Gros, Vie, t. I, p

C'est dans les larmes que, sur les genoux de dona Maria, l'enfant balbutia ses premières prières. Il était trop jeune pour jouer un rôle quelconque dans ces tragédies. Pendant une douzaine d'années encore, son histoire personnelle disparaît derrière celle de son père, de ses frères, de son pays.

Il avait six ans lorsque la guerre éclata entre Navarre et Castille. Depuis longtemps la situation des princes navarrais était difficile. Français régnant en Espagne, ils avaient contre eux et Louis XII, et Ferdinand. Louis XII leur ibmentait des difficultés dans leur comté de Foix. Ferdinand convoitait ce petit royaume, qui détenait la clef des Pyrénées. Le docteur Jean de Jassu faisait de son mieux pour servir les intérêts de son prince, même en une politique qui n'était pas toujours la sienne, négociant un accord avec la cour de France ^ plaidant aux états réunis de Béarn et de Navarre pour une alliance défensive et offensive^, défendant aux états de Tudéla les intérêts de la monarchie ^.

Tout à coup les événements se précipitent. De difficile, la situation de Jean d'Albret devient inextricable. Jules II vient de déclarer la guerre à Louis XII. A la convocation d'un concile gallican, il répond par un concile œcuménique, l'excommunication et l'interdit. Ferdinand de Castille prend parti pour le Pape, Jean d'Albret voudrait rester neutre; ses voisins ne l'entendent pas ainsi. Promesses de Louis XII, menaces de Ferdinand. F'erdinand exige le passage libre à travers la Navarre, et masse ses troupes sur la frontière. Jean de Jassu et le maréchal de Navarre essaient en vain de faire accepter la neutralité^. Obligé de prendre parti, le roi Jean, plus français qu'espagnol, opte pour l'alliance de Louis XII, 18 juillet 1512. Le24, les troupes castillanes sont sous les murs de Pampelune. Les habitants sont menacés, non seulement d'être bombardés, mais excommuniés. Le duc d'Albe, en effet, est armé d'une bulle déclarant Jean d'Albret fauteur de schisme. La bulle est-elle authentique? est-elle valable? Les pauvres gens n'ont pas le

1. Cuos, Doc, p. 148 (1507), 152 (1512). Voir Boissonnade, Histoire de la réunion de la Navarre à la Castille, Paris, 1893,