Scripta de S. Ignatio, I, p. 548; — Polanco, p

à cette saison de l'année, étaient chose anormale ^. Les fidèles vinrent cependant écouter les orateurs espagnols et français. Des œuvres furent fondées, orphelinats, asiles, ouvroirs. Les prêtres des paroisses se piquèrent d'émulation. L'on fit le catéchisme aux enfants ; la prédication devint plus régulière aux dimanches et jours de fête 2.

Quelle part François prit-il à ces labeurs? Son nom ne figure pas sur la liste des prédicateurs que nous fournissent Polanco et Ribadeneira. Par ailleurs, Bartoli l'associe à Le P'èvre dans l'église Saint-Laurent in Damaso. Mais, épuisé comme il l'était, que pouvait-il faire, au début surtout, qu'aider un peu son confrère plus vaillant 3?.

A peine commençait-on à récolter quelque fruit, qu'un orage éclata. Les Pères avaient dévoilé le luthéranisme caché d'un ermite de saint Augustin, dont l'éloquence était très goûtée. Il répliqua, désignant clairement Ignace comme un hérétique chassé des universités. Un faux témoin se trouva pour appuyer ses dires, Michel le Navarrais, l'ancien domestique de François à Sainte-Barbe, un pauvre sire, sans caractère, sans lettres, sans mœurs. A Paris, il avait déjà essayé de tuer Ignace. Pourquoi? peut-être pour avoir pris trop d'ascendant sur son maître. Une voix mystérieuse l'avait arrêté, comme il montait l'escalier, prêt à faire son mauvais coup. A Venise, il s'était présenté pour disciple à Ignace, qui l'avait éconduit. Maintenant il se vengeait^.

La calomnie fit son chemin, et les Pères passèrent dans le public pour des criminels. Mais Notre-Seigneur lui-même, dans une vision célèbre, avait promis à Ignace qu'il ne l'abandonnerait pas. Le saint voulut être jugé dans les formes, et, comme ses compagnons étaient compromis avec lui, il écrivit dans les villes où ils avaient prêché pour obtenir des attestations officielles de leur orthodoxie. Gela fait, il attendit en paix.

Dieu intervint. L'accusateur ne put maintenir son réquisitoire sans se contredire. Il parlait de condamnations inquisitoriales

1. P. Tacchi Venturi, S. J., Storin délia Conipa^nia di Gesu in Ilalia, Rome, 1910, t. I, p. 31.

2. RoDRiGUEZ, p. 498, 499; — Episl. S. Jgnatù, t. I, p. 139; — Polanco, p. 65.