PoLANCO, I, p

lui rendit ses forces*. Il vécut cinquante ans à la Pêcherie; et, après le saint, il est le vrai fondateur de cette belle église.

Grâce à ces bons ouvriers elle s'organisait donc et prenait forme. La côte était divisée en trois districts, chaque Père ayant sous sa direction un ou deux prêtres indigènes et des catéchistes- Dans toutes les chrétientés, un néophyte plus intelligent servait de maître et de sacristain; il réunissait les fidèles et présidait les e.-^ercices religieux. Tous les jours catéchisme, pour les fiiles le matin, pour les garçons le soir. Instructions spéciales pour les femmes le samedi, pour les hommes le dimanche. Une autre instruction le même jour pour les femmes esclaves, et une autre encore pendant la semaine pour les veuves. Tout cela, selon les méthodes du Père François. Chaque catéchisme était suivi d'un rapide sermon sur l'idolâtrie 2.

[l y avait aussi les tâches imprévues, la paix à mettre entre petits seigneurs toujours en querelles, les controverses avec les païens, la visite des malades, les longues séances où il fallait écouterles doléances des chrétiens, terminer les procès, conclure des arbitrages^. Enfin, les persécutions: malheureusementici les détails font défaut. Le Père Lancilotti écrit seulement : « Les Pères sont tellement entravés par les Mores, les idolâtres, les mauvais chrétiens que je ne saurais vous le raconter^ » ; et Moralez : « Persécutions, contradictions, calomnies de la part des infidèles, rien ne nous manque ^ 0

Quant aux résultats, chacun les appréciait suivant son point de vue. Les uns voyaient surtout ce qui restait à faire, l'extrême ignorance des païens, leur inintelligence de tout ce qui n'est pas le mal, le manque de prêtres, la difBculté d'instruire les néophytes, la persistance chez eux des idées païennes même après le baptême*'. D'autres constataient le progrès accompli. Ils comparaient les chrétiens d'aujourd'hui aux brahmanistes d'hier, et voici ce qu'ils pouvaient raconter à Xavier : certains indices montraient que le sens chrétien s'éveillait chez les néophytes.