé.