SAIXT IGNACE EN TERRE -SAINTE

de Dieu sur lui s'exécuteraient en Palestine. Plein de cette pensée, il avait apporté d'Europe des lettres de recommandation pour les Pères Franciscains. Il les remit au Père Gardien, sans lui donner toutefois d'autre motif de son intention de demeurer en Terre-Sainte que le désir de satisfaire sa dévotion. Le Père Gardien encouragea ses espérances et lui promit de l'aider auprès du Provincial qui seul pouvait faire droit à sa demande et qui devait arriver prochainement de Bethléem. Mais Dieu avait d'autres desseins sur lui. C'est à Rome et non à Jérusalem qu'il voulait lui être propice; c'est de cette ville, la capitale du monde, qu'Ignace devait répandre dans tout l'univers les influences de son esprit pour la conversion des âmes. Aussi l'issue de ses démarches fut tout autre qu'il se l'était imaginé.

Au moment où, rempli de ses magnifiques projets, il écrivait à ses amis d'Europe pour prendre congé des uns et inviter les autres à le rejoindre, il fut mandé au couvent des Franciscains. Le Père Provincial loua d'abord ses pieuses intentions; mais il ajouta que malgré ses désirs, il ne pouvait lui permettre d'y donner suite : « Ce serait porter un grave préjudice au couvent; ses religieux avaient déjà beaucoup de peine à subsister, tant les aumônes étaient peu abondantes. Si le nouveau venu se mettait lui-même à mendier, il ne ferait qu'enlever une part à des ressources déjà trop modiques. Du reste, il aurait dès le lendemain une preuve de la vérité trop réelle de cette situation, car plusieurs Frères allaient retourner en Italie par le vaisseau des pèlerins. L'unique cause de ce renvoi, c'était la difficulté de pourvoir convenablement à leur entretien. » Ignace protesta qu'il ne voulait nullement être à charge, qu'il ne demandait aux Pères que des secours spirituels, comme de l'entendre en confession et de lui donner la communion. Le Provincial ne céda point. Il ajouta qu'en agissant ainsi, il avait en vue l'intérêt du solliciteur lui-même non moins que celui