I. — » V homme de Dieu

C'était dans le courant de février. Comme il avait été convenu, les Pères des différentes stations s'étaient réunis pour élire le supérieur, « Mais, raconte un témoin, Louis Frois, Dieu avait d'autres desseins. Soudain arriva son élu à lui, qu'il nous ramenait, notre bien-aimé par-dessus tous les autres, le Père Maître François. Nous avions perdu tout espoir de le voir revenir. Nous le tenions pour mort, persécuté qu'il avait dû être au Japon, et enveloppé dans les guerres qui sévissaient en ce pays. Mais il venait de débarquer à Cochin^. » Peu après, il était à Goa.

Aussitôt à terre, sa première visite avait été pour les malades de l'hôpital. Le couvent des Franciscains était à deux pas : il y entra. Sans doute, il vit aussi l'évêque dont la demeure était proche. Puis il dut faire un long détour pour saluer les Dominicains dans leur nouveau couvent. La foule le suivait, poussant des cris de joie. Enfin, il arriva au collège, à l'autre bout de la ville. Il y trouva une cinquantaine de Pères, Frères et novices dont Paul de Camerino avait grand'peine à contenir l'impatience^.

« Quand il les eut embrassés avec un grand amour, raconte Valignano, apprenant qu'il y avait quelques malades, il alla droit à l'infirmerie. Un Frère, abandonné des médecins, était à toute extrémité, mais il espérait beaucoup de cette visite. Il disait que, si le Père le trouvait vivant, il le guérirait. Et il en fut