IV. — Le Sacerdoce (juin 1537-marsl

Dans le courant de mai, les Pères étaient de retour à Venise. 11 leur restait un mois environ avant les premiers départs pour la Palestine. Ils se remirent à leurs œuvres de charité et s'occupèrent de leur voyage.

D'abord ils renouvelèrent leurs vœux entre les mains du légat Jérôme Verallo^. Puis, usant des induits obtenus à Rome, ceux qui n'étaient pas prêtres se firent conférer les saints ordres. François reçut des mains de Mgr Vincent Nigusanti, évêque d'Arba, en même temps qu'Ignace, Bobadilla, Lainez, Salmeron, Codnre, Rodriguez, les ordres mineurs le 10 juin, le sousdiaconat le 15, le diaconat le 17. Enfin le 24, en la fête de saint Jean-Baptiste, il fut ordonné prêtre^. Le prélat déclara que jamais ordination ne l'avait autant consolé. La consolation' des nouveaux prêtres, parmi lesquels deux devaient monter sur les autels, rejaillissait jusqu'à lui^'.

Ils ne se hâtèrent pas de dire leur première messe. 11 leur sembla qu'à cet acte, le plus grand auquel des hommes pussent collaborer, il fallait apporter une préparation non commune. Ils allaient en avoir le loisir, car la guerre venait d'éclater entre Venise et Soliman. Les Turcs bloquaient l'Adriatique, et, de longtemps, aucun vaisseau ne pourrait prendre la mer. Ils