III. - FRAIPONT C
La construction de la chapelle primitive remontait au XV^ siècle (2).
Le fondateur de la chapelle s'appelait Gilles (^); ce qui explique le choix du vocable.
Saint Gilles est le titre de Féglise et le patron du lieu.
L'église a été rebâtie; un petit autel est destiné à la statue du saint abbé.
On bénit du pain en Thonneur de saint Gilles.
Les fidèles implorent le secours du Saint contre l'épilepsie, et en faveur des enfants trop nerveux et sujets aux convulsions.
On y vient de tous les villages, même éloignés^, mais sans cérémonie aucune. L'évangile de saint Jean se lit sur les pèlerins.
Le pèlerinage dure toute l'année, mais, le P^" Septembre, il y a grande foule de mères avec leurs enfants.
Il y a foire à Fraipont, le Mardi qui suit le premier Dimanche de Septembre. Il est incontestable que cette foire doit son origine à la grande affluence des pèlerins, qui jadis,
O Sur la route de la Vesdre (de Liège à Verviers), à 16 kilomètres S.-E. de Liège.
(^) Nous devons ce détail, et la plupart de ceux qui vont suivre, à M. Kemy, curé de Fraipont, qui s'est fait un devoir de nous les communiquer, par lettre du 15 Juillet 1871.
(^) Notre correspondant ne nous fournit aucune autre indication sur ce personnage. Celui-ci n'appartiendrait-il pas à la noble et ancienne maison de Fraipont, au pays de Liège ? (Voyez la notice généalogique que le baron de Herckenrode consacre à cette famille, dans le Complément au Nobiliaire des Pays-Bas et du Comté de Bourgogne, tom. ii, Gand 1866, pp. 3 et suiv.) Parmi les descendants de cette maison, nous rencontrons un Gilles de Fraipont. Ce seigneur vit le jour vers 1580^ il était fils de Jean de Fraipont, III^ du nom, qui épousa, en 1578, dame Marie de Stevort ou de Stevordt, issue des anciens comtes souverains de Looz (op. et loc. cit., p. 5). Nous n'avons trouve aucun autre membre plus ancien de cette famille, portant le prénom de Gilles.
plus encore sans doute qu^ aujourd'hui^ accouraient à Fraipont, pour célébrer la fête et l'octave de leur puissant protecteur (^).
