AUX FIDELES DE SAINT-GILLES

C'est à vous que je dédie ce livre, bons et fidèles paroissiens de St-Gilles.

Depuis le jour où quittant, à la voix de mon Évêque, la paroisse de Villeneuve, riche en souvenirs chrétiens, il me fut donné de devenir le Pasteur de vos âmes, la gloire de saint Gilles, votre patron, devint la grande préoccupation de mon cœur de prêtre.

Je viens dans ce modeste et imparfait travail vous offrir le témoignage de ma sollicitude .

Vous l'accepterez, je Tespère, avec bonheur,

Tout ce qui célèbre le nom dz saint Gilles vous fest cher; tout ce qui rappelle ses vertus vous enflamme d^un saint enthousiasme.

Soyez bénis de ce pieux attachement ! Votre patron est à la fois le fondateur de votre cité et le père de vos âmes. Ne lui êtes-vous pas redevables de tout ce que vous possédez ? Vous lui devez le titre d'enfants de St*Gilles, dont vous êtes justement fiers ; vous lai devez les biens de la terre et les bénédictions du Ciel, le territoire immense fertilisé par le travail de saint Gilles et votre foi, principe de toute gloire, de toute force et de tout bonheur.

Le patronage de saint Gilles a été pour vous l'origine des plus flatteuses distinctions. Notre grand Pape, l'immortel Pie IX, a daigné vous donner des témoignages particuliers de sa paternelle affection; vos Évêques vous ont regardés comme une des portions les plus glorieuses de l'antique Église de Nîmes ; les pieux pèlerins, les artistes les plus renommés se sont donné rendez- vous dans votre ville pour prier

sur le tombeau de votre patron ou pour admirer réglise monumentale qui abrita longtemps ses reliques.

Vous lirez donc avec intérêt, et, je le souhaite plus encore, avec profit pour vos âmes, l'humble ouvrage de votre Pasteur. Il vous apprendra à mieux connaître l'histoire de votre pays. C'est celle de votre Saint, de votre pèlerinage, de votre célèbre basilique.

St-Gilles, 29 août 1876.

Onzième anniversaire de la découverte du Tombeau de saint Gilles.