DISCOURS POUR L^ ANNIVERSAIRE

Cest un sépulcre neuf et péniblement creusé dans le rocher qui lui fut préparé. C^est un homme aussi recommandable par nom et sa fortune que par sa piété qui, secondant les pieux désirs des amis de Jésus lui offre un tombeau digne de sa grandeur et de son incomparable sainteté. Les parfums les plus précieux, les suaires les plus riches, les aromates les plus rares, voilà ce qui est o£fert à Jésus dans sa sépulture, et à travers ces vingt siècles qui nous séparent de cette sépulture, nous saluons encore ses gloires comme rayonnant d'un incomparable éclat et dont la pierre conservera une ineffaçable empreinte.

Tel est le premier caractère de grandeur du tombeau de notre glorieux patron. A peine a-t-il rendu le dernier soupir, que ses disciples éplorés veulent se venger de la mort en faisant à leur père bien-aimé un sépulcre digne de son nom, de sa sainteté et de Tamour dont il est entouré. En vain la vie de saint Gilles tout entière proteste-t-elle par cette "pauvreté si

t)E LA DECOUVERTE Dd TOMBEAU DE S* GILLES 237

grande qui a été la compagne de sa vie, contre une sépulture qui ne devrait pas, ce semble, contraster dans sa splendeur avec un pareil dénûment.

Ah 1 mes frères, si Tamour ne recule devant aucun sacrifice, c^est surtout dans les séparations suprêmes qu'il se montre dans sa force et sa puissance. Et voyez si les disciples de notre saint Patron manquent à ce devoir sacré.

Crypte vénérable avec quelle éloquence ne nous redis-tu pas les premières gloires de ce tombeau vénéré I Oh I oui^ mes frères, qu'ils l'aimaient ce père, ce modèle, ceux qui donnèrent à son sépulcre une solidité telle qu'il est devenu la pierre fondamentale d'une grande cité dont la splendeur glorieuse rayonna durant de longs siècles dans l'univers entier I

Combien les enfants de saint Gilles aimaient leur père, puisqu'ils élevèrent sur ce tombeau une défense qui a défié les siècles et qui a survécu à tant de souffles d'orages I Et si je vou* lais, mes frères,, vous rappeler les larmes ré-

23S DISCOURS POUR lVnNIVERSAUE

pandues, les parfums précieux, les regrets profonds, les soupirs brûlants qui présidèrent à la consécration de cette tombe se refermant pour des siècles sur les restes vénérés du grand saint Gilles, je n'aurais qu'à redire ici ce que vous faites vous-mêmes aux jours solennels où s'entrouvrent les grilles qui défendent ce tombeau contre les saintes impatiences de votre amour, pour retracer en un seul tableau les grandeurs de sa sépulture. Donc le tombeau de saint Gilles partage les gloires du tombeau de Jésus- Christ dans Tamour dont ses disciples l'entourent.