LIVRE I. — CHAPITRE XI 1G

lui; car tandis qu'il demandait à la science des hommes la santé du corps, il avait trouvé dans les exhortations d'Ignace celle de l'âme.

Ces cinq amis portaient un vêlement uniforme; il consistait en une simple tunique brun-clair, tombant jusqu'aux pieds et en un chapeau de même couleur. Deux étaient logés chez Fernand de Para, et deux autres chez André d'Arcè ; quant à Ignace, il s'était établi à l'hôpital dit d'Antezana. La chambre où il fut placé était depuis longtemps abandonnée; la raison, c'est qu'il s'y faisait des apparitions de fantômes horribles avec des bruits effroyables. On ne l'avait prévenu de rien ; dès la première nuit, il fut violemment assailli. Les démons, si c'étaient véritablement ces esprits immondes, qui ont protesté bien des fois n'avoir point de plus grand ennemi sur la terre, le voyant entre leurs mains, s'apprêtèrent à lui souhaiter la bien-venue à leur manière. Ils commencèrent par se montrer sous des formes affreuses et firent entendre un épouvantable fracas. A ce bruit étrange et soudain, Ignace, avant que la réflexion ait eu le temps de corriger les premiers mouvements de la nature, est saisi de frayeur. Mais bientôt, redevenu maître de lui-même, et retrouvant son courage, il se jette à genoux, résolu de vaincre d'un seul coup et ses terreurs et les démons : « Si Dieu vous a donné le pouvoir de me maltraiter, me voici, leur dit-il, j'aime sa volonté sainte, par quelque main qu'elle s'accomplisse; vous ne dépasserez pas d'une ligne les bornes qu'elle a marquées à votre fureur. Mais si vous n'avez nulle puissance de me nuire, à quoi bon venir en si grand nombre troubler le sommeil d'un malheureux qui repose? » En parlant ainsi, il s'offrait à Dieu, disposé, si c'était son bon plaisir, à souffrir toute sorte d'outrages de leur part, et il attendait ce qu'ils allaient lui faire. Mais l'issue fut tout autre qu'on pouvait le craindre après de si bruyants commencements; ces esprits maudits ne reparurent plus, soit que l'appartement eût été soustrait