De Vera Ecclesia, t. I, ch. 2, g 2, n

christianisme, a consisté à réaliser des œuvres infiniment audessus des forces humaines (première partie) ; et cela (seconde partie), par des moyens disproportionnés^

Autre point de vue chez Fléchier. Un tableau à larges traits de l'apostolat de Xavier aboutit à cette conclusion : « Craignons que Dieu ne punisse notre dureté, qu'il ne transporte sa foi de notre hémisphère dans l'autre, et que, lassé de la stérilité de sa vigne ancienne, il n'envoie ses ouvriers en cultiver une nouvelle. » Ce développement du movebo candelabruni de l'Apocalypse était classique au xvii« siècle. Deux ans auparavant, dans sa fameuse effusion lyrique sur la vocation des Gentils, Fénelon, en face des ambassadeurs du Siam, s'était écrié : « Le fleuve de la grâce ne tarit point, il est vrai; mais souvent, pour arroser de nouvelles terres, il détourne son cours, et ne laisse dans l'ancien canal que des sables arides. La foi ne s'éteindra point, je l'avoue; mais elle n'est attachée à aucun des lieux qu'elle éclaire ; elle laisse derrière elle une affreuse nuit à ceux qui ont méprisé le jour, et elle porte ses rayons à des yeux plus purs. »

Théologiques ou oratoires, ces arguments n'allaient pas quelquefois sans de grosses exagérations. Où Salmeron avait-il pris que Xavier avait baptisé 400.000 hommes, et parfois plus de 15.000 en un jour? 11 pouvait après cela s'étonner du petit nombre des convertis gagnés par les premiers apôtres 2. Celui qu'on a nommé le Bossuet du Portugal, Antoine Vieira, nous a laissé une quinzaine de sermons sur Xavier endormi^ Xavier éveillé^ les rêves et les actes de Xavier 3. Œuvre touffue, et déconcertante. A chaque page, le mot du Père Valignano revient en mémoire, « muy grande hiperbole y> . Vieira n'admet pas moins de soixante-huit résurrections connues, sans parler des autres. Il insiste sur le don des langues jusqu'à donner à François une supériorité marquée sur les apôtres''. Voici maintenant l'apostolat. Chose étrange de la part d'un homme qui, ayant beaucoup

1. Idées analogues au premier point du sermon sur la Religion chrétienne, mercredi de la première semaine de Carême.