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évêque de Nîmes, Mgr Plantier, dans deux lettres pastorales aux fidèles de son diocèse (i), a rendu à notre célèbre crypte et aux deux tombes qu'elle renferme plus d'éclat que ne leur avaient ravi plusieurs siècles d^indifférence et de persécutions. Tous les sujets traités par ce grand Prélat se couronnent d'immortalité.

Nous ne dirons rien de ce que les Bollandistes ont écrit sur saint Gilles. D'autres hagiographes moins célèbres ont aussi traité ce sujet Mais on se procure difficilement ces grands ouvrages, et les opuscules dont nous venons de parler sont presque entièrement épuisés. (2)

Il est vrai, une dernière étude hagiographi-

(i) Lettres pastorales do Monseigneur l'Évêque de Nîmes sur la découverte du tombeau de saint Gilles, et sur l'établissement, dans son diocèse, du culte du Bienheureux Pierre de Casteinau, 1867.

(2) M. Réveillé de Beauregard, membre correspondant de plusieurs Académies, vient de faire paraître sur saint Gilles un poème peu étendu, il est vrai, mais qui réunit toute son histoire dans sa remarquable et louable précision. {Saint Gilles et son tombeau. Marseille, Cayer et Cie, 1877).

que sur saint Gilles et son culte est depuis longtemps attendue. Mais Tauteur, le pieux et savant abbé Rembry, secrétaire de TÉvêché de Bruges, n'a pas encore livré son travail à la publicité. Tous ces motifs nous ont fait juger opportun d'écrire une nouvelle notice historique sur le pèlerinage de St-Gilles.

Faire connaître saint Gilles est la pensée qui domine ce travail. N'est-il pas, en effet, dans sa vie, dans ses œuvres et dans sa mort, la pierre fondamentale de tout ce que nous trouvons à St-Gilles ? Le tombeau et la crypte qui lui sert de sanctuaire ; la Basilique et la Cité ; enfin le pèlerinage de St-Gilles placé autrefois par les Papes au rang des plus célèbres de la chrétienté, mais aujourd'hui si tristement déchu de son ancienne splendeur : tel est l'ordre d'idées que nous suivons dans cet ouvrage.

Puissent ces pages atteindre leur but ! Puissent-elles glorifier Dieu dans l'un de ses plus grands serviteurs et ramener dans les âmes le zèle de la sanctification ! Enfin, et c'est le vœu

le plus ardent de notre cœur, puissent-elles faire renaître les pèlerinages autrefois si nombreux auprès de cette tombe dont la vertu est loin d'être tarie I (i)

(i) r^ monde religieux et artistique nous saura gré des améliorations notables apportées à cette nouvelle édition ; nous n'en citerons qu'une ici : les cinq gravures à l'eau forte, gravées par M. G. Bourges, d'Avignon, artiste d'un incontestable talent, et tirées par M. Ch. Delâtre, le célèbre imprimeur aquafortiste de Paris.