I. — Le courrier de janvier i5k^i

Le court séjour de François à Goa fut marqué par une grande consolation. Une lettre de saint Ignace, la première qui lui arrivait de Rome, lui avait été remise. Ecrite deu5rans auparavant, janvier 1542, partie de Lisbonne en mars, elle n'était parvenue à Goa qu'en novembre 1543, et, disait Xavier, « Dieu sait quelle joie avec elle M » Il apprenait enfin que son Père avait été élu général de la Compagnie^, et que ses anciens compagnons présents à Rome avaient prononcé avec lui leurs vœux solennels 3. A son tour de se lier à sa vocation par un engagement définitif. Nous ne savons à quelle date il le fit. Ce dut être à Goa, entre les mains de Pévêque, durant les quelques semaines qu'il passa loin de la Pêcherie'. L'original de la profession fut envoyé à Rome^. Jusqu'à la fin de sa vie, le saint garda, dit-on, sur son cœur, dans un sachet, une signature de saint Ignace, une parcelle des reliques de saint Thomas et la formule de ses vœux*^.

Toutes ses affaires réglées, François, qui avait hâte de revoir sa mission, repartit. Dans le courant de janvier 1544, il était à Cochin. La flotte royale allait appareiller pour l'Europe. C'était le moment de rédiger sa correspondance.

A la reine, il recommanda ses catéchistes, et, au roi, lea