Le voyage à Rome (mars-mai

Dans la seconde moitié du carême, après deux mois de cette vie d'infirmiers et de catéchistes, les Pères crurent la saison assez avancée pour prendre le chemin de Rome. Ils voulaient voir le pape, et obtenir, avec la permission de prêcher aux infidèles du Levant, les induits nécessaires à leur ordination sacerdotale. Seul Ignace resta à Venise; il craignait que sa présence ne compromît leur démarche; trop de soupçons et de calomnies le précédaient partout où il allait. De plus, il y avait à Rome de puissants personnages dont il redoutait les préventions^. Il divisa donc ses amis en trois bandes, mettant un prêtre dans chaque groupe et mélangeant les nationalités 3.

C'était encore un voyage d'une centaine de lieues. 11 fut extrêmement pénible. Il pleuvait sans discontinuer et ils allaient à pied. Ils cheminaient en véritables pauvres, mendiaient leur pain, observaient rigoureusement le jeûne du

\. Op. cit., p. 475 ; — Poi-Anco, p. 57; — LAiNEz,p. 114 et 142. Rodriguez raconte un autre fait analogue. Un Père fit coucher avec lui un lépreux qu'on voulait éconduire. Le lendemain, le malade avait disparu lui laissant son mal. Deux jours après, le mal guérissait. On ne nous dit pas le nom du Père. Certains auteurs (Fi.uvia, Vida de San Ignacio^ 1. III, ch. V ; Clair, Vie de saint Ignace, p. 199) croient qu'il s'agit encore de Xavier. Mais Rodriguez met le fait au compte d'un de ceux qui travaillaient à l'hôpital des saints Jean et Paul.

2. Polanco, I, p. 56, 64. — Gonzalvez da Camara, p. 93; — Ep. S. Ignatii, 1. 1, p. 114,