III. — V administration d'Antoine Gomez

Le Provincial trouva le collège dans un vrai désarroi. Quand, deux ans auparavant, il avait opéré entre Antoine Gomez et Paul de Camerino le partage d'attributions dont nous avon& parlé, ce n'avait pas été sans craintes. Gomez, avec son caractère entier, saurait-il se tenir dans les limites qu'on lui assignait ?

A peine le saint avait-il disparu que le recteur se lança dans une aventure donc le récitoccupe de longues pages chez les anciens biographes de François, mais qui, chose instructive, n'obtient pas de lui une ligne dans sa correspondance. Nous voulons parler du roi de Tanor et de sa conversion.

Nous avons déjà dit comment, depuis plusieurs années, ce prince amusait les Portuguaispar ses projetsde baptême, maisde baptême secret. Diogo de Borba avait empêché de prendre au sérieux ces propositions. Mais, le prudent théologien disparu, les scrupules s'évanouirent. Désormais, pour les initiés, le prince s'appelait don Jean de Tanor. Le bon évêque était sans défiance^. Sous le cordon des brahmes et autres signes extérieurs de la secte, le rajah portait un crucifix : ses lettres étaient d'un chrétien fervent. 11 se disait heureux dans sa foi, désireux d'en finir avec ce secret qui lui pesait ; et il réclamait un renfort de soldats et un missionnaire. Antoine Gomez accepta d'aller parfaire l'instruction du néophyte. Il tomba sous le charme, admira le grand cœur, la vaillance et jusqu'à la puissance de cet insignifiant roitelet^.

Du reste le recteur de Goa n'avait aucune expérience du pays ;

1. G. Rodriguez, tombé malade en 1553, fut remplacé par Antoine de Eredia. En 1568^ les Jésuites d'Ormuz cédèrent la place aux Dominicains (Trioault, III, ch. a; — Bar- TOLi, Asia, 1. V, n. 26).

2. Lettre de l'évêque à la reine de Portugal, 1551, Dicersi Acisi, 1558, fol. 85-87.