II. — Voyage à Firando (novembre-décembre

Les lettres que nous venons de résumer sont du 5 novembre 1549. Pour les faire passer aux Indes, le saint avait peutêtre compté sur le Chinois qui, de mauvais gré, l'avait conduit au Japon. Mais le pauvre homme venait de mourir^ ; le diable avait prédit juste en annonçant que sa barque ne reverrait pas Malacca ; et le Père avait la tristesse de ne pouvoir le payer de ses peines en lui communiquant la foi.

Vers ce temps-là, Ton apprit qu'un vaisseau portugais, venu de Chine, mouillait dans les eaux d'un petit port, Firando \ éloigné seulement, à vol d'oiseau, de 210 kilomètres. Rien ne retenant Xavier à Cangoxima, il résolut d'aller trouver les marchands^'. Il avait la fièvre; mais le temps pressait et il partit

3. P. 621, 622. C'est à ce propos que Xavier choisit comme patron spécial du Japon, saint Michel, un des saints qu'il avait appris à prier dans le castiUo paternel : une des tours lui était dédiée. Lorsque, en 1865, les prêtres des Missions étrangères découvriront à Nagasaki les derniers débris des anciennes chrétientés, beaucoup de fidèles porteront encore le nom de Michel (Mikeru). Marnas, La religion de Jésus reasuscHée au Japon, t. I, p. 516.