ALCALA. EMPRISONNEMENT

par son exemple ce qu'il avait enseigné si souvent, que posséder Dieu, c'est posséder aussi le paradis et en savourer les délices. Tirant de sa captivité même des sujets de discours, il parlait de l'amour de Dieu d'une manière si relevée, qu'il en était tout hors de lui. « Rien, répétait-il, n'est si doux que de souffrir pour Dieu, parce que rien n'est si doux que l'amour de Dieu, et que le plus grand amour de Dieu consiste à souffrir pour Dieu. »

Parmi ses visiteurs était Georges Naver'o, alors premier professeur d'Écriture Sainte à Alcala, homme très considéré pour son grand sens et sa piété. Un jour il fut tellement ravi par le plaisir de l'écouter, que, sans y prendre garde, il laissa passer l'heure de sa leçon. Dès qu'il s'en aperçut, il s'empressa de courir à l'Université; ses disciples l'attendaient dans la cour; alors, de l'air d'un homme qui est transporté d'admiration, il s'écria brusquement : « Vidi Paulurn in vinculis, j'ai vu Paul dans les fers. » Il ne pouvait véritablement dire davantage. Mais aussi témoin de la générosité d'Ignace à souffrir pour Jésus-Christ, il ne croyait pouvoir moins faire que de le comparer au grand Apùtre.

Cependant, Figueroa multipliait les enquêtes. Il ne manqua ni d'accusateurs pour avancer des calomnies, ni de mécontents pour faire entendre des plaintes; mais à regarder les choses de près, on ne trouva dans toutes les dépositions ni une preuve, ni même une ombre de vérité. Au contraire, l'innocence du captif fut proclamée d'une manière éclatante, et ce procès put paraître entrepris pour canoniser un saint, plutôt que pour faire condamner un coupable. Sa doctrine, disaient les témoins, était irréprochable, sa vie exemplaire, ses travaux tout apostoliques; dans ses entretiens publics et privés, il recommandait avant tout d'aimer Dieu par-dessus toutes choses; il exhortait à secourir les pauvres, à visiter les prisons et les hôpitaux, à porter avec résignation les peines de cette vie, à expier ses fautes par des mortifications volontaires;