INAUGURATION SOLENNELLE DE LA DÉCOUVERTE DU TOMBEAU

Cétaitlea2 octobre 1867, l'heure du triomphe avait sonné; le sépulcre sacré allait retrouver les honneurs d^un culte public.

Les évêques de Nîmes et de Digne arrivaient à St-Gilles, au milieu des acclamations et des cris de joie de la population. Les rues avaient été transformées en longues et fraîches galeries de verdure. Les cloches lancent dans les airs leurs plus joyeuses volées, tandis que les prêtres, arrivant de toutes les avenues, se groupent autour de Mgr de Nîmes, qui va consacrer le nouvel autel de la crypte.

Après cette première cérémonie, une grandmesse pontificale fut célébrée à Tautel supérieur par révêque de Digne, Mgr Meirieu, que la ville de St-Gilîes compte avec orgueil au nombre de ses plus illustres enfants*

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Le soir aux vêpres, Mgr de Cabrières, aujourd'hui évêque de Montpellier, alors vicairegénéral de Nîmes, monta en chaire, et, pendant quelques instants trop courts, tint sous le charme de sa parole sympathique Timmense auditoire qui remplissait la crypte.

Nous ne disons rien de cette magnifique procession qui se déroula, après les vêpres, à travers nos rues admirablement décorées, de cette façade de la basilique dessinée par des milliers de lumières. Ce qu'on n'oubliera jamds, c'est cet instant solennel où, du haut d'un autel splendidement orné et s'élevant sous la porte principale, la bénédiction du T. -S. Sacrement fut donnée à cette foule recueillie qui refluait au loin dans les rues adjacentes (i).

« Quelques jours après, à l'issue des vêpres, Mgr de Digne procédait à la cérémonie de la déposition dans le tombeau des reliques qui en avaient été extraites lors de la découverte. Une

(i) Extrait de la Semaine religieuse de Nîmes ^ 20 octobre Ï867.