RÉSURRECTION DES PÈLERINAGES

Ne soyons pas surpris qu'une ère nouvelle s'ouvre pour cette crypte et ce tombeau onze fois séculaires. Les hérésies et les révolutions ont pu défigurer le marbre, briser les inscriptions, remplir les puits de victimes innocentes et pures : jamais elles n'ont pu complètement effacer de la mémoire ce que Dieu y

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avait écrit par la vie de ses saints. Nous nous écrierons ici avec Lacordaire: « Ce qui est « gravé sur l^autel par le culte et dans le cœur « par la prière, dure plus que le marbre et que ic Tairain; et les rois qui n^ont que Thistoire « pour vivre, ont assurément moins que ne « donne à leurs apôtres Pâme des généra- « tions (j). )►

Mgr Plantier, dans son remarquable mandement cité plus haut, avait surtout émis le vœu que la chaîne brisée des anciens pèlerinages au tombeau de saint Gilles, fût renouée par la découverte presque miraculeuse de ce même tombeau.

« Verrons-nous, • s'écriait l'illustre prélat, « un avenir stérile succéder à un passé si fécond? « Ce sépulcre n'aura-t-il été rendu à nos hom- . « mages que pour être solennellement convaincu « d*impuissance ?. . . . C'était autrefois une source « de résurrection et de vie qui jaillissait de

(i) Sainte Marie Madeleine ^ page 146,

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c cette pierre, sur laquelle planait Tombre du « grand anachorète, et ceux quUl avait réjouis « par des prodiges s^en retournaient dans leur « patrie par tous les chemins du globe, chan- « tant en Thonneur de saint iEgidius des hym- « nés de reconnaissance et d'admiration. »

Votre parole sera entendue^ô saint Pontife; et k pèlerinagie de saint Gilles, dont vous avez rouvert les voies par votre éloquence et votre exemple, deviendra de nouveau pour notre Saint une cause de gloire, et pour vos enfants, un principe d'édification et de ferveur.

Mgr Plantier voulut être le premier pèlerin de la crypte restaurée et se placer ainsi à la tête des foules pieuses qui viendront désormais s'agenouiller auprès du glorieux tombeau.