AVANT-PROPOS

Pourquoi ce livre ? St-Gilles et son pèlerinage ont-ils manqué jusqu'à ce jour d'historiens et de panégyristes ? Ce n'est pas nous qui ose- ^ rions Taffirmer. Établi par la Providence gardien du tombeau de saint Gilles, ne devionsnous pas nous livrer, sur ce sujet, à une étude approfondie, pour satisfaire aux aspirations ardentes du peuple confié à nos soins, comme aux exigences légitimes des pèlerins? Nous avons voulu nous montrer fidèle à i^otrç mi^-

sion : répondre à la confiance des uns et éclairer la religion des autres.

Avant nous, bien des plumes autorisées ont mis en lumière ce que tant de souffles d'orages s'étaient efforcés d'obscurcir. II convient de placer en première ligne la « Notice historié que sur saint Gilles avant et après sa mort, » que nous devons aux laborieuses recherches de M. Tabbé Teissonnier, enfant de St-Gilles, directeur au Grand Séminaire de Nîmes (i).

L'archéologie, dans ce qu'elle a de plus élevé en appréciations savantes et en saine critique, a montré sous un jour nouveau l'histoire de saint Gilles, retracée avec splendeur sur les restes mutilés de sa basilique. M. Révoil, l'éminent architecte du département du Gard, dans un ouvrage que Ton ne saurait trop louer (2), con-

(i) Notice historique sur saint Gilles avant et après sa mort, ou saint Gilles, son monastère et son culte, par Teissonnier, prêtre. — Nîmes, imp. Soustclle, i86i.

(2) Architecture ronpane du Midi de la france, par Henry

sacre à Pcglise de St-Gilles des pages remarquables, dignes de vivre autant que ces merveilles décrites par son talent supérieur.

A côté de ces deux œuvres importantes, nous devons placer rintéressant mémoire de M. F. Béchard, sur la Fabrique de St-Gilles, dont les droits avaient été méconnus (i).

Pourrions-nous oublier les précieuses brochures de M. Tabbé A. Goubier, curé de St- Gilles ? N'y retrouvons-nous pas, en effet, exprimés avec la chaleur d'une grande âme, les efforts de son zèle pour rendre à Tantique pèlerinage de St-Gilles sa gloire éclipsée, et à ses enfants la ferveur et la sainteté des premiers jours? (2)

D'honorables habitants de la paroisse, à

Révoil, architecte du gouvernement, 3 vol. in-folio. Veuve A. Morel, éditeur, i3, rue Bonaparte, Paris.

(i) Consultation pour la Fabrique de St-^illes. — Nîmes, Clavel-Ballivetf 1666.

(2) Mémoire aux fidèles de St-Gilles. ~ Vie admirable du ^rand saint Gilles^