Mon. Xav., p

pour Simon Rodriguez, où tout se mêlait, appels apostoliques, affaires, nouvelles et explosions de charité.

Ce compagnon de la première heure, cher entre tous, il voudrait bien le voir venir aux Indes, mais que ce soit sur l'ordre ou le conseil d'Ignace : « Il est notre Père et nous lui devons obéissance; nous ne devons pas bouger sans son avis ^ » Avertissement prophétique : on dirait que le saint, lisant dans Tavenir, prévoyait les illusions qui n'allaient pas tarder à assaillir son ami.

Il demande des prières et aussi des nouvelles, mais des nouvelles détaillées sur Rome et sur le Portugal '*. Les lettres d'Europe, voilà sa grande consolation. Or ces lettres sontrares. Depuis quatre ans qu'il est parti, il a été fidèle à profiter de toutes les occasions pour envoyer de ses nouvelles. Et cependant, de Rome il n'a reçu qu'une lettre, et deux de Lisbonne. Evidemment on lui écrit régulièrement mais les courriers s'égarent^.

Ainsi rien n'affaiblissait le tendre amour qu'il avait pour ses frères demeurés en Europe. Ils lui étaient si présents à l'esprit par le souvenir qu'il pensait à eux sans interruption. « Il y a, dit-il, cette vertu dans la mémoire du passé, quand Jésus- Christ est à la base, qu'elle va presque jusqu'à suppléer les effets de la connaissance intuitive '. »

Malgré les abus dont il gémit, il est tout à l'espérance. Il ne parle plus de passer chez le « Prêtre Jean ». L'avenir est aux conversions. Arrosé par le sang des martyrs, avant longtemps le royaume de Gotta sera chrétien^. D'autres nouvelles viennent d'arriver, consolantes encore. « Dans un autre pays, très loin d'ici, à cinq cents lieues, — il aurait dû dire 1.200 et plus, car il s'agissait de Macassar, dans l'île de Célèbes — trois seigneurs et beaucoup de gens du peuple se sont convertis il y a huit mois. Ils ont fait demander, dans les forteresses du roi de Portugal, des personnes religieuses qui leur enseignassent la loi divine. Car, jusque-là, disaient-ils, ils avaient