CHAPITRE X

•cilice, avant d'en avoir reçu l'ordre exprès de son confesseur, le P. Jacques d'Àlcantara, religieux franciscain d'une grande vertu, et aumônier du couvent de Jésus hors-les-murs. Ce cilice fut conservé par Jean Pascual et légué à ses enfants avec une attestation écrite de sa main, comme la plus précieuse partie de leur héritage. Il devint ensuite à Barcelone l'instrument d'un grand nombre de guérisons merveilleuses. Le duc de Monteleon, vice-roi de Catalogne, l'obtint à force d'instances, en 1606, et le garda comme le plus riche trésor de sa maison.

Il y eut d'autres visites plus chères à Ignace que toutes celles des grands. A peine les pauvres eurent-ils appris sa douloureuse aventure qu'ils accoururent en foule auprès de lui, pleurant sa perte et conjurant le ciel de ne pas leur enlever leur père. Leurs prières furent exaucées : l'homme qui était destiné à des œuvres si importantes à la gloire divine, ne devait pas perdre la vie pour avoir sauvé un seul monastère. Après cinquante-quatre jours passés dans une immobilité complète, sans cesse suspendu entre la vie et la mort, Ignace fut enfin hors de péril et put même se lever.

Dès qu'il eut repris ses forces et fut en état de marcher, son premier soin fut d'aller au monastère des Anges pour y revoir les religieuses, et leur apporter l'appui de ses encouragements. Ce fut tout à la fois un sujet d'admiration et d'alarmes pour la bonne Agnès, qui l'aimait comme une mère. Persuadée que ses ennemis, exaspérés du mauvais succès de leur tentative, mettraient de nouveau tout en œuvre pour lui ôter la vie , elle le conjura avec instances de ne plus retourner en un endroit si périlleux pour lui. Mais l'amour de Dieu avait appris à Ignace à ne pas craindre les hommes, à estimer les souffrances comme un bien, et la mort elle-même comme le plus enviable salaire. Il répondit à Agnès qu'il ne pouvait lui arriver de félicité plus grande que celle de souffrir beaucoup pour le service de Dieu et de donner sa vie pour le salut des âmes.