CHAPITRE UNIQUE

SECÏÏERCHES SUR LES ORIGINES DU CULTE DE SAINT GILLES EN BELGIQUE ET DANS LE NORD DE LA FRANCE

En dépit des commotions sociales et religieuses qui ont bouleversé notre sol^ malgré les Grueux et les révolutionnaires français du XYIII^ siècle^ saint Gilles est encore aujourd'hui Tun des Saints les plus populaires de nos contrées. Dans quelques endroits^ il est vrai, le culte du saint abbé a perdu son ancien lustre; mais presque partout où s'élève une église ou une cLapelle sous le vocable de l'humble solitaire, ce culte est resté vivace, et la dévotion du peuple se traduit par des témoignages d'amour et de vénération, dignes des plus beaux siècles de foi. D'où peut venir la popularité de ce culte ? Saint Gilles était grec d'origine; il passa la majeure partie de sa vie dans le Midi de la France, en ermite d'abord, puis comme abbé d'un monastère. Jamais il n'a mis le pied dans nos pro-