LIVRE I. — CHAPITRE IX

de sa communauté. En effet, il arrivait fréquemment que les pèlerins restés à Jérusalem outrepassaient les limites assignées aux chrétiens; alors ils étaient ou tués par les Turcs ou emmenés en esclavage, et cela tournait toujours au détriment du monastère, qui, par charité, les rachetait de son argent. Il exigeait donc qu'Ignace se mît en mesure de repartir dès le lendemain avec les autres. Le Saint fut extrêmement affligé de cet ordre; il répondit que les dangers de l'esclavage ou de la mort ne l'effrayaient point, que la seule crainte d'offenser Dieu en demeurant en Palestine serait capable de l'en arracher. « Eh bien ! ce serait l'offenser, reprit le Provincial, que de rester ici contre ma volonté. » En même temps il se disposait à lui montrer une bulle du Pape donnant plein pouvoir aux Pères Franciscains d'excommunier tous ceux qui demeureraient en Terre-Sainte sans leur aveu. Ignace ne demanda pas à en voir davantage ; il baissa la tête et sortit à l'instant pour se préparer à obéir.

Avant de s'éloigner, il voulut en quelque manière prendre congé de Notre-Seigneur. Il se déroba secrètement à ses compagnons, et sans penser à se pourvoir d'un guide contre les insultes des Turcs, il courut au mont des Oliviers. Il désirait y vénérer et y baiser de nouveau les vestiges que le Sauveur en montant au ciel y laissa imprimés sur le rocher. C'est au prix de son couteau qu'il obtint des gardes la permission de pénétrer dans l'enceinte. Sa dévotion satisfaite, il voulut aller au sanctuaire de Bethphagé, qui n'est pas éloigné. Mais il se rappela, chemin faisant, qu'il n'avait pas observé quelle était la direction des pieds du Sauveur, et vers quel point du monde il était tourné quand il s'éleva de la terre. Il revint donc sur ses pas, donna aux gardes une paire de ciseaux, seule richesse qui lui restât, et fit l'observation qu'il désirait. Cependant les religieux s'aperçurent de son absence, et devinant bien quelle en était la cause, ils envoyèrent à sa recherche un Arménien, de ceux que l'on